Aunque a menudo pensamos en enfermedades contagiosas como aquellas que pueden transmitirse de persona a persona, un gran número ha dado el salto de los animales a los humanos. Algunos, como la malaria, se transmiten directamente de los animales, a menudo como la principal vía de infección. Otros, como el VIH, se han convertido en una enfermedad separada después de ser transferidos de la fuente animal.
Este tipo de enfermedades infecciosas, en su totalidad, se conocen como zoonóticas.
Cómo las enfermedades zoonóticas causan infección
Las enfermedades zoonóticas pueden involucrar virus, bacterias y parásitos que se transmiten a través de infecciones transmitidas por el agua, transmitidas por los alimentos o transmitidas por el aire. Estos incluyen
- Mordidas de animales que rompen la piel
- Mordidas de insectos, incluyendo mosquitos y pulgas
- Tomar agua contaminada o productos lácteos
- Comer carne infectada
- Ingerir gotas o partículas patógenas
- Contacto directo piel a piel
- Contacto directo o indirecto con heces de animales o orina
Los animales a menudo pueden transmitir una enfermedad que no les afecta. A menudo vemos esto con murciélagos. Por otro lado, hay enfermedades, como la rabia, que afectan tanto a humanos como a animales por igual.
En algunos casos, podemos revertir la ruta de transmisión e inadvertidamente infectamos ciertos animales. Esto ciertamente ha sucedido con los primates que comparten similitudes fisiológicas con los humanos, pero tienen respuestas inmunes muy diferentes a diferentes patógenos.
Tipos de enfermedades zoonóticas
El rango de enfermedades zoonóticas es sorprendentemente diverso. Algunos son de acción rápida y causan enfermedades graves en un corto período de tiempo. Otros son lentamente progresivos y pueden o no causar enfermedad sintomática.
Los ejemplos más familiares de enfermedades zoonóticas incluyen:
- Ántrax que se puede diseminar a través del contacto animal o productos animales
- La gripe aviar se transfiere casi exclusivamente de las aves a los humanos
- La placa bubónica que se transmite a través de las pulgas
- Ébola que se transmite por contacto con personas
- La bacteria E. Coli se propaga en gran parte a través de los alimentos
- El VIH que dio el salto humano desde el mono verde africano
- La leptospirosis que puede ser causada por el contacto con el suelo que contiene orina animal
- La enfermedad de Lyme que se puede contraer con una picadura de garrapata
- Malaria que se propaga predominantemente por los mosquitos
- La rabia que asociamos con perros infectados y animales salvajes
- La tiña puede ser causada por el contacto directo con animales callejeros o animales de granja
- Salmonella se propaga en gran medida al comer huevos contaminados o productos lácteos
- Toxoplasmosis a menudo pasa por contacto con arena para gatos
Si bien estas enfermedades pueden afectar a cualquier persona, es más probable que causen una enfermedad Niños menores de cinco años, mujeres embarazadas, adultos mayores de 65 años y personas con un sistema inmune severamente comprometido.
15 formas de prevenir la exposición a enfermedades zoonóticas
Dado que la vía de infección varía según el tipo de enfermedad involucrada, no existe una forma única de prevenir una infección zoonótica. Sin embargo, hay algunas pautas que debe seguir si sabe que corre riesgo:
- Lavándose las manos con agua y jabón al entrar en contacto con animales
- Usar guantes al limpiar la caja de arena o hacer jardinería
- Tener un desinfectante de manos a mano con un mínimo de 60 por ciento de alcohol
- Uso de repelente de insectos para prevenir mosquitos, garrapatas o picaduras de pulgas
- Uso de mosquiteros en áreas donde prevalecen las enfermedades transmitidas por mosquitos
- No ir descalzo en el suelo o la hierba donde viven los animales de granja
- Evitar el agua potable de los ríos , arroyos o lago
- Evitar el agua potable en países donde las enfermedades transmitidas por el agua son comunes
- Cocinar carne bien hecha en áreas donde los patógenos transmitidos por los alimentos son comunes
- Cocinar la carne bien hecha si es de caza salvaje
- Evitar jugar con animales callejeros
- Ver un médico si es mordido por un animal, domesticado o salvaje
- Evite ser arañado por las mascotas
- Vacune a sus mascotas contra la rabia y otras enfermedades transmisibles s
- Obtener avisos de viaje y salud actualizados si planea un viaje al extranjero
