El dolor en el pecho no es un síntoma que deba ignorar, por razones obvias. El dolor en el pecho, como casi todos saben, puede indicar un problema cardíaco. Solo por esta razón, si tiene dolor en el pecho, debe ser evaluado por un médico. Hacer un diagnóstico rápido de angina (molestias en el pecho causadas por un flujo sanguíneo insuficiente al músculo cardíaco), o incluso un ataque cardíaco real, puede permitir el tratamiento adecuado para prevenir el daño permanente al corazón.
Pero las afecciones cardíacas no son la única causa importante de dolor en el pecho. Resulta que la molestia en el pecho es un síntoma común que acompaña a muchos problemas médicos diferentes, y muchas personas que son evaluadas por dolor en el pecho son diagnosticadas con condiciones que no tienen nada que ver con el corazón. Algunos de los problemas médicos no cardíacos que pueden causar dolor en el pecho son bastante significativos y requieren un tratamiento agresivo. Otros son mucho más benignos, y a menudo pueden ser tratados con tranquilidad.
Pero de cualquier manera, si tiene dolor en el pecho, ya sea que sea de naturaleza cardíaca o no, debe ser atendido por un médico. Esa es la única forma de saber con certeza qué es lo que está causando este síntoma alarmante y de asegurarse de recibir el tratamiento adecuado.
¿Qué es el dolor en el pecho?
Dolor en el pecho es un término menos preciso de lo que piensas. El dolor de pecho puede ser usado tanto por médicos como por pacientes para describir síntomas que no están localizados en el tórax, pero que pueden ocurrir en el tórax, el cuello o la parte superior del abdomen, a menudo asociados con molestias en la mandíbula, la cabeza o los brazos.
Además, el dolor puede no ser realmente doloroso. Por el contrario, a menudo se manifiesta como una sensación de presión o apretar, asfixia, entumecimiento o algún otro tipo de molestia. Dependiendo de la causa subyacente, los síntomas pueden durar desde menos de un segundo a días o semanas, pueden ocurrir con frecuencia o raramente, y pueden ocurrir de forma esporádica e impredecible, o bajo condiciones específicas y bastante predecibles.
La razón por la cual el dolor de pecho abarca una gama tan amplia de síntomas es que el dolor de pecho puede ser producido por una gama similar de condiciones médicas. Debido a que el dolor en el pecho puede acompañar condiciones médicas que van desde catastróficas hasta triviales, cuando una persona experimenta dolor en el pecho es importante que el médico caracterice ese dolor lo más rápido posible, para determinar si representa un problema que es benigno o si es grave. Problema que necesita atención médica inmediata.
¿Qué condiciones médicas causan dolor en el pecho?
El dolor en el pecho puede ser causado por afecciones médicas que afectan a cualquiera de los órganos ubicados en el tórax o la parte superior del abdomen, incluidos el corazón, los vasos sanguíneos, los pulmones, las vías respiratorias, los músculos, los huesos, el esófago o el estómago.
Aquí hay una lista de las causas más comunes de dolor en el pecho, más o menos en el orden en que se ven en la sala de emergencias de un hospital típico. Siga los enlaces proporcionados para obtener más detalles sobre cada condición:
• Angina típica debido a una enfermedad de la arteria coronaria.
• Síndrome coronario agudo, que puede incluir angina inestable o un ataque cardíaco franco.
• La acidez estomacal es una causa común de dolor en el pecho, y si no se trata puede tener consecuencias graves.
• El dolor en la pared torácica (dolor en el pecho musculoesquelético) es más común de lo que mucha gente cree, y aunque no es particularmente significativo desde el punto de vista médico, puede ser bastante alarmante y causar ansiedad.
• La ansiedad o el trastorno de pánico generalmente se acompañan de dolor en el pecho.
• Los problemas pulmonares (asma, bronquitis, neumonía, pleuritis) a menudo producen dolor en el pecho.
• El prolapso de la válvula mitral (MVP, por sus siglas en inglés) a menudo se culpa por los episodios de dolor en el pecho, aunque probablemente causa dolor en el pecho con mucha menos frecuencia de lo que los médicos tienden a creer. Per • La pericarditis generalmente produce dolor en el pecho.
• La enfermedad de úlcera péptica puede producir dolor que se percibe como proveniente del tórax.
• Angina debido a un espasmo de la arteria coronaria.
• Angina debido a enfermedad coronaria microvascular.
• La disección aórtica es una condición catastrófica que produce dolor repentino y severo en el pecho.
¿Qué debe hacer si tiene dolor en el pecho?
De esta larga lista de condiciones que pueden producir dolor en el pecho, debería ser obvio que si tiene dolor en el pecho, debe ser evaluado por un médico.
Pero, ¿cómo puede saber si su dolor en el pecho es peligroso o constituye una emergencia? ¿Y qué debe esperar que haga el médico para hacer un diagnóstico rápido y preciso? Si bien no existen reglas estrictas para responder estas preguntas, existen algunas pautas generales que pueden ser muy útiles. Lea más sobre este enfoque general para evaluar el dolor en el pecho:
Cómo debe evaluarse el dolor en el pecho.
- Una palabra de Verywell
