Cuando doy charlas sobre enfermedades de transmisión sexual, las personas generalmente tienen más preguntas sobre el herpes que sobre cualquier otra ETS. En parte, refleja el estigma asociado con el virus, lo que hace que a la gente le resulte muy difícil hablar de ello. Sin embargo, también refleja la gran cantidad de desinformación que existe. Para un par de enfermedades que afectan a una gran parte de la población, hay mucho acerca del herpes genital y oral que la mayoría de las personas simplemente desconoce.
1 ¿Pueden las personas contraer herpes genital por el sexo oral?
Cuando hablo con la gente sobre los riesgos del sexo oral, una de las cosas que más les sorprende oír es que el herpes labial puede transmitirse a los genitales durante el sexo oral. De hecho, el VHS-1 genital es un problema creciente en los Estados Unidos. Algunos científicos estiman que más de la mitad de todos los casos de herpes genital pronto serán causados por lo que una vez se conoció como el herpes oral o el virus del herpes labial.
2 He oído que el genital HSV-1 no es un gran problema, ¿es cierto?
Existe el mito de que si estás infectado con HSV-1 genital, a diferencia del HSV-2, solo tendrás un brote y nunca más tendrás problemas. Si bien es cierto que el VHS-1 genital es algo menos probable que sea sintomático que el VHS-2 genital, las personas con infección viral pueden tener múltiples brotes de gravedad similar. No hay forma de saber si alguien tiene HSV-1 o HSV-2 genitalmente simplemente al observar los síntomas. Además, en general, la mayoría de las personas con herpes genital experimentan menos y menos severos brotes con el tiempo, independientemente de con qué virus estén infectados.
3 Los médicos no se preocupan lo suficiente como para trabajar en una cura contra el herpes, ¿verdad?
Se sorprendería de la frecuencia con que las personas me dicen que la única razón por la que no existe una cura para el herpes o una vacuna es que a los médicos y científicos no les importa. No es verdad. La gente está trabajando tanto en curas como en vacunas, pero el herpes es un objetivo difícil. Con el VPH, el desarrollo de la vacuna era relativamente seguro de que funcionaría, ya que la mayoría de las personas lucha contra las infecciones del VPH por sí mismas.
Sin embargo, anticuerpos o no anticuerpos, las infecciones de herpes se cree que son de por vida. Eso significa que no hay un camino fácil para obtener una vacuna. Aún así, cualquiera que probó una vacuna o cura exitosa probablemente recibiría fama y fortuna. Hay un gran mercado para cualquiera de los dos y no se obtendrá ningún beneficio financiero reteniéndolos.
4 Si tengo herpes labial (HSV1) ¿Estoy protegido contra el herpes genital (HSV2)?
Muchas personas creen que si tienen herpes labial, tampoco pueden infectarse con herpes genital. Desafortunadamente, no es verdad. Las personas pueden estar infectadas con herpes en múltiples ubicaciones.
5 ¿Por qué los médicos no prueban el herpes genital?
Hay una serie de razones por las que los médicos no evalúan el herpes genital. Sin embargo, en su mayoría vuelven a la siguiente inquietud:
Los doctores se preocupan de que el estigma asociado con el diagnóstico de herpes sea tan devastador que pone a las personas en riesgo de daño emocional grave, cuando no necesariamente hay un gran beneficio de saber que están infectadas. Si no tienen síntomas
No necesariamente estoy de acuerdo con esa preocupación, pero lo entiendo. La gente está preocupada por los falsos positivos que causan estrés innecesario y depresión. También les preocupan los verdaderos positivos que causan vergüenza y estigma a las personas que de otro modo nunca hubieran sabido que estaban infectadas.
Personalmente, creo que una mayor detección y conciencia de cuán común es el herpes podría ayudar a reducir el estigma. También creo que hay un valor en las personas que saben si están infectadas o no cuando negocian sus relaciones sexuales. Es posible que no exista una cura para el herpes, y es posible que los condones no sean totalmente efectivos para detener la transmisión, pero existen formas de reducir el riesgo de la pareja, que incluyen tanto la terapia supresiva como el uso del condón. Desafortunadamente, para que esas conversaciones sean posibles, las personas deben poder hablar sobre el herpes con menos vergüenza y menos juicio. Eso requiere un cambio en las normas sociales que aún pueden estar a décadas de distancia.
