Técnicamente hablando, ya hay varias vacunas contra el herpes en el mercado. Sin embargo, aunque estas vacunas protegen contra los virus en la familia del herpes, no protegen contra el herpes genital u oral.
La vacuna contra la culebrilla y la vacuna contra la varicela tienen dos formas en que una vacuna contra el herpes simple podría funcionar. La vacuna contra la varicela, o vacuna contra el virus de la varicela zóster (VZV), se administra para proteger contra las personas que alguna vez se infectaron con VZV. En contraste, la vacuna contra el herpes zóster se administra para reducir la probabilidad de que el virus existente se reactive, causando herpes sintomático.
Estos son similares a los dos tipos de vacunas que se han propuesto para proteger contra el herpes oral y genital. Un tipo de vacuna sería para las personas que nunca han sido infectadas, para protegerse contra el virus. El otro tipo de vacuna sería para las personas que ya tienen herpes, para protegerse contra los brotes. Prior Prioridades de la vacuna contra el herpes de la Organización Mundial de la Salud
Teóricamente, tiene sentido que una vacuna pueda funcionar para prevenir los brotes de herpes. Después de todo, en muchas personas, el sistema inmune controla las infecciones de herpes para que nunca tengan síntomas. Esto hace que el virus sea un buen objetivo para una vacuna terapéutica, aunque no es un objetivo tan bueno como el VPH.
Desafortunadamente, los virus del herpes simple que causan el herpes genital y oral han demostrado ser difíciles de controlar con las vacunas.
En 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) definió una serie de prioridades para desarrollar una vacuna contra el herpes. Estas prioridades fueron el resultado de una conferencia de partes interesadas que vinieron de todo el mundo para determinar qué características de una vacuna contra el herpes serían más importantes. El grupo de prioridades que se les ocurrió fueron:
Reducir el número de personas que se infectan con el VIH porque tienen una infección genital por herpes. (Las llagas genitales aumentan el riesgo de transmisión del VIH).
Reducir el número de personas afectadas negativamente por el VHS. Esto incluye reducir los síntomas físicos y psicológicos del herpes. También incluye reducir el riesgo de consecuencias graves del herpes, como el herpes neonatal.
Reducir el impacto de la infección por herpes en la salud reproductiva.
- La OMS sugirió que dos tipos de vacunas podrían ser útiles para las infecciones por herpes simplex. Las vacunas profilácticas, como la vacuna contra la varicela, ayudarían a evitar que las personas contraigan herpes. Las vacunas terapéuticas, como la vacuna contra el herpes zóster, reducirían la cantidad de brotes.
- Investigación sobre la vacuna contra el herpes
- Ha habido algunos ensayos prometedores de vacunas contra el herpes. Sin embargo, hasta la fecha, ningún ensayo en humanos ha demostrado una eficacia lo suficientemente alta como para llevar una vacuna contra el herpes al mercado. Dicho esto, hay esperanza para el desarrollo de vacunas. Los científicos han logrado proteger a algunos subgrupos de personas contra la infección por herpes. Además, a comienzos de 2018, se estaban desarrollando al menos cuatro vacunas contra el HSV.
Desafortunadamente, hay varios obstáculos que los científicos deben enfrentar al desarrollar una vacuna contra el herpes. El mayor obstáculo es que no hay un buen modelo animal para probar las vacunas.
Aunque los ratones y los conejillos de Indias pueden estar infectados con herpes, sus infecciones son bastante diferentes de las infecciones por herpes humano. Esto significa que las vacunas que han demostrado ser prometedoras en los animales no han sido particularmente exitosas en los humanos.
Las vacunas contra el herpes también son difíciles de estudiar por varias otras razones prácticas. Debe probar a mucha gente para ver si funcionan. Esas personas pueden ser difíciles de encontrar. Además, dado que muchas personas no tienen síntomas de herpes, no puede esperar a ver si las personas tienen un brote. Tienes que probar para ver si han sido infectados con el virus. O bien, para las vacunas terapéuticas, debe probar cómo la vacuna ha afectado la cantidad de virus que derramaron. Hacer frente a cualquiera de estos factores puede hacer que los ensayos con vacunas sean lentos y costosos.
El futuro de la investigación sobre la vacuna contra el herpes
Alrededor del mundo, los médicos y científicos son conscientes de que detener el herpes es una prioridad. Aunque muchas personas que están infectadas con el virus no tienen síntomas, el herpes puede tener un impacto significativo en la vida de las personas. Esto es particularmente cierto para las personas que se infectan durante el embarazo o que viven en áreas con mucho VIH.
Es por eso que la investigación de la vacuna contra el herpes es tan importante. Las personas siguen buscando nuevas formas de prevenir las infecciones de herpes y reducir los brotes. Un grupo de investigación, por ejemplo, está usando láseres como parte de su procedimiento de vacunación. Su objetivo es estimular el desarrollo de las células inmunes en las capas de la piel. Pero, no hay respuestas rápidas. Afortunadamente, hay otras opciones para reducir el riesgo de transmisión del herpes. Tanto la terapia supresiva como la práctica confiable del sexo seguro pueden ayudar a proteger a las personas cuando sus parejas sexuales están infectadas con el VHS.
