Los primeros estudios condujeron a la excitación en el campo de la demencia sobre la posible relación entre los medicamentos para reducir el colesterol conocidos como estatinas y la prevención de la demencia. Pero estudios posteriores no llegaron a conclusiones tan prometedoras.
Estudio de Lancet muestra disminución del riesgo de demencia
En noviembre de 2000, un estudio publicado en el Lancet descubrió que las personas mayores de 50 años que recibieron estatinas tenían un riesgo sustancialmente menor de desarrollar demencia.
Los investigadores compararon 284 personas que tenían demencia (casos) con 1,080 controles que no lo hicieron. Este tipo de estudio se conoce como un estudio de casos y controles. Aquellas personas a las que se les prescribieron estatinas tuvieron un riesgo mucho menor en comparación con las que no recibieron estatinas, incluso después de tener en cuenta factores como la edad, el sexo y el historial de enfermedad cardíaca. Los resultados fueron estadísticamente significativos.
Otros estudios refutan la teoría de las estatinas y la prevención de la demencia
Aunque un segundo estudio publicado en 2004 encontró que los usuarios de estatinas tenían un riesgo 39% menor de la enfermedad de Alzheimer en comparación con los que no usaban estatinas, este también fue un estudio de casos y controles. Entonces, ¿estos dos estudios significan que las estatinas reducen el riesgo de la enfermedad de Alzheimer? Lamentablemente no.
La Database Base de datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas destacó dos grandes estudios que se llevaron a cabo sobre el uso de estatinas en personas en riesgo de Alzheimer y otras demencias, con un total de 26,340 participantes. Estos fueron ensayos doble ciego aleatorizados controlados con placebo, el tipo de estudio más autorizado. Debido a que los estudios de casos y controles miran hacia atrás en el tiempo y no son aleatorizados, las conclusiones que pueden extraerse de ellos son limitadas. Los estudios doble ciego miran hacia adelante en el tiempo, están organizados de manera que los investigadores del estudio no saben qué pacientes están recibiendo medicamentos y cuáles están recibiendo placebo, y son mucho más adecuados para mostrar relaciones de causa y efecto.
Los pacientes en el primer estudio doble ciego fueron seguidos durante un promedio de 3.2 años, y los del segundo estudio durante cinco años. La función cognitiva de las personas en el primer estudio disminuyó al mismo ritmo. Y en el segundo estudio, no hubo diferencia en la incidencia de demencia entre los sujetos que recibieron estatinas versus los que recibieron un placebo.
Dada la fortaleza de estos estudios posteriores, la evidencia para concluir que las estatinas previenen el Alzheimer u otras demencias es dudosa en este momento.
-Editado por Esther Heerema, MSW
