Las mujeres están protegidas contra la apnea del sueño durante la mayor parte de sus vidas, pero el advenimiento de la menopausia marca el comienzo de un mayor riesgo de padecer el trastorno. ¿Cómo afecta la menopausia a los riesgos más altos de los ronquidos y la apnea del sueño en las mujeres? ¿Qué síntomas podrían atribuirse a los cambios hormonales, la menopausia o simplemente envejecer pueden estar relacionados con la apnea obstructiva del sueño?
Aprenda sobre estos problemas y decida si su sueño necesita más evaluación.
¿Qué es la menopausia?
Por definición, la menopausia es la ausencia de períodos menstruales en las mujeres durante 12 meses consecutivos. Marca el final de la fertilidad y ocurre cuando los ovarios ya no producen las hormonas estrógeno y progesterona. En los Estados Unidos, la edad promedio de inicio de la menopausia es de 51 años. En algunas mujeres, comienza a los 40 años o incluso a los 55 años. Lo más probable es que una mujer desarrolle la menopausia casi al mismo tiempo que sus hermanas o su madre. También puede comenzar artificialmente temprano con la histerectomía y la extirpación simultánea de ambos ovarios (ooforectomía).
Síntomas de la superposición de la menopausia con la apnea del sueño
Hay síntomas que ocurren comúnmente justo antes de la menopausia, durante la perimenopausia o como parte de la menopausia. Algunos de estos síntomas incluyen:
- Períodos irregulares (frecuencia o intensidad variable)
- Sofocos o sofocos (sensación de calor con enrojecimiento y sudoración de la piel)
- Problemas para dormir (insomnio, sudores nocturnos, somnolencia diurna)
- Concentración deficiente o pérdida de memoria
- Humor cambios o cambios de humor (irritabilidad, llorosidad)
- Problemas vaginales y urinarios (sequedad, infecciones, incontinencia)
- Disminución del interés sexual o malestar
- Dolor articular o muscular
- Osteoporosis
- Aumento de peso
Es interesante que muchos de estos síntomas también pueden ocurrir con trastornos del sueño .
La dificultad para conciliar o quedarse dormido por la noche puede representar insomnio. Los despertares nocturnos frecuentes también pueden ser un signo de apnea obstructiva del sueño. Además, los sudores nocturnos, la somnolencia diurna, el estado de ánimo deprimido y las molestias cognitivas, como la falta de concentración o los problemas con la memoria a corto plazo, también pueden ocurrir en la apnea del sueño. Debido a esta superposición, es importante reconocer los posibles síntomas adicionales de la apnea del sueño.
Otros síntomas de la apnea del sueño
Más allá de los síntomas descritos anteriormente, hay otros signos de apnea del sueño. Los más comunes incluyen ronquidos fuertes, pausas atestiguadas en la respiración y episodios de jadeo o ahogo en el sueño. El hecho de que no se observen no significa que la respiración con trastornos del sueño no esté ocurriendo.
Estos eventos causan la fragmentación del sueño y esto puede provocar un sueño no reparador, somnolencia diurna y siestas. Además, la boca seca durante la noche, el rechinar o apretar los dientes y la micción frecuente durante la noche también pueden ocurrir. El aumento de peso y la pérdida del tono muscular, una parte común del envejecimiento, también pueden empeorar la apnea del sueño.
Muy a menudo las mujeres atribuyen sus dificultades a los cambios hormonales o al hecho de que simplemente están envejeciendo. Afortunadamente, los síntomas que ocurren debido a la apnea del sueño se resolverán con tratamientos efectivos como la presión positiva continua de las vías respiratorias (CPAP) o el uso de un dispositivo oral.
¿Cómo aumenta la menopausia la apnea del sueño?
Los niveles más altos de estrógeno y progesterona protegen a las mujeres antes del inicio de la menopausia. Estas hormonas mantienen el tono muscular de la vía aérea y evitan que colapse. Sin embargo, como estos niveles disminuyen durante la perimenopausia y caen a sus niveles más bajos como parte de la menopausia, la incidencia de la apnea del sueño aumenta.
En un estudio de mujeres de diferentes grupos de edad, la prevalencia de apnea obstructiva del sueño moderada a grave (IAH 15 eventos por hora) aumentó del 0,6% en los 20 a 44, al 2% en los 45 a 64, y al 7 % en esos 61 a 100.
Antes de atribuir este aumento al envejecimiento solo, considere el papel de las hormonas.
La prevalencia de apnea del sueño fue más baja en las mujeres premenopáusicas en 0.6%, intermedia en las mujeres posmenopáusicas en terapia de reemplazo hormonal (1.1%) y más alta en mujeres posmenopáusicas que no estaban en reemplazo hormonal en 5.5%.
Necesidad de una evaluación adicional con un estudio del sueño
Si le preocupa que algunos de sus síntomas de la menopausia puedan deberse a la apnea del sueño, debe hablar con su médico para obtener una evaluación adecuada. Puede ser útil hablar con un especialista en sueño y hacer un diagnóstico con un estudio del sueño.
Como se mencionó anteriormente, existen tratamientos efectivos disponibles para la apnea del sueño que pueden aliviar algunos de los síntomas que hacen que la menopausia sea más difícil de lo que debe ser.
