Es posible que haya escuchado el término H3N2 en las noticias o lo haya leído en línea. Pero es probable que no sepa mucho sobre qué es y cómo es diferente de otros tipos de gripe. Cualquiera que haya estado presente en 2009 probablemente esté familiarizado con la gripe H1N1, la cepa de gripe que causó nuestra última pandemia y enfermó a millones en todo el mundo. Pero H3N2 es un poco diferente.
¿Qué es?
La gripe H3N2 es un subtipo de influenza A. Aunque son varios tipos de influenza, solo la influenza A se divide en subtipos. Estos subtipos se desglosan aún más ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) los identifica con base en:
- Host de origen (tipo de animal en el que se identificó por primera vez el virus: porcino, aves, etc., para el origen humano, no el host está en la lista)
- Origen geográfico (ubicación / ciudad en la cual el virus fue aislado por primera vez)
- Número de cebo
- Año de aislamiento
Cada año hay variantes de influenza que causan enfermedades durante la temporada de gripe. El virus muta, lo que hace difícil predecir cuál enfermará a las personas cada año o incluso qué tan severa será la temporada.
Cuando los funcionarios de la OMS eligen las cepas de influenza para incluir en la vacuna anual contra la gripe, eligen dos cepas de influenza A (una variante de H1N1 y una variante de H3N2) y una o dos cepas de influenza B.
La mayoría de las vacunas antigripales contienen tres cepas de influenza, pero la vacuna tetravalente y la vacuna en aerosol nasal, Flu Mist, contienen cuatro (dos cepas de influenza B en lugar de una). Estas cepas se eligen a lo largo de 6 meses antes de que comience la temporada de gripe porque lleva mucho tiempo fabricar y preparar esas vacunas para su distribución.
Qué esperar del H3N2
Aunque los síntomas de la gripe son generalmente similares sin importar la cepa de la influenza, la historia ha demostrado que las estaciones en las que la influenza A H3N2 es la cepa dominante han sido más severas. De 2003 a 2013, las tres temporadas de gripe que estuvieron dominadas por las cepas H3N2 de la gripe tuvieron las tasas de mortalidad más altas, causando más muertes en promedio que en otros años (excluida la gripe pandémica H1N1 2009).
Al comienzo de la temporada de gripe 2014-2015, una versión mutada del H3N2 causó la mayoría de la gripe en los Estados Unidos. El virus mutado era diferente de la cepa de influenza A H3N2 que se incluyó en la vacuna de esa temporada. Desafortunadamente eso significa que la vacuna no proporcionó tanta protección contra la gripe como lo hubiera hecho de otra manera. Sin embargo, eso no significa que no funcionó en absoluto.
No importa qué tipo de gripe esté circulando cada año, debe saber qué esperar de la gripe. Ya sea causado por la influenza A H3N2 u otra cepa, los síntomas típicos de la gripe incluyen:
- Dolor en el cuerpo
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor en la garganta
- Tos
- Agotamiento
- Congestión leve
- Vómitos y diarrea: poco común, ocurre con mayor frecuencia en los niños
Diagnóstico y tratamiento
Solo su proveedor de atención médica puede diagnosticarlo con gripe.
El diagnóstico se realiza en función de los síntomas que experimenta, un examen físico y, a veces, una prueba rápida de la gripe que se realiza con un hisopo nasal o faríngeo.
Si su proveedor de atención médica determina que usted tiene gripe, el tratamiento puede variar según su edad, estado general de salud y el período de tiempo que estuvo enfermo.
Se le puede recetar un medicamento antiviral (como Tamiflu o Relenza) que puede ayudar a acortar la gravedad de sus síntomas o la duración de su enfermedad. Sin embargo, estos medicamentos son más efectivos si se toman dentro de las primeras 48 horas del inicio de los síntomas, por lo que si ha estado enfermo por más tiempo, su proveedor puede decidir que tomarlos realmente no lo beneficiará.
También es posible que le digan que no necesita un medicamento antiviral si no tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe.
Incluso sin medicamentos antivirales, hay cosas que puede hacer para ayudarse a sentirse mejor. Tomar medicamentos de venta libre para aliviar sus síntomas, descansar lo suficiente y beber muchos líquidos son cosas importantes que puede hacer para brindarle a su cuerpo la oportunidad de recuperarse. Tomar antibióticos no ayudará a menos que tenga una infección bacteriana secundaria porque los antibióticos no matan a los virus.
Una palabra de Verywell
La influenza es un virus difícil. Cambia con tanta frecuencia que es difícil identificar y tratar, y aún más difícil desarrollar una vacuna meses antes de la temporada de gripe. H3N2 es un subtipo del virus de la influenza que a menudo causa una enfermedad importante. Cuando es la cepa dominante que causa enfermedades durante un año determinado, esas temporadas de gripe a menudo son más graves. Es importante tomar medidas para protegerse y proteger a su familia de la gripe cada año, sin importar qué tensión haga enfermar a las personas.
