Existe una creciente conciencia pública de que las infecciones de VPH transmitidas sexualmente se asocian con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino y otros cánceres, pero no todos saben cuán fácilmente se transmite el VPH o cómo común es. Debido a esto, hay grupos que pueden no tener idea de que están en riesgo de infección por VPH o cánceres asociados.
Lesbianas, históricamente, han sido uno de estos grupos, tanto porque a menudo no están tan comprometidos con la salud como las mujeres heterosexuales y porque incluso los médicos generalmente tienen una comprensión pobre del sexo lésbico y los riesgos que puede acarrear para la transmisión de ETS. La proporción de mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres que saben que el VPH se transmite a través del contacto piel con piel y puede transmitirse sexualmente entre las parejas femeninas es mucho menor de lo que debería ser.
Falta de detección del VPH
La conciencia no es la única razón por la cual las lesbianas y otras mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres corren el riesgo de sufrir malas consecuencias del VPH. Una de las razones por las cuales las lesbianas históricamente han sufrido una mayor morbilidad y mortalidad por cáncer de cuello uterino es que las mujeres que no necesitan control de la natalidad a menudo son menos proactivas para visitar a un ginecólogo. Pueden no ser conscientes de que corren el riesgo de contraer ETS u otros problemas de salud reproductiva; sin embargo, también pueden ser reacios a buscar exámenes pélvicos y atención ginecológica debido a la falta de seguro o un historial de interacciones negativas con los médicos.
Sin visitas ginecológicas regulares, las mujeres tienen menos probabilidades de recibir exámenes de Papanicolaou apropiados. Eso significa que, si se diagnostican cánceres de cuello uterino, se encuentran en una etapa posterior, son más peligrosos y más mortales. Mejorar el cumplimiento de la detección, posiblemente mediante el uso de pruebas de VPH y hisopos, puede ser una forma de reducir la morbilidad y la mortalidad entre las mujeres de minorías sexuales.
Falta de Prevención del VPH
Finalmente, las intervenciones de prevención no han sido dirigidas efectivamente a las jóvenes lesbianas. Un estudio de 2015 basado en datos de encuestas nacionales encontró que las lesbianas tenían muchas menos probabilidades de vacunarse contra el VPH que sus contrapartes heterosexuales. En el período comprendido entre 2006 y 2010, solo el 8,5 por ciento de las mujeres lesbianas identificadas de 15 a 25 años habían sido vacunadas en comparación con el 28 por ciento de las mujeres heterosexuales. Esto probablemente refleja las percepciones de riesgo de enfermedad, al menos en parte, como lo demuestra el hecho de que las tasas de vacunación entre las mujeres bisexuales eran aún más altas, 33 por ciento. Un estudio que utilizó datos más recientes encontró tasas de vacunación más altas pero la muestra no era representativa de la población general, y las tasas informadas fueron aún más bajas que las de las mujeres heterosexuales.
Conclusión
Las lesbianas sufren de una serie de disparidades de salud que están relacionadas con el riesgo de cáncer de cuello uterino. Muchas de estas disparidades se remontan, al menos en parte, al estigma de ser miembro de una minoría sexual. Otros se remontan a la ignorancia.
La reducción del riesgo de cáncer de cuello uterino de las lesbianas requerirá un enfoque multifacético. La cobertura del seguro deberá continuar mejorando para este grupo históricamente desatendido de mujeres.
Los médicos deberán capacitarse en actitudes más afirmativas sobre el trabajo con minorías sexuales y de género. Finalmente, las mujeres necesitarán estar mejor educadas sobre el hecho de que cualquiera que sea sexualmente activo corre el riesgo de contraer el VPH. Aunque la mayoría de las infecciones desaparecerán por sí solas, eso es algo que todo el mundo debe tener en cuenta.
