Heart Health

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¿Qué es EECP?

EECP es un procedimiento mecánico en el que los manguitos inflables largos (como los manguitos de presión arterial) se envuelven alrededor de las dos piernas del paciente. Mientras el paciente se acuesta en una cama, los manguitos de las piernas se inflan y desinflan sincrónicamente con cada latido del corazón. La inflación y la deflación son controladas por una computadora, que usa el ECG del paciente para desencadenar la inflación al principio de la diástole (cuando el corazón se relaja y se llena de sangre) y la deflación justo cuando comienza la sístole (contracción del corazón). El inflado de los puños se produce de forma secuencial, desde la parte inferior de las piernas hasta la parte superior, de modo que la sangre en las piernas se ordeña hacia arriba, hacia el corazón.

EECP tiene al menos dos acciones potencialmente beneficiosas en el corazón. En primer lugar, la acción de ordeño de los manguitos para las piernas aumenta el flujo sanguíneo a las arterias coronarias durante la diástole. (Las arterias coronarias, a diferencia de otras arterias del cuerpo, reciben su flujo sanguíneo entre latidos cardíacos, en lugar de durante cada latido). Segundo, por su acción desinflado justo cuando el corazón comienza a latir, EECP crea algo así como un vacío repentino en el arterias, que reduce el trabajo que el músculo cardíaco tiene que realizar para bombear sangre.

También se especula que EECP puede ayudar a reducir la disfunción endotelial.

EECP se administra como una serie de tratamientos ambulatorios. Los pacientes reciben 5 sesiones de una hora por semana, durante 7 semanas (para un total de 35 sesiones). Las 35 sesiones de una hora están destinadas a provocar cambios beneficiosos duraderos en el sistema circulatorio.

¿Qué tan efectivo es EECP?

Varios estudios sugieren que EECP puede ser bastante eficaz en el tratamiento de la angina estable crónica. Un pequeño ensayo aleatorizado mostró que EECP mejoró significativamente tanto los síntomas de angina (una medida subjetiva) como la tolerancia al ejercicio (una medida más objetiva) en pacientes con CAD. EECP también mejoró significativamente las medidas de calidad de vida, en comparación con la terapia con placebo. Otros estudios han demostrado que la mejoría en los síntomas después de un ciclo de EECP parece persistir durante hasta cinco años (aunque 1 de cada 5 pacientes puede requerir otro ciclo de EECP para mantener su mejoría).

¿Cómo funciona EECP?

El mecanismo para los aparentes beneficios sostenidos observados con EECP es desconocido. Existe cierta evidencia que sugiere que EECP puede ayudar a inducir la formación de vasos colaterales en el árbol de la arteria coronaria, al estimular la liberación de óxido nítrico y otros factores de crecimiento dentro de las arterias coronarias. También hay evidencia de que EECP puede actuar como una forma de ejercicio pasivo, que conduce a los mismos tipos de cambios beneficiosos persistentes en el sistema nervioso autónomo que se observan con el ejercicio real.

¿Puede EECP ser dañino?

EECP puede ser algo incómodo, pero generalmente no es doloroso.

En estudios, la gran mayoría de los pacientes han tolerado el procedimiento bastante bien.

Pero no todos pueden tener EECP. Las personas probablemente no deberían tener EECP si tienen insuficiencia aórtica, o si han tenido un cateterismo cardíaco reciente, un ritmo cardíaco irregular como fibrilación auricular, hipertensión severa, enfermedad arterial periférica que involucra las piernas o antecedentes de trombosis venosa profunda. Para cualquier otra persona, sin embargo, el procedimiento parece ser seguro.

¿Cuándo se recomienda EECP?

Con base en lo que sabemos hoy, EECP debe considerarse en cualquier persona que todavía tenga angina a pesar del tratamiento médico máximo, y en quienes los stents o la cirugía de derivación no sean buenas opciones.

Medicare ha aprobado la cobertura de EECP para pacientes con angina que hayan agotado todas sus otras opciones.

En 2014, varias organizaciones profesionales (American College of Cardiology, American Heart Association, American Association for Thoracic Surgery, Preventive Cardiovascular Nurses Association, Society for Cardiovascular Angiography and Interventions, and the Society of Thoracic Surgeons) finalmente acordaron en una actualización centrada que EECP debe ser considerado para pacientes con angina refractaria a otros tratamientos.

¿Por qué EECP no se usa con más frecuencia?

En general, la comunidad de cardiología ha decidido en gran medida ignorar una forma tan extravagante de terapia, y muchos cardiólogos ni siquiera consideran ofrecer EECP como una opción terapéutica. En consecuencia, la mayoría de los pacientes que tienen angina nunca lo escuchan.

De hecho, EECP es un poco extravagante. Ciertamente no se parece a la cardiología. Nadie realmente puede explicar cómo funciona. Y, desde el punto de vista de un cardiólogo, cuando compara el esfuerzo relativo y el reembolso relativo de EECP con algo así como insertar un stent (35 sesiones durante 7 semanas frente a un procedimiento de 30 minutos) no hay competencia. Esperar que los cardiólogos acepten EECP con entusiasmo simplemente ignora la naturaleza humana.

Sin embargo, cuando existe un tratamiento no invasivo para la angina que es seguro y bien tolerado, cuando la evidencia disponible (tan imperfecta como sea) sugiere que el tratamiento es bastante efectivo en muchos pacientes, y cuando el paciente que está siendo tratado pueda decir bastante definitivamente si el tratamiento ha ayudado o no en su propio caso individual (por la presencia o ausencia de una reducción sustancial en los síntomas de angina), no parece irrazonable permitir que los pacientes con angina estable opten por un ensayo de esa terapia no invasiva, tal vez incluso antes de que sean empujados a la terapia invasiva.

Si está recibiendo tratamiento para la angina estable y todavía tiene síntomas a pesar de la terapia, es completamente razonable que aparezca la posibilidad de intentar EECP. Su médico debería estar dispuesto a analizar esta posibilidad con usted, objetivamente y sin prejuicios.

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