La inflamación cerebral, conocida como edema, es uno de los peligros inmediatos a corto plazo de un accidente cerebrovascular.
Los accidentes cerebrovasculares grandes, en particular, pueden causar una hinchazón importante que puede empeorar rápidamente, lo que puede ocasionar graves consecuencias, como daño cerebral grave, un estado permanente de falta de respuesta o incluso la muerte.
¿Cómo un ataque cerebral causa edema cerebral?
Cuando se produce un accidente cerebrovascular, la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro causa una serie de eventos que conducen a una lesión cerebral.
Entre los efectos de la lesión cerebral, un período temporal de inflamación en un derrame cerebral puede durar horas o días.
Cuanto mayor es el accidente cerebrovascular, más significativo es el edema asociado.
Por ejemplo, cuando una embolia de vaso grande afecta el flujo sanguíneo a través de la arteria cerebral media principal, casi todo un lado del cerebro puede verse privado de sangre, lo que causa la muerte e inflamación rápidas de casi la mitad del cerebro.
Debido a que el encéfalo está revestido por las rígidas paredes del cráneo óseo protector, esta hinchazón conduce a un aumento de la presión, que se describe como un aumento de la presión intracraneal (PIC). El aumento de la PIC produce un área agravada de daño cerebral. Además de ejercer presión física sobre el cerebro, el aumento de la PIC también interfiere con el flujo sanguíneo.
El aumento de ICP conduce a un daño adicional más allá del daño inicial causado por un golpe. Si la hinchazón causa lesiones en grandes áreas del cerebro, puede provocar una progresión rápida a la muerte cerebral.
A veces, la mejor manera de aliviar el ICP peligrosamente aumentado es a través de una cirugía para salvar vidas llamada hemicraniectomía.
¿Qué es una hemicraniectomía?
Una hemicraniectomía es una de las formas más efectivas para aliviar la inflamación masiva del cerebro. Este procedimiento quirúrgico, que se realiza en la sala de operaciones bajo anestesia, consiste en extirpar temporalmente una porción del cráneo (a veces hasta la mitad o más) para permitir que el cerebro hinchado se expanda más allá de los confines del hueso del cráneo. Sin causar más elevaciones en la presión cerebral.
La parte del hueso del cráneo que se extrae se conserva normalmente hasta que se resuelve el edema, en cuyo punto se puede suturar nuevamente a su posición original para proteger el cerebro.
¿Debería tratarse cada golpe grande con una hemicraniectomía?
Aunque muchos médicos abogan por la hemicraniectomía en casos de hinchazón cerebral severa, otros sienten que a pesar de los beneficios comprobados de este procedimiento en términos de supervivencia, la hemicraniectomía no garantiza una restauración significativa de la calidad de vida para cada sobreviviente de accidente cerebrovascular.
Existen otros tratamientos para el edema cerebral, aunque ninguno es tan definitivo como la hemicraniectomía. Si su ser querido ha tenido un accidente cerebrovascular grande con edema grave, la decisión de continuar con la hemicranectomía para revivir la presión se basa en una serie de factores, que incluyen qué tan estable es su ser querido y si la salud de su ser querido es capaz de tolerar los riesgos de la cirugía.
¿Quién decide si mi ser querido recibirá una hemicraniectomía?
Algunas veces, una hemicraniectomía es un procedimiento de emergencia, en cuyo caso puede haber poco tiempo para deliberar sobre los pros y los contras del procedimiento.
Con frecuencia, un sobreviviente de accidente cerebrovascular que necesita una hemicraniectomía no está lo suficientemente alerta como para poder discutir el plan de acción con el equipo de ACV.
A menos que se realice de forma emergente una hemicraniectomía, se tiene muy en cuenta la opinión de la familia acerca de si se debe realizar o no el procedimiento. La decisión sobre si un sobreviviente debe someterse a hemicraniectomía generalmente se alcanza después de que los riesgos y beneficios de la cirugía se han comunicado a la familia, y después de que la familia acepta continuar con el procedimiento.
¿Debo aceptar una hemicraniectomía para mi ser querido?
Si se enfrenta a la necesidad de dar su consentimiento médico para una hemicraniectomía a alguien que conoce, podría ser útil preguntar al equipo médico sobre los siguientes temas para ayudar a tomar su decisión:
- ¿Cuál es la probabilidad de que su ser querido recupere una función cerebral significativa si se realiza una hemicraniectomía?
- Si la cirugía se realiza y su ser querido sobrevive al accidente cerebrovascular, ¿hay una posibilidad significativa de que él / ella pueda comer o respirar por sí mismo? Si no es así, ¿alguna vez él / ella expresó sus sentimientos acerca de ser completamente dependiente de la alimentación por sonda y / o ventilación mecánica?
- ¿Mi ser querido tiene un testamento vital que explica qué intervenciones estaría dispuesto a tolerar en las circunstancias actuales?
Una palabra de Verywell
Un accidente cerebrovascular puede causar consecuencias a corto plazo que requieren una intervención médica urgente. Muchos sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares experimentan una recuperación significativa después de que se realiza una hemicraniectomía para reducir el edema. La recuperación después de una hemicraniectomía requiere tiempo y paciencia. La rehabilitación puede prolongarse, por lo que es importante que obtenga la mayor información posible sobre el proceso de recuperación para que pueda ayudar a su ser querido durante la fase de curación después de un ataque cerebral.
