Conocidos como molares o molares, estos son los dientes planos que se encuentran en la parte posterior de la boca. Pueden variar en tamaño y forma, pero son los dientes más grandes en la boca. Los molares se redondean y se utilizan para moler alimentos en trozos fácilmente tragados. Los dientes delanteros más pequeños y afilados se usan para morder y desgarrar alimentos. Los molares están diseñados para soportar grandes cantidades de fuerza al masticar, moler y apretar, y cada molar está anclado a la mandíbula con dos o cuatro raíces.
El adulto promedio tiene doce molares, con seis en la mandíbula superior (identificados por su dentista como maxilar por su ubicación en la mandíbula superior) y seis en la mandíbula inferior (identificados como mandibulares por el dentista para su ubicación en la mandíbula inferior). Cada lado de la mandíbula superior e inferior tiene tres molares.
Tipos de molares
Hay tres tipos de molares. Estos aparecen después de que un niño pierde sus dientes de leche:
- Primeros molares, también llamados molares de seis años porque son los primeros de los tres en aparecer alrededor de los seis años.
- Segundos molares, también llamados molares de doce años porque erupcionan alrededor de los 12 años.
- Tercer molar, o muelas del juicio, que aparecen entre las edades de 17 y 25.
Anatómicamente, los molares están diseñados para soportar grandes cantidades de fuerza al masticar , rechinar y apretar, al tener una corona grande y dos o cuatro raíces firmemente implantadas en el hueso de la mandíbula.
¿Por qué tenemos dientes de sabiduría?
Los terceros molares, o muelas del juicio, son vestigios de nuestro pasado evolutivo cuando la boca humana era más grande y más receptiva a los dientes adicionales.
Estos dientes adicionales fueron útiles para masticar especialmente alimentos de curso, como raíces, nueces, hojas y carnes duras. Este tipo de dieta fue difícil para los dientes, especialmente sin las útiles herramientas de mantenimiento que disfrutamos hoy, como cepillos de dientes, pasta y seda, por lo que los dientes de nuestros antepasados estuvieron sujetos a desgaste y pérdida significativos debido a la caries dental.
Incluso con la popularidad actual de las dietas Paleo, los humanos modernos no consumen alimentos que requieren estos dientes adicionales. Nuestros alimentos son generalmente mucho más suaves, y con la cocina y los utensilios, el día del diente de sabiduría útil ya pasó. La evolución, sin embargo, todavía no nos ha alcanzado, por lo que todavía tenemos esos dientes extra tarde en nuestra juventud.
El problema de las muelas del juicio
A pesar de que todavía no ha arrojado nuestras muelas del juicio, la evolución ha hecho, lamentablemente, algunos ajustes en el tamaño de nuestras mandíbulas a lo largo de nuestra historia. Las mandíbulas de los humanos modernos son más pequeñas que nuestros antepasados. Esto presenta una serie de problemas cuando las muelas del juicio intentan introducirse.
Cuando las muelas del juicio se forman, pueden bloquearse con nuestros otros dientes, y se las conoce como impactadas. Si una muela del juicio erupciona parcialmente, esto puede crear un refugio de difícil acceso para las bacterias que puede conducir a infecciones graves de las encías y el tejido circundante. Las muelas del juicio tampoco pueden erupcionar nunca. Esto también conlleva problemas, incluido el desarrollo potencial de quistes o tumores que pueden causar daños considerables en la mandíbula y los dientes si no se abordan.
Estos problemas son la razón por la que muchas personas necesitan que se les quite la muela del juicio.
Se recomienda que esta cirugía se realice durante la edad adulta cuando las complicaciones son menos probables y mínimas.
Para algunas personas, que suman aproximadamente el 15 por ciento de la población, es posible que no haya una necesidad inmediata de eliminar las muelas del juicio porque entran sin problemas. Incluso en estos casos, se puede recomendar la extracción de las muelas del juicio para evitar problemas que puedan desarrollarse más adelante en la vida cuando la cirugía tiene más posibilidades de complicaciones y tiempos de cicatrización más prolongados.
