¿Qué debe saber acerca de las infecciones parasitarias del sistema nervioso central? ¿Cómo se contratan y qué se puede hacer para prevenirlos? ¿Cuáles son los síntomas y cómo se tratan?
Infecciones con parásitos
No nos importa informar a alguien que tenemos una infección bacteriana o viral, como infección de garganta o gripe. La mayoría de nosotros, sin embargo, dudaría antes de confesar que teníamos tenias. Infections Las infecciones parasitarias se sienten más intrusivas, de alguna manera más una violación que otras formas de infección. Sorprendentemente, sin embargo, un gran porcentaje de la población mundial tiene alguna forma de infección parasitaria, y se estima que más de mil millones de personas están infectadas solo con lombrices redondas.
Primario parásito — Tipos de infecciones parasitarias
- Infecciones parasitarias del sistema nervioso central infections Infecciones parasitarias pueden invadir prácticamente cualquier parte del cuerpo imaginable. Aquellos que infectan el sistema nervioso son potencialmente los más dañinos y los más perturbadores. No solo estas condiciones a veces pueden ser fatales, sino que pueden dar lugar a una discapacidad permanente. El reconocimiento precoz y el tratamiento oportuno son importantes para reducir la mortalidad y las secuelas catastróficas de estas enfermedades.
Algunas personas pueden tener infecciones parasitarias que pueden involucrar el sistema nervioso central. Por el contrario, las infecciones parasitarias oportunistas son aquellas que tienen más probabilidades de ocurrir cuando una persona tiene un sistema inmunitario reprimido debido a tratamientos contra el cáncer, el VIH u otras afecciones médicas crónicas.
Los parásitos que pueden infectar el cerebro incluyen:
Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es una infección parasitaria causada por el protozoo
Toxoplasma gondii
. Se encuentra ampliamente distribuido en todo el mundo; alrededor del 15 por ciento de las personas en los EE. UU., Y aproximadamente el 50 por ciento de las personas en Europa, tienen una prueba de anticuerpos positiva para la enfermedad. El sistema inmune mantiene el parásito bajo control para la mayoría de nosotros. Pero en casos de inmunodeficiencia, como el SIDA, el parásito es capaz de desbocarse en el cerebro, creando abscesos circulares visibles en una resonancia magnética. La toxoplasmosis puede causar dolor de cabeza, convulsiones, déficits neurológicos focales y cambios en el estado mental.La toxoplasmosis es una enfermedad definitoria del SIDA de acuerdo con el CDC, que se refiere a enfermedades que están directamente relacionadas con la supresión del sistema inmune asociado con una infección por VIH.
La toxoplasmosis se asocia frecuentemente con la arena para gatos, pero el caso contra los felinos puede ser exagerado. En pacientes con SIDA, no hay diferencia en el riesgo según la exposición a la arena para gatos.
El tratamiento preferido para la toxoplasmosis incluye pirimetamina, leucovorina y sulfadiazina. Si existe alguna preocupación por la presión intracraneal elevada, entonces también se deben usar esteroides. Como de costumbre, es mejor evitar que la infección se produzca evitando la inmunosupresión y el uso de medicamentos profilácticos para las personas con sistemas inmunes comprometidos. Debido al tratamiento profiláctico y la terapia antirretroviral, la tasa de infecciones relacionadas con la toxoplasmosis ha disminuido desde su máximo en 1995.
Las técnicas de prevención pueden incluir evitar la arena para gatos (o usar guantes como mínimo), comer solo carne completamente cocida, lavar a fondo las frutas y vegetales y guantes cuando se trabaja en el jardín (piense en cajas de arena para exteriores.)
Neurocisticercosis
La neurocisticercosis ocurre cuando las personas ingieren los huevos de
Taenia solium
, una tenia de cerdo cuyos huevos se encuentran en las heces humanas. La ingestión de los huevos lleva a que las larvas crezcan en muchos tejidos humanos diferentes, particularmente en el cerebro y los músculos. Esto conduce a convulsiones y más. La infección, contrariamente a la creencia generalizada, no es causada directamente por comer carne de cerdo poco cocida. Cuando se come carne de cerdo poco cocinada, los quistes pueden conducir a una infección de la tenia en el intestino delgado con cada gusano arrojando miles de huevos. Son los huevos los que pueden llevar a la neurocisticercosis. Cuando una persona come los huevos de la tenia (que ha sido derramada por un transportador de la tenia), el embrión puede atravesar el intestino y llegar al sistema nervioso central o la médula espinal.Los síntomas pueden incluir aumento de la presión intracraneal, dolores de cabeza y convulsiones.
La enfermedad es más común en las regiones donde se crían cerdos y donde el saneamiento es deficiente, incluida gran parte de Sudamérica e India, y se cree que infectó al menos a 50 millones de personas en todo el mundo. La cisticercosis es la causa principal de las convulsiones en todo el mundo y es un problema de salud en crecimiento en los Estados Unidos (principalmente debido a la inmigración de América Latina).
El tratamiento consiste en albendazol y praziquantel junto con esteroides para reducir la inflamación en el cerebro.
La prevención incluye un cuidadoso lavado de manos, evitar la carne contaminada y asegurarse de comer solo carne de cerdo cocinada a fondo.
Malaria cerebral
Sin exageración, la malaria es una de las amenazas más graves para la vida humana a lo largo de toda la historia de la humanidad. Durante milenios, la enfermedad ha matado a cientos de millones de personas. El funcionamiento de este parásito es complejo, pero casi siempre implica la transmisión de un mosquito infectado. Aquí solo discutiremos brevemente una de las varias tácticas de la malaria en la destrucción humana: la invasión directa del tejido cerebral.
La malaria cerebral puede causar cambios en la conciencia o convulsiones. Sin tratamiento, la enfermedad generalmente progresa a coma o muerte. Con tratamiento, la mortalidad es entre 15 y 20 por ciento. Algunos sobrevivientes, especialmente los niños, pueden tener déficits residuales como ceguera, sordera, convulsiones o problemas cognitivos.
La malaria cerebral es más común donde la malaria es endémica, como África. Los visitantes a tales regiones pueden ayudar a prevenir la infección de la malaria con medicamentos profilácticos y otras medidas preventivas. Aquellos que sufren una infección palúdica requieren tratamiento inmediato con alcaloides cinchona como la quinidina o derivados de la artemisinina como el artesunato. Este último es el fármaco de elección en infecciones graves.
Tripanosomiasis africana humana
La tripanosomiasis, también llamada enfermedad del sueño, es causada por los parásitos protozoarios
Trypansoma brucei gambiense
O Trypansoma brucei rhodosiense . Al igual que la malaria, el parásito se transmite por un huésped de insectos. La tripanosomiasis americana se transmite por el fallo de asesino. La tripanosomiasis africana se transmite por la mosca tsé-tsé, que deja una marca dolorosa de dos a cinco centímetros en la piel. Una erupción también puede seguir. Después de un período de tiempo, a veces años, el parásito se propaga desde la sangre hasta el cerebro, lo que lleva a meningoencefalitis e inflamación. Puede causar dolor de cabeza, dificultad para pensar, cambios de personalidad y trastornos del movimiento como temblor o ataxia (falta de coordinación). La enfermedad es fatal sin tratamiento. Para diagnosticar la enfermedad, el parásito debe verse bajo un microscopio dentro de una muestra, como el líquido cefalorraquídeo. El tratamiento involucra medicamentos como la eflornitina o el melarsoprol, que pueden tener efectos secundarios graves, pero son considerablemente mejores que permitir que la infección no se trate.Esquistosomiasis La esquistosomiasis, también llamada bilharzia o bilharziasis, es causada por la infección con platelmintos pequeños llamados duelas. Por lo general, estos pequeños gusanos en forma de hoja causan problemas intestinales, hepáticos, renales o de la vejiga. A nivel mundial, aproximadamente una de cada 30 personas tiene estos esquistosomas, que a menudo se adquieren al bañarse y nadar en los lagos de agua dulce en los que viven estos gusanos. Al igual que muchos parásitos, el ciclo de vida de este organismo es complejo e involucra muchas etapas diferentes. Los seres humanos adquieren la infección por contacto con agua de lagos de agua dulce que contienen larvas esquistosómicas, que penetran en la piel y migran hacia los vasos sanguíneos. Una vez en los vasos sanguíneos, pueden viajar a través del cuerpo. Los gusanos usan ventosas para adherirse a la pared del vaso sanguíneo, donde pueden vivir hasta 30 años.La mayoría de las personas con esta infección no sienten ningún síntoma. Sin embargo, a veces, una infección aguda se puede ver un día después de la exposición con una erupción cutánea con picor. De dos a ocho semanas después, puede desarrollar fiebre. Más tarde, como los esquistosomas pueden diseminarse a diferentes órganos, pueden ocurrir varios síntomas. A veces, los gusanos se diseminan a la médula espinal, causando una mielopatía. Esto produce dolor, disfunción intestinal y debilidad de las regiones por debajo del nivel de infección. Parálisis permanente puede resultar. En otros casos, la esquistosomiasis puede afectar el cerebro, dando lugar a epilepsia o presión intracraneal elevada.
Debido a que estos gusanos pueden vivir en el cuerpo durante años, con la posibilidad de problemas graves en cualquier momento, las personas infectadas deben recibir tratamiento independientemente de si tienen síntomas graves. Praziquantel es el tratamiento de elección. Si los trematodos han invadido el sistema nervioso, también se deben administrar esteroides para reducir la respuesta inflamatoria.
Aproximadamente 240 millones de personas están infectadas con esquistosomiasis cada año.
Echinococcosis
El equinococo, también llamado hidatidosis, es una tenia que, en la etapa temprana de la vida, puede causar quistes en tejidos humanos vivos, incluidos el cerebro y la médula espinal. Los parásitos responsables son
Echinococcus granulosus
Y
Echinococcus multilocularis
. Los humanos adquieren la infección al comer alimentos contaminados. La enfermedad es rara en los Estados Unidos, pero es más común en África, Asia Central, América del Sur, el Mediterráneo y Medio Oriente. Las etapas iniciales de la infección son siempre asintomáticas, y pueden pasar años antes de que los quistes causen algún problema. En el cerebro, los quistes pueden causar convulsiones o presión intracraneal elevada. En la médula espinal, los quistes pueden causar compresión y parálisis de la médula espinal. Sin embargo, las infecciones del sistema nervioso central son relativamente raras: generalmente los quistes infectan otros órganos, como los pulmones o el hígado. Los quistes se pueden encontrar con una tomografía computarizada, pero generalmente se encuentran cuando se realiza una prueba de imagen por alguna otra razón. Los quistes pueden necesitar una extirpación quirúrgica, a menudo con tratamiento médico adicional con un medicamento como albendazol o praziquantel. TrichinellaTrichenellosis es una infección causada por gusanos redondos (nematodos) y se encuentra más comúnmente en carne de cerdo poco cocida (aunque también se puede encontrar en otros tipos de carne). La infección es relativamente poco común en los Estados Unidos debido a las mejoras en preparación de comida. Las larvas invaden la pared del intestino delgado y se convierten en gusanos adultos. Los gusanos continúan liberando huevos que se convierten en quistes en los músculos. Cuando el músculo es ingerido por otro animal, el ciclo continúa. Tr La triquinelosis grave puede causar una meningoencefalitis. Un dolor de cabeza es un síntoma común. Hinchazón, derrames cerebrales y convulsiones también pueden ocurrir. La TC puede mostrar pequeñas lesiones quísticas en todo el cerebro. El tratamiento es con albendazol o mebendazol, a veces combinado con prednisona en casos severos.
Paragonimiasis
Paragonimiasis es una infección parasitaria con un gusano plano que puede ingresar al cuerpo al comer cangrejos o cangrejos poco cocidos. Es raro en los Estados Unidos, aunque se han reportado varios casos en el medio oeste. Más comúnmente se encuentra en países de Asia oriental. El parásito no suele afectar el sistema nervioso central, pero el parásito puede llegar al cerebro a través del torrente sanguíneo o a través de los agujeros en la base del cráneo. La forma adulta del parásito libera sustancias inflamatorias y túneles a través de los tejidos, lo que puede provocar dolores de cabeza, convulsiones y accidentes cerebrovasculares (principalmente debido a la formación de túneles). Angiostrongiliasis La angiostrongiliasis es una infección parasitaria causada por Angiostrongylus cantonensis, que es la más común en el sudeste de Asia, pero también puede ocurrir en el Caribe. Se contrae por comer caracoles, babosas, cangrejos o langostinos mal cocidos. La larva de este parásito migra al cerebro y causa dolores de cabeza, náuseas y rigidez en el cuello. A diferencia de muchas de estas infecciones parasitarias del sistema nervioso central, no existe un tratamiento específico disponible y la infección generalmente se resuelve en un período de cuatro a seis semanas.
Conclusión sobre los parásitos que afectan el cerebro y la médula espinal
Por poco apetecibles que sean las infecciones parasitarias, vale la pena señalar que la mayoría de las veces estas infecciones pasan desapercibidas. Un alto porcentaje de personas en todo el mundo vive con un gusano u otro parásito. Sin embargo, a pesar de lo cerca que podamos estar de estos organismos, la invasión de nuestro sistema nervioso central está demasiado cerca para la comodidad y siempre debe tomarse en serio.
Una buena higiene (el lavado meticuloso de las manos y el uso de guantes), el lavado cuidadoso y exhaustivo de frutas y verduras y la cocción adecuada de las carnes pueden ayudar mucho a reducir el riesgo de estas afecciones.
