Ya en la década de 1940, los científicos habían observado que las poblaciones con mayor exposición al sol tenían tasas más altas de cáncer de piel, pero menores tasas de otros cánceres. Con los años, los estudios encontraron variaciones geográficas en las tasas de 24 cánceres diferentes, con tasas más bajas de cánceres en áreas con una mayor exposición al sol típica.
Hoy, está claro que la vitamina D es en gran parte responsable de estas variaciones, y tenemos pruebas contundentes de que mantener suficientes niveles de vitamina D ayuda a prevenir muchos cánceres diferentes: cáncer de mama incluido, además de enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y, por supuesto, osteoporosis.
El vínculo entre la vitamina D y el cáncer de seno
Entre las mujeres con cáncer de mama, aproximadamente el 75% son deficientes en vitamina D. Las mujeres que tienen niveles adecuados de vitamina D en la sangre tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama y las que ya tienen cáncer de mama es menos probable que experimenten una recurrencia de la enfermedad si sus niveles de vitamina D son suficientes. En 2014, un metaanálisis de 56 ensayos concluyó que la administración de suplementos de vitamina D3 se asoció con una reducción del 12 por ciento en el riesgo de muerte por cáncer.
La vitamina D puede tener un efecto particularmente protector contra el cáncer de mama. Esta posibilidad se planteó cuando un estudio de más de 57,000 mujeres posmenopáusicas descubrió que las mujeres que tomaban suplementos de vitamina D tenían una reducción del 26 por ciento en el riesgo de cáncer de seno. Lo que hizo que este hallazgo fuera particularmente notable fue que ocurrió específicamente en mujeres que también habían usado terapia de reemplazo hormonal.
El uso de la terapia de reemplazo hormonal en mujeres posmenopáusicas disminuyó drásticamente después de 2002, cuando un estudio grande, llamado Women’s Health Initiative, se interrumpió temprano debido a los aumentos en el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y cáncer de mama en el grupo que recibió terapia hormonal .
El estrógeno es conocido por estimular el crecimiento y la proliferación de células de cáncer de mama.
La exposición acumulativa al estrógeno, debido a factores tales como la aparición más temprana de la menstruación y el exceso de grasa corporal, se asocia con un mayor riesgo de cáncer de mama. Los suplementos de vitamina D pueden haber contrarrestado los efectos estimuladores del cáncer de las hormonas.
Otros factores dietéticos que se oponen a las acciones o la producción de estrógenos se asocian con un riesgo reducido de cáncer de mama. Algunos ejemplos: los hongos contienen inhibidores de la aromatasa (la aromatasa es una enzima que produce estrógeno); las semillas de soja, lino y chía contienen fitoestrógenos que tienen efectos antiestrogénicos; una dieta alta en fibra facilita la excreción de estrógeno. La vitamina D parece tener efectos similares.
De acuerdo con estudios in vitro en células de cáncer de mama, la forma activa de vitamina D suprime la expresión de aromatasa, lo que resulta en una menor producción de estrógeno. También se ha demostrado que la vitamina D reduce el número de receptores de estrógeno en las células de cáncer de mama cultivadas, haciendo que las células respondan menos a las señales que promueven el cáncer de la hormona.
¿Es suficiente Sunshine?
La síntesis de vitamina D en la piel varía entre individuos. No hay una duración específica de la exposición diaria al sol que funcione para todos, y para muchos de nosotros, una cantidad razonable de exposición al sol no será suficiente.
En un estudio de residentes de Hawaii con abundante exposición a la luz solar -un promedio de 29 horas por semana-, alrededor del 50 por ciento todavía tenía niveles de vitamina D por debajo de 30 ng / ml. Además, algunos de nosotros vivimos en latitudes más altas que dificultan la adecuación de la vitamina D.
La mejor manera de saberlo con certeza es hacerse un análisis de sangre 25 (OH) D. Recomendamos el uso de suplementos para alcanzar el punto óptimo de 30-45 ng / ml. Para muchas personas, una dosis diaria moderada de vitamina D3 suplementaria (aproximadamente 1000-2000 UI / día) es apropiada para alcanzar esa ventana de 30-45 ng / ml.
