La mayoría de los cinco virus de la hepatitis se pueden transmitir a través del sexo. Sin embargo, existen diferencias significativas en cómo se propagan y el riesgo de exposición durante el contacto sexual. Aquí hay una breve descripción de su riesgo de exposición a la hepatitis por sexo para cada virus.
Hepatitis A
Se estima que alrededor del 20 por ciento de las nuevas infecciones de hepatitis A se transmiten a través de algún tipo de contacto sexual.
El virus de la hepatitis A se transmite por la ingestión de heces que están infectadas con el virus de la hepatitis A (propagación fecal-oral). Tener relaciones sexuales orales y anales con alguien infectado con hepatitis A puede exponerte al virus. Aunque cualquier persona puede contraer hepatitis A (que ya no es inmune debido a la vacunación o infección previa), los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y las personas que tienen contacto sexual oral-anal tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis A.
Hepatitis B
Las relaciones sexuales son una forma muy común de propagación de la hepatitis B. Casi dos de cada tres casos agudos en los Estados Unidos son causados por la exposición sexual. Es posible que el virus de la hepatitis B se encuentre en varios fluidos corporales, incluido el semen, los fluidos vaginales y, por supuesto, la sangre.
Hepatitis C
Usted puede estar expuesto al virus de la hepatitis C durante el contacto sexual con una persona infectada, pero esto no es común. Su riesgo de contraer el virus aumenta si tiene relaciones sexuales con más de una persona, tiene una ETS (enfermedad de transmisión sexual), tiene relaciones sexuales duras o tiene el VIH.
Hepatitis D
Usted puede estar expuesto al virus de la hepatitis D (HDV) a través del contacto sexual. El HDV, que se transmite por contacto con sangre infectada, se disemina de manera similar a la hepatitis B. Sin embargo, HDV no puede causar infección por sí mismo. Solo puede causar enfermedades en personas que ya están infectadas con hepatitis B. Por lo tanto, si usted tiene hepatitis D, también tendrá hepatitis B (sin embargo, puede tener hepatitis B sin hepatitis D).
Hepatitis E
El virus de la Hepatitis E (HEV) se disemina, de muchas maneras, como el virus de la hepatitis A. Ambos pueden transmitirse de una persona infectada a otra no infectada por vía fecal-oral y ambos pueden contaminar el agua o los suministros de alimentos, lo que provoca brotes en la comunidad. Sin embargo, a diferencia de la hepatitis A (según la Organización Mundial de la Salud), la hepatitis E no se propaga fácilmente de persona a persona (por ejemplo, al darse la mano) y no hay evidencia de que el HEV se propague por contacto sexual. La hepatitis E no es muy común en los Estados Unidos.
Prevención de la diseminación sexual
Puede tomar varias medidas efectivas para disminuir el riesgo de infección por la propagación sexual y, en algunos casos, prevenirla por completo. Evitar el contacto oral-anal y cualquier contacto directo con sangre infectada, fluidos vaginales, semen y saliva es un método muy seguro para prevenir cualquier exposición. Sin embargo, hay formas menos restrictivas que reducirán significativamente su riesgo de exposición durante las relaciones sexuales.
La vacunación es una forma efectiva de prevenir la infección con hepatitis A, hepatitis B y hepatitis D (la hepatitis D no tiene una vacuna específica, pero puede prevenirse con la vacuna contra la hepatitis B). Otra estrategia efectiva para disminuir el riesgo de infección es usar condones al tener relaciones sexuales, especialmente con alguien que tiene hepatitis viral.
