La cirugía de reemplazo articular es un tratamiento común para la artritis severa de una articulación. El tipo más común de reemplazo articular es la cirugía de reemplazo de rodilla, seguida de cerca por la cirugía de reemplazo de cadera. En general, estos procedimientos quirúrgicos están reservados para pacientes con artritis severa de la articulación, que han fracasado en intentos extensos de tratamientos no quirúrgicos.
Uno de los tratamientos no quirúrgicos más comunes que se usan para las personas con artritis es una inyección en la articulación. La inyección más frecuentemente utilizada son los esteroides. Otro tipo de inyección se llama viscosuplementación, una opción para la artritis de la rodilla. Los estudios han cuestionado si estas inyecciones son seguras de realizar antes del reemplazo planificado de la articulación.
Riesgos de las inyecciones antes del reemplazo
Los investigadores han examinado grandes bases de datos de pacientes de Medicare que se han sometido a una cirugía de reemplazo de rodilla. Pudieron comparar a los pacientes que recibieron una inyección de cortisona (o inyección de viscosuplemento) antes del reemplazo, y si esa persona tuvo una infección después del reemplazo. Los datos demostraron claramente que había una mayor probabilidad de tener una infección en personas que recibieron una inyección antes de la cirugía.
Además, la investigación encontró que el riesgo de infección después de la cirugía estaba fuertemente correlacionado con qué tan pronto antes de la cirugía los pacientes tenían su inyección más reciente.
Si la vacuna fue dentro de los siete meses posteriores al momento de la cirugía, el riesgo de complicaciones fue significativamente mayor. Si la inyección en la articulación fue antes de los siete meses, hubo poca diferencia en el riesgo de desarrollar infección después de la cirugía. Por lo tanto, el número mágico parece ser de siete meses, donde los pacientes deben evitar inyecciones en una articulación durante siete meses antes de una cirugía electiva de reemplazo de articulaciones.
No está del todo claro por qué las inyecciones administradas en una articulación pueden aumentar la probabilidad de infección meses después. Una posibilidad es que los medicamentos disminuyan la capacidad del cuerpo para defenderse de las bacterias infecciosas. Cualquiera que sea el mecanismo, parece que hay un período de tiempo durante el cual las personas deben ser extremadamente cuidadosas con cualquier cosa que se coloque en sus articulaciones antes de someterse a una cirugía electiva de reemplazo de articulaciones. Además, aunque los datos investigados se basan en la investigación del reemplazo de rodilla, es prudente que las personas sean cautelosas con las inyecciones en cualquier articulación que vaya a reemplazarse. Por lo tanto, las personas que puedan tener un reemplazo de cadera, hombro o tobillo también deben evitar las inyecciones si tienen un próximo reemplazo de esa articulación. Lo que este estudio no mostró fue ninguna evidencia de que tener una inyección en otra articulación diferente a la que se reemplazó fuera dañino. Por ejemplo, no hay evidencia de que someterse a una inyección en la rodilla izquierda antes del reemplazo de la rodilla derecha sea algo malo.
Infección después del reemplazo
Las infecciones son una complicación particularmente preocupante de la cirugía de reemplazo articular. Las infecciones a menudo requieren cirugía adicional para realizarse, a veces múltiples cirugías.
Además, las personas que tienen una infección después de un reemplazo articular tienden a tener caderas y rodillas que no funcionan tan bien como las personas que no tienen estas complicaciones.
Las señales de una infección de reemplazo articular pueden incluir molestias, fiebre y escalofríos crecientes, enrojecimiento cerca del sitio de la cirugía y drenaje alrededor de una incisión. Cualquier persona que haya tenido un reemplazo articular reciente y muestre estos signos debe ser evaluada cuidadosamente por su cirujano. Cuando las infecciones se detectan temprano, el tratamiento puede ser menos invasivo. Sin embargo, cuando las infecciones rodean los implantes de las articulaciones (una infección profunda), el tratamiento es casi siempre uno o más procedimientos quirúrgicos.
Conclusión: ¿Es seguro un disparo?
La investigación reciente es bastante clara: debe pasar un tiempo de al menos siete meses entre una inyección en la rodilla y una cirugía de reemplazo de rodilla electiva de la articulación inyectada. Al realizar la cirugía en esa rodilla dentro de los siete meses posteriores a la inyección, corre un mayor riesgo de infección. Evitar la infección es muy importante y se deben tomar todas las medidas para prevenir esta complicación potencialmente grave. Si bien la investigación se centra en las inyecciones de rodilla y reemplazo de rodilla, las personas que tienen otras articulaciones reemplazadas deben ser igualmente cautelosas y discutir los pros y los contras de cualquier inyección con su cirujano.
