Cuando padece el trastorno de hiperactividad y déficit de atención (TDAH), a menudo se comporta de manera impulsiva y se distrae con facilidad, y es probable que tenga dificultades para concentrarse y concentrarse en tareas importantes. Estos problemas pueden afectar la vida cotidiana: si usted es un niño con TDAH, sus calificaciones probablemente sufran, y si es un adulto, puede que le resulte difícil desempeñarse bien en el trabajo o mantener una relación sana.
Hasta 5% de los preescolares y niños en edad escolar sufren de TDAH. Para muchos de ellos, los síntomas continuarán en la adultez. No está claro exactamente qué causa el TDAH; los investigadores creen que puede implicar un desequilibrio químico en el cerebro o posiblemente incluso diferencias físicas en la estructura del cerebro.
Está claro que funciona en familias: si tienes un pariente cercano con TDAH, tus posibilidades de desarrollarlo son hasta cinco veces mayores que las de la población normal.
Los padres han dicho durante años que la dieta parece jugar un papel en los síntomas de ADHD de sus hijos, y muchos han eliminado los colorantes alimentarios y los aditivos, junto con el azúcar, de los platos de sus hijos en un esfuerzo por controlar la enfermedad. Sin embargo, investigaciones recientes apuntan a un nuevo potencial culpable de los síntomas del TDAH: el gluten.
La enfermedad celíaca y el TDAH vinculados en estudios
La evidencia de una asociación entre el TDAH y la enfermedad celíaca es bastante fuerte: los niños y adultos con la enfermedad celíaca no diagnosticada parecen tener un mayor riesgo de TDAH que la población general.
En un estudio, los investigadores evaluaron a 67 personas con TDAH por enfermedad celíaca. Los participantes del estudio tenían edades comprendidas entre los 7 y los 42 años. Un total del 15% dieron positivo para la enfermedad celíaca. Eso es mucho más alto que la incidencia de celiacos en la población general, que es de aproximadamente 1%.
Una vez que comenzaron con una dieta libre de gluten, los pacientes o sus padres informaron mejoras significativas en su comportamiento y funcionamiento, y estas mejoras fueron respaldadas por las calificaciones en una lista de verificación que los médicos usan para monitorear la gravedad de los síntomas del TDAH.
Otro estudio investigó la incidencia de síntomas de TDAH en personas recién diagnosticadas con enfermedad celíaca. Estudió a 132 participantes, desde niños pequeños hasta adultos, e informó que la sintomatología del TDAH está marcadamente sobrerrepresentada entre los pacientes con enfermedad celíaca no tratados. De nuevo, una dieta libre de gluten mejoró los síntomas de manera rápida y sustancial: seis meses después de comenzar la dieta, la mayoría de las personas tenían síntomas de TDAH muy mejorados.
Sin embargo, no todos los estudios han encontrado tal vínculo entre la celiaquía y el TDAH. Un estudio de Turquía en 2013, por ejemplo, encontró tasas similares de enfermedad celíaca en niños de cinco a 15 años con TDAH y en sujetos control.
Evidencia menos clara para el TDAH y la sensibilidad al gluten
No todas las personas con problemas de gluten padecen la enfermedad celíaca: investigaciones recientes identificaron marcadores de sensibilidad al gluten no celíaca, un trastorno poco conocido que parece implicar una reacción al gluten pero no al intestino daño que caracteriza la enfermedad celíaca. By La sensibilidad al gluten puede afectar hasta un 8% de la población según algunas estimaciones. Para las personas con sensibilidad al gluten, los estudios muestran que es posible que el gluten desempeñe un papel en los síntomas del TDAH, pero no está tan claro cuán importante es su papel.
En un gran estudio, los investigadores analizaron los efectos de la dieta libre de gluten y caseína (GFCF) en personas con diversos trastornos del espectro autista. Informaron un efecto positivo en los síntomas del TDAH, pero señalaron que no podían decir con certeza que provenía de la dieta de GFCF. Tampoco pudieron decir si el efecto podría haberse derivado de la eliminación del gluten o de la eliminación de la caseína de las dietas de los participantes.
Anecdóticamente, los padres de niños con TDAH informaron mejoras en el comportamiento (algunos bastante significativos) cuando colocaron a sus hijos en dietas especiales, incluida una dieta libre de gluten. Sin embargo, es difícil correlacionar esas mejoras con los cambios en la dieta.
Actualmente, no existe una prueba aceptada para detectar la sensibilidad al gluten; la única forma de saber si la tiene es si sus síntomas (que generalmente involucran problemas digestivos pero también pueden involucrar problemas neurológicos como dolores de cabeza y niebla mental) se alivian cuando está libre de gluten.
Conclusión: ¿va sin gluten o no?
Si sospecha que el gluten puede estar contribuyendo a sus síntomas de TDAH o los de su hijo, ¿qué debería hacer?
En primer lugar, debe considerar realizar pruebas para detectar la enfermedad celíaca, especialmente si usted o su hijo muestran otros síntomas relacionados con la celiaquía. Recuerde, no todos los síntomas involucran su sistema digestivo; Los síntomas celíacos en los niños pueden involucrar algo más sutil, como la baja estatura o la falta de crecimiento.
En la mayoría de los casos, su médico usará un análisis de sangre para detectar la enfermedad celíaca, seguido de una endoscopia si el análisis de sangre es positivo.
Si las pruebas son negativas para la enfermedad celíaca (o si decide no realizar la prueba), es posible que desee analizar la posibilidad de eliminar el gluten de su dieta o la dieta de su hijo durante aproximadamente un mes para ver si los síntomas mejoran. Para hacer esta prueba correctamente, deberá evitar completamente el gluten, no solo reducirlo. Si los síntomas están influenciados por la ingestión de gluten, debe notar un cambio dentro de ese mes.
