La hepatitis B (hepatitis B o VHB) es una inflamación del hígado que puede provocar cicatrización hepática, insuficiencia hepática, tumor maligno en el hígado y la muerte. La infección por hepatitis B es un resultado de la invasión del VHB (virus de la hepatitis B) en el cuerpo y se estima que más de 300 millones de personas están infectadas en todo el mundo.
El CDC revela que el número de personas que se infectan con el virus de la hepatitis B por año ha disminuido significativamente a 43,000 en promedio en 2007, de alrededor de 200,000 durante los años ochenta.
La tasa de infección se ha encontrado más alta en el rango de personas de 20 a 49 años de edad. La infección puede transmitirse a través de fluidos corporales como secreciones vaginales, semen, llagas abiertas o sangre.
¿Cómo puede esta enfermedad provocar lesiones en el hígado?
Hep B se reproduce en las células hepáticas, pero el virus por sí solo no es el problema, el sistema inmunitario sí lo es. La respuesta desencadenada por el virus causa inflamación y lesiones graves en el hígado a medida que el sistema inmunitario intenta deshacerse del virus. En la mayoría de los casos, existen daños limitados y el cuerpo humano es capaz de combatir la infección en pocos meses. Después de que está infectado con el VHB, su cuerpo produce anticuerpos que durarán toda la vida para que no se infecte con él nuevamente.
A pesar de la buena lucha de nuestros órganos, hay casos en los que el cuerpo no puede desarraigar la infección, e incluso si no muestra ningún síntoma, el virus aún está allí.
En esta situación, usted sigue siendo un portador y su sangre y fluidos corporales pueden infectar a otras personas que entran en contacto con usted a través de relaciones sexuales sin protección, llagas abiertas o cualquier otra vía. En este momento, hay aproximadamente 1,25 millones de transportistas en los EE. UU. You Si usted es portador, entonces su enfermedad puede seguir dos rutas principales: o desaparece después de un tiempo (la medicina aún no ha resuelto por qué) o se convierte en crónica hepatitis.
Si la hepatitis se vuelve crónica, entonces la situación es bastante mala para el hígado, ya que puede conducir a cirrosis y cáncer de hígado, ambas condiciones mortales.
Se ha observado que entre el 5% y el 10% de las personas infectadas que pueden ser adultos o niños mayores de 5 años pueden desarrollar una infección crónica. Otro hallazgo decepcionante es que estas tasas son significativamente elevadas (25% a 50%) en niños menores de 5 años, así como aquellos bebés que contrajeron la infección cuando nacieron (90%).
¿Cómo se manifiesta la infección de hepatitis B?
Solo el 30% al 50% de las personas infectadas con el VHB muestran síntomas desde el comienzo. Los primeros síntomas se pueden confundir con los de la gripe: fiebre y dolores en las articulaciones. Los síntomas más específicos de la Hepatitis B son los siguientes:
Piel amarillenta y coloración amarillenta de la parte blanca de los ojos
- Color marrón o naranja de la orina
- Fatiga inexplicable que dura mucho tiempo
- Pérdida del apetito, náuseas , vómitos
- Dolor abdominal
- Fiebre
- Sin embargo, para muchas personas, ninguno de estos síntomas se manifiesta y la enfermedad se descubre solo mediante un análisis de sangre. La primera etapa de una infección por el VHB se llama hepatitis aguda y, en raras ocasiones, puede ser fatal para el hígado. Hubo casos de hepatitis aguda cuando el hígado estaba tan dañado que el paciente entró en coma por insuficiencia hepática.
Esta condición se llama hepatitis fulminante y los pacientes que la tengan se deben evaluar para el trasplante de hígado.
¿Qué determina el nivel de lesión hepática?
