Cuando se acumula presión en el cráneo, ya sea debido a hinchazón, sangrado, tumor o algún otro problema, la compresión del tejido cerebral puede provocar un daño permanente. La presión intracraneal elevada (PIC) se considera una emergencia neurológica y debe abordarse lo antes posible.
Detección de alta ICP
La primera forma de detectar ICP alta es prestar atención a los síntomas de alguien.
La visión borrosa, el dolor de cabeza o los cambios en el pensamiento pueden indicar que la presión intracraneal de una persona es demasiado alta. En general, los síntomas empeoran al acostarse.
A veces, sin embargo, la persona pierde la conciencia, en cuyo caso se necesitan otros indicadores. La fundoscopia, en la que el médico observa la parte posterior del ojo mientras brilla una luz brillante, puede mostrar cambios en el nervio óptico debido a la elevación de la PIC. Sin embargo, estos cambios no siempre ocurren de inmediato, por lo que a veces se requieren otros métodos para investigar la presión intracraneal si los médicos sospechan que la presión intracraneal podría estar subiendo.
Una de las maneras más confiables de medir el ICP es colocar un monitor debajo del cráneo. Esto tiene el beneficio adicional de poder medir el ICP constantemente en lugar de solo obtener una sola medición, por lo que se pueden capturar los cambios en el ICP. Esto es especialmente importante en los casos en que se podría predecir que la PIC empeorará, como la hinchazón después de un traumatismo cerebral.
Sin embargo, colocar dicho monitor es un procedimiento invasivo. Si bien normalmente son seguros, estos monitores pueden provocar infección o hemorragia. Solo se colocan cuando existe una clara necesidad de un monitoreo cercano de ICP.
Manejo médico de alta ICP
Cuando los neurólogos sienten que la PIC es alta, se toman medidas para reducir esa presión.
Básicamente, hay tres componentes en el espacio intracraneal debajo del cráneo: sangre, cerebro y líquido cefalorraquídeo (LCR). Si la presión aumenta, la reducción del volumen de sangre o LCR puede generar más espacio para que el cerebro evite la compresión y las lesiones permanentes. Volume El volumen de LCR se puede reducir al disminuir la producción dentro de los ventrículos del cerebro. Algunos medicamentos como la acetazolamida pueden disminuir la producción de LCR y disminuir la PIC como resultado. Sin embargo, la fuerza de este efecto no es muy fuerte, y la acetazolamida tiene efectos secundarios, como cambiar la acidez de la sangre.
El volumen de sangre en el cerebro se puede reducir colocando la cabeza hacia arriba para alentar a las venas de la cabeza a que devuelvan la sangre rápidamente al corazón. Si el paciente está intubado (tiene un tubo de respiración dentro), la frecuencia respiratoria se puede aumentar para cambiar la acidez de la sangre del paciente. Esto puede hacer que las arterias del cerebro se estrechen, reduciendo el flujo sanguíneo y dándole al cerebro un poco más de espacio; sin embargo, esta es solo una solución temporal en el mejor de los casos.
Algunas veces, el cerebro se está hinchando debido a un edema, donde el líquido se filtra desde los vasos sanguíneos hacia el tejido cerebral. Ciertos sustratos como manitol, o incluso solución salina, pueden alentar a que el líquido regrese del cerebro a los vasos sanguíneos, donde causa menos daño.
Los esteroides como la dexametasona también pueden ayudar a reducir la inflamación del cerebro.
Manejo quirúrgico de alta ICP
Cuando el manejo médico no es suficiente, a veces se requieren medidas más agresivas, como la cirugía.
Si el cerebro está siendo comprimido por algo en el cráneo que no pertenece, como un absceso o tumor, a veces es posible eliminar el problema. Otras veces, sin embargo, esto es imposible, ya sea porque el riesgo de la cirugía es demasiado grande o porque el problema no se elimina fácilmente.
Por ejemplo, si el principal problema es que el cerebro se está hinchando debido a la inflamación, obviamente no sería la mejor solución para eliminar solo parte del cerebro.
En este caso, más espacio de alguna manera tiene que hacerse para dejar espacio para la hinchazón.
Además de los medicamentos como la acetazolamida, el CSF puede eliminarse drenándolo a través de un shunt. Esto implica que se coloca un tubo en los ventrículos del cerebro para drenar el LCR. Si ya se ha colocado un monitor ICP, se puede drenar CSF a través de ese monitor para mantener la presión en un objetivo determinado.
Sin embargo, existen efectos secundarios a la derivación. Además de los riesgos de infección y sangrado que provienen de la inserción de algo en el cuerpo, también existe el riesgo de que se eliminen demasiados CSF de los lugares incorrectos, lo que lleva a cambios de presión que conducen a la hernia: movimiento de una parte del cerebro a donde no pertenece.
Otro tratamiento potencial es hacer que el cerebro sea más grande. Los médicos hacen esto realizando una craniectomía, en la que se retira una parte del cráneo para permitir que el cerebro tenga más espacio para hincharse.
Mientras se extrae parte del cráneo, el tejido que rodea el cerebro se mantiene intacto y limpio como sea posible para prevenir la infección. Aunque pueden ocurrir infecciones y otras complicaciones, para el momento en que se requiere una craniectomía, hay algunas otras opciones. Una craniectomía es una cirugía mayor con algunos riesgos graves, pero puede ser útil en situaciones drásticas.
