Si sufre de EM o tiene un ser querido que lo padece, probablemente pase mucho tiempo pensando, deseando u orando por mejores tratamientos, incluso una cura. La buena noticia es que hay un gran número de terapias de EM que se están estudiando en este momento, tanto en el laboratorio como en los ensayos clínicos. Un avance terapéutico prometedor es el desarrollo de una vacuna de EM.
Distinguir una vacuna contra la EM de otras vacunas
Cuando piensa en vacunas, la mayoría de nosotros pensamos en remangarnos para recibir una inyección que evitará que tengamos varias enfermedades terribles, como la gripe, el sarampión o la rubéola. Estas vacunas contienen virus o bacterias que se han debilitado o matado para que no nos enfermen realmente, pero engañan a nuestro sistema inmunitario para que genere una respuesta.
Pero el objetivo de una vacuna de EM no sería preventivo. Más bien, su mecanismo sería terapéutico. Esto significa que se administraría para prevenir o disminuir la gravedad de los síntomas y problemas de salud relacionados con la EM en una persona que ya haya sido diagnosticada con EM.
Otra diferencia entre las vacunas tradicionales y un candidato a vacuna de EM es que las vacunas tradicionales están diseñadas para prevenir una enfermedad infecciosa, es decir, una enfermedad que es el resultado de infectarse con microorganismos extraños, como virus o bacterias.
Sin embargo, la EM no es una enfermedad infecciosa. En cambio, la EM es una enfermedad autoinmune. Por alguna razón, nuestro propio sistema inmune está atacando la mielina y las fibras nerviosas de nuestro sistema nervioso central. En otras palabras, la EM es causada por algo que nuestro cuerpo se está haciendo a sí mismo y no causado por un invasor extraño.
Entonces, los componentes de los candidatos a la vacuna de la EM no son microorganismos sino otras cosas diseñadas para modificar nuestro sistema inmunitario de diferentes maneras para evitar que nuestras células inmunes ataquen nuestro cerebro y médula espinal.
¿Cuáles son las vacunas de EM que se están estudiando?
Aquí hay cuatro candidatos diferentes a la vacuna contra la EM que se están probando: Tcelna, NeuroVax, BHT-3009 y RTL1000. Cada una de estas vacunas utiliza un enfoque diferente para alcanzar su objetivo de detener la actividad autoinmune contra la mielina.
Tcelna (antes Tovaxin):Tcelna, que solía llamarse Tovaxin, es una vacuna autóloga de células T, lo que significa que consiste en las células T reactivas a la mielina de una persona, las responsables de atacar la mielina en las personas con MS, que han sido asesinados. Al inyectar una gran dosis de estos en la persona, Tovaxin consigue que el sistema inmunitario destruya el resto de estas células en circulación sin afectar al resto del sistema inmunitario.
Se ha encontrado que esta vacuna es segura pero no redujo significativamente la cantidad total de lesiones de MS que potencian el gadolinio en un estudio de 150 pacientes en 2008. Actualmente se está sometiendo a un nuevo ensayo clínico, lanzado en 2012 bajo el nombre Tcelna, para evaluar su papel en reducir la atrofia cerebral y retrasar la discapacidad.
NeuroVax: NeuroVax es una vacuna de péptidos receptores de células T, lo que significa que está hecha de fragmentos de proteínas que se asemejan a partes de las células T patógenas que atacan a la mielina. Está diseñado para estimular al cuerpo a producir más células T reguladoras que controlan la actividad de estas células T patógenas o malas.
Neurovax se inyecta en el músculo cada 4 semanas. Los ensayos clínicos de fase 2 para la esclerosis múltiple secundaria progresiva se están desarrollando actualmente para esta vacuna experimental.
BHT-3009: Esta vacuna está hecha de ADN genéticamente modificado que se asemeja a la proteína en la mielina que atacan nuestras propias células inmunes, llamada proteína básica de la mielina.
Su propósito es codificar un interruptor que regula la respuesta inmune, en efecto reeducación de las células inmunes que atacan la vaina de mielina en personas con EM.
Los estudios científicos demuestran que la vacuna es segura y bien tolerada y que pronto estará ingresando a los ensayos clínicos de Fase III.
RTL1000: RTL es la abreviatura de ligandos del receptor de células T recombinantes, que son proteínas que se unen al receptor de las células T que están dañando la mielina en personas con EM. Al inmovilizar estos receptores, las células T ya no pueden hacer daño. Algunos expertos no incluyen este en las categorías de vacuna, mientras que otros lo hacen.
RTL1000 resultó ser seguro y bien tolerado como una única administración intravenosa en un pequeño ensayo clínico de Fase 1. Los investigadores planean avanzar para probar su seguridad y efectividad como infusiones mensuales múltiples en una prueba de Fase 2.
Avances emocionantes en la esclerosis múltiple
Estas posibles vacunas nos brindan esperanza a muchos de nosotros. Sí, todavía están en pruebas y lejos de estar disponibles para la mayoría de nosotros. Sin embargo, son muy emocionantes. Considere discutirlos con su médico y seguir los ensayos en la Base de Datos de Ensayos Clínicos.
