Definición: Marcadores tumorales
Los marcadores tumorales son sustancias que son liberadas por las células cancerosas o producidas por el cuerpo en reacción a un tumor que está presente. Las células normales también producen estas sustancias, pero las células cancerosas las producen en cantidades mucho mayores.
Los marcadores tumorales generalmente se miden en la sangre o la orina.
El uso más común de estos marcadores es seguir un cáncer conocido.
En este contexto, una disminución en el nivel de un marcador tumoral puede ser un signo de que un tumor está disminuyendo de tamaño (en otras palabras, que el tratamiento está funcionando), mientras que un aumento en el nivel podría significar que un tumor está progresando. Los marcadores tumorales por lo general no se usan solos, sino en combinación con un examen físico de su médico y otros estudios como las tomografías computarizadas.
Algunas veces, los marcadores tumorales también se usan para detectar cáncer. Un ejemplo de esto es verificar los niveles séricos de PSA como una pantalla para el cáncer de próstata.
Los ejemplos de marcadores tumorales utilizados en el cáncer de pulmón incluyen el antígeno carcinoembrionario (CEA) en el cáncer de pulmón de células no pequeñas y la enolasa específica de las neuronas (NSE), que se usa para seguir el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Ejemplos: A Gloria no le gustaba que el marcador tumoral utilizado para controlar el tratamiento del cáncer de pulmón hubiera aumentado, pero se sintió aliviado de que su tumor haya disminuido de tamaño en una tomografía computarizada.
