Los sentimientos duran más que los recuerdos en la demencia

Los sentimientos duran más que los recuerdos en la demencia

Si alguna vez te sientes tentado a omitir esa visita a la persona que tiene demencia porque se olvidará de todos modos, piénselo de nuevo. La investigación publicada en la revista Cognitive and Behavioral Neurology demostró que las emociones que se despiertan en las personas con demencia duran más que el recuerdo de lo que provocó esas emociones. En otras palabras, su visita (o interacción) puede marcar una diferencia duradera en su día, incluso si no puede recordarlo.

Estos mismos investigadores realizaron un estudio similar unos pocos antes de este estudio con personas que tenían amnesia hipocampal (una condición que causa pérdida de memoria) y encontraron un patrón similar de respuestas.

El estudio

Los investigadores realizaron un estudio en el que participaron 17 personas (11 mujeres y 6 hombres) con probable enfermedad de Alzheimer y 17 personas cuyas capacidades cognitivas estaban intactas. Los participantes primero completaron una evaluación de su estado emocional, y luego se les mostró una serie de videos con temas de tristeza y pérdida durante aproximadamente 18 minutos.

Después de que terminaron las películas, los sentimientos de los participantes se evaluaron varias veces, inmediatamente después de la visualización, de 10 a 15 minutos después de la visualización y de 20 a 30 minutos después de ver los clips de la película. Su memoria de los clips de la película también se probó cinco minutos después de que terminó la película e incluyó una evaluación de su capacidad de recuperación, reconocimiento verbal y reconocimiento facial.

Después de un breve descanso, este procedimiento se repitió con una serie de videos que representan temas de felicidad.

Los resultados

Como era de esperar, los participantes con Alzheimer demostraron un deterioro significativo en su memoria de las películas. De hecho, un participante ni siquiera recordaba haber visto los clips de la película cuando se le preguntó sobre la triste sesión de las películas.

Después de mirar las películas, tanto los participantes con Alzheimer como aquellos con cognición normal expresaron respuestas emocionales similares a las películas, demostrando reacciones emocionales intactas a pesar de la pérdida de memoria.

Incluso hasta 30 minutos después de la sesión de la película, los participantes con Alzheimer continuaron sintiendo los sentimientos desencadenados por los clips de película tristes y felices, con las películas tristes mostrando un efecto ligeramente más largo en las emociones. Curiosamente, los sentimientos de tristeza siguieron siendo los más largos para quienes tenían los recuerdos más pobres de los videos.

The Take-Away

Cómo interactuamos con las personas que tienen demencia es de importancia crítica. Los investigadores enfatizaron que las personas con demencia que experimentan malos tratos o abuso pueden tener una respuesta emocional persistente de tristeza y enojo, incluso cuando no pueden recordar o explicar por qué se sienten de esa manera. La otra cara también es cierta: como cuidadores y seres queridos, nuestras interacciones positivas pueden cambiar el curso del día para las personas con demencia al proporcionarles emociones positivas duraderas.

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