Los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) son medicamentos orales que disminuyen la presión arterial. Los inhibidores de la ECA se usan para tratar la hipertensión (presión arterial alta), la enfermedad arterial coronaria y la insuficiencia cardíaca, y para ayudar a controlar la progresión de la diabetes y la enfermedad renal.
Visión general
Estos procesos de enfermedad tienden a ir de la mano; la presión arterial alta es muy común entre las personas con diabetes.
La presión arterial alta también contribuye al desarrollo de la nefropatía diabética (enfermedad renal).
Además, las personas con diabetes tienden a tener peores resultados (hospitalizaciones más prolongadas, tiempos de recuperación más largos y mayores riesgos de infección) por problemas cardíacos importantes. Por lo tanto, los proveedores de atención médica tratan la hipertensión de forma conjunta con la diabetes.
Aunque los inhibidores de la ECA no reducen directamente el azúcar en la sangre, pueden contribuir al control del azúcar en la sangre al aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina. La insulina ayuda al cuerpo a metabolizar la glucosa (azúcar) y la mueve del torrente sanguíneo a las células, donde actúa como fuente de energía.
Muchos inhibidores de la ECA están disponibles en los Estados Unidos, incluidos Capoten (captopril), Prinivil y Zestril (lisinopril), Vasotec (enalapril), Lotensin (benazepril), Altace (ramipril), Accupril (quinapril), Monopril (fosinopril), Mavik (trandolapril), Aceon (perindopril) y Univasc (moexipril).
Cómo funcionan
Los inhibidores de la ECA reducen la presión sanguínea al evitar que el cuerpo produzca la hormona angiotensina II. La angiotensina II causa vasoconstricción (estrechamiento de los vasos sanguíneos) y retención de líquidos, lo que resulta en hipertensión. Al reducir la presión arterial y la retención de líquidos, los inhibidores de la ECA ayudan a controlar la insuficiencia cardíaca.
Los inhibidores de la ECA también pueden prevenir y controlar la nefropatía diabética (enfermedad renal) y ayudar a controlar la retinopatía diabética (problemas oculares). Los inhibidores de la ECA no disminuyen los latidos del corazón ni bajan directamente el nivel de azúcar en la sangre.
Historial de uso
Los inhibidores de la ECA han sido aprobados por la FDA para tratar la hipertensión desde 1981. Con el tiempo, el uso de inhibidores de la ECA se ha expandido dramáticamente para tratar enfermedades cardiovasculares y afecciones relacionadas.
Quién debe evitar
Las personas con presión arterial muy baja (hipotensión) o que han tenido alergias o tos relacionadas con los inhibidores de la ECA no deben usar inhibidores de la ECA. Tampoco deberían hacerlo aquellos con estenosis de la arteria renal, mujeres embarazadas y mujeres que intentan concebir.
Las personas con daño renal significativo requieren una dosis ajustada de inhibidores de la ECA.
Efectos secundarios y riesgos
Todos los medicamentos para la presión arterial conllevan un riesgo de hipotensión, con síntomas que incluyen aturdimiento, mareos, náuseas, sudoración y posible pérdida del conocimiento.
En raras ocasiones, los inhibidores de la ECA pueden causar niveles bajos de azúcar en la sangre (hipoglucemia). Esto ocurre en personas con diabetes que tienen niveles de azúcar en la sangre que de otra manera están bien controlados por la dieta y otros medicamentos antidiabéticos.
Los inhibidores de la ECA pueden causar tos en algunas personas. Si esto ocurre, deberían discutir esto con sus proveedores de atención médica, quienes pueden sustituir diferentes medicamentos para la presión arterial.
Otros usos sin etiqueta
Los inhibidores de la ECA pueden ayudar a prevenir el inicio de la diabetes tipo 2. Además, los inhibidores de la ECA pueden ayudar a controlar los ritmos cardíacos anormales, particularmente cuando se usan después de un ataque cardíaco.
Los inhibidores de la ECA se utilizan fuera de etiqueta en el tratamiento de enfermedades como la artritis reumatoide, las migrañas, el fenómeno de Raynaud y el síndrome de Bartter.
Consejos de salud
Los bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA) son similares a los inhibidores de la ECA. Las personas que son alérgicas a los inhibidores de la ECA o que desarrollan tos relacionada con los inhibidores de la ECA a menudo pueden cambiar a los BRA con buenos resultados. Las personas con diabetes siempre deben informar a sus proveedores de atención médica sobre todos los demás medicamentos con o sin receta médica, así como también cualquier hierba y suplemento que se esté usando actualmente, antes de comenzar a tomar inhibidores de la ECA.
Las personas con inhibidores de la ECA deben consultar con sus proveedores de atención médica antes de comenzar cualquier medicamento nuevo.
