Científicos de California están investigando un esteroide natural llamado lanosterol que podría usarse un día para tratar las cataratas. Es posible que algún día simplemente se use lanosterol en forma de gotas oculares tópicas para reducir el desarrollo de cataratas. El costo de las gotas de lanosterol sería mucho menor que el costo de la cirugía de cataratas. Millones de dólares son gastados por pacientes, compañías de seguros y la atención médica del gobierno para pagarle a los oftalmólogos y a los optometristas que se encargan de la cogestión para que eliminen las cataratas quirúrgicamente.
Las gotas oftálmicas de Lanosterol podrían ser una alternativa segura, no invasiva a la cirugía de cataratas en pacientes que tienen formas moderadas de cataratas
¿Qué son las cataratas?
Una catarata es una opacidad o pérdida de transparencia en la lente natural del ojo. La lente humana está compuesta de proteínas cristalinas. Cuando son jóvenes y saludables, estas proteínas actúan para mantener la lente clara. Las cataratas se desarrollan porque a medida que envejecemos, estas proteínas se alteran, se agrupan y se descomponen. Las cataratas afectan la visión y hacen que las imágenes se vean nubladas, borrosas o borrosas, similares a las que se observan a través de una ventana con niebla. Las cataratas son la principal causa de ceguera entre las personas mayores de 55 años. El desarrollo gradual de cataratas se produce como parte del proceso de envejecimiento normal y es raro encontrar una ausencia completa de cataratas en las personas mayores.
Las cataratas pueden ocurrir de manera más severa o prematura en algunas personas. Las cataratas pueden ser causadas por tomar ciertos medicamentos, como los esteroides prednisona.
Las cataratas también pueden ser causadas por otros tipos de cirugía ocular, como la cirugía de retina. Las condiciones de salud como la diabetes pueden causar el desarrollo de cataratas a una edad mucho más temprana. Hábitos como fumar pueden causar cataratas más severas que en alguien que no fuma. Además, los bebés pueden nacer con cataratas congénitas.
Cirugía de cataratas
Las cataratas generalmente se tratan con cirugía de cataratas. La cirugía de cataratas consiste en extraer la catarata e insertar un nuevo implante de lente transparente en su lugar. El procedimiento generalmente se realiza bajo anestesia local de manera ambulatoria, tomando menos de una hora en la mayoría de los casos. Durante la cirugía de cataratas, un oftalmólogo extirpa la catarata mediante ultrasonido o láser e inserta un nuevo implante de lente intraocular. La recuperación de la cirugía de cataratas normalmente toma alrededor de 8 semanas. Durante este período de recuperación, deberá volver con su cirujano para una serie de visitas de seguimiento. Durante las citas de seguimiento, su médico revisará sus ojos para detectar posibles infecciones y se asegurará de que sus ojos se estén curando correctamente
Gotas para los ojos para el tratamiento de cataratas
Científicos descubrieron la capacidad de reducir las cataratas de lanosterol al estudiar dos niños que tenían una afección hereditaria en la que desarrollaron cataratas en un temprana edad. Estos niños compartieron una mutación genética en la cual sus cuerpos bloquearon la producción de lanosterol. Curiosamente, sus padres carecían de esta mutación y nunca desarrollaron cataratas. El científico conjeturó que las funciones de lanosterol para mantener la lente humana clara al detener la descomposición y aglomeración de las proteínas normalmente transparentes en la lente.
El científico primero probó su teoría sobre células de lentes humanas. Los estudios mostraron que cuando el lanosterol se aplicaba a las células, las proteínas del cristalino dejaban de agruparse y aumentaba la transparencia. Luego, estudiaron a los conejos que sufren de cataratas. Después de administrar lanosterol durante seis días, el 85% de los conejos tuvo una disminución significativa de la gravedad de sus cataratas. Las cataratas en perros también fueron investigadas. Black Labrador Retrievers, Queensland Heelers y Pinscher miniatura, todos perros con cataratas naturales significativas, respondieron de manera similar a los conejos.
El Lanosterol fue capaz de reducir significativamente el tamaño de las cataratas y mejorar la transparencia del lente.
Los científicos advierten que se necesita más investigación antes de considerar que las gotas son un tratamiento confiable y viable para las cataratas en humanos. Sin embargo, podría ser un descubrimiento muy emocionante. Debido a que la catarata es una condición que muy probablemente afectará a casi todos nosotros, probablemente escuchemos más acerca del lanosterol pronto.
Una palabra de VeryWell
Tratar las cataratas con gotas para los ojos en lugar de someterse a una cirugía de cataratas es ciertamente una posibilidad para el futuro. Los científicos están trabajando arduamente para demostrar los beneficios del uso de lanosterol como una alternativa no invasiva a la cirugía de cataratas. Reducir el desarrollo de cataratas con gotas oculares esteroides pronto puede ser un tratamiento para las cataratas moderadas.
Fuente: Zhao L, Chen X, Zhu J. Lanosterol invierte la agregación de proteínas en las cataratas. Naturaleza, 2015.
