Un feocromocitoma es un tipo de tumor que se encuentra en las glándulas suprarrenales o en ciertas células nerviosas. Estos tumores son muy raros pero pueden causar síntomas dramáticos porque tienden a secretar grandes cantidades de ciertas hormonas llamadas catecolaminas. Aunque algunos feocromocitomas pueden surgir en las células nerviosas, casi todos tienden a encontrarse en una de las dos glándulas suprarrenales.
Estos tumores casi nunca son cancerosos, pero aún requieren tratamiento debido a sus capacidades de liberación de hormonas.
Datos sobre el feocromocitoma y la presión arterial
- Los feocromocitomas producen altos niveles de sustancias químicas llamadas catecolaminas, que son hormonas fuertes asociadas con el estrés y actúan sobre el sistema cardiovascular para aumentar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el flujo sanguíneo.
- Estos tumores comúnmente producen epinefrina (adrenalina), norepinefrina y dopamina, tres compuestos que se encuentran entre los más conocidos por aumentar la presión arterial. El cuerpo normalmente usa pequeñas cantidades de estos productos químicos para responder a situaciones peligrosas o estresantes.
- Incluso en pequeñas cantidades, los tres tienen grandes efectos sobre la presión arterial.
- Debido a que los feocromocitomas producen grandes cantidades de cada una de estas hormonas, los efectos sobre la presión arterial son típicamente muy dramáticos.
- Casi todos los pacientes con feocromocitomas tienen presión arterial elevada, y el sello distintivo de la presión arterial alta causada por esta afección son los cambios bruscos de presión arterial durante el día.
Signos y síntomas del feocromocitoma
El grupo clásico de síntomas en los casos de feocromocitoma se conoce como una tríada y consiste en:
- Dolor de cabeza
- Sudoración excesiva
- Taquicardia
La presión arterial elevada, por lo general severamente elevada, es el síntoma más común en pacientes con feocromocitoma. Otros síntomas menos comunes incluyen:
- Problemas visuales (visión borrosa)
- Pérdida de peso
- Sedimentación / exceso de sed
- Azúcar en la sangre
Todos estos síntomas pueden ser causados por diferentes enfermedades, por lo que es importante que lo examine un médico. Dia Diagnóstico del feocromocitoma
La mayoría de los feocromocitomas se descubren de manera incidental (por accidente) durante algún tipo de estudio de imágenes (MRI, CT Scan) realizado por un problema no relacionado. Los tumores descubiertos de esta manera generalmente se ven como un pequeño bulto o masa localizada en el área alrededor de los riñones. Los antecedentes familiares o ciertos tipos de perfiles de síntomas pueden indicarle a un médico que puede haber un feocromocitoma.
Estos tumores también están relacionados con ciertas condiciones genéticas raras. El diagnóstico generalmente implica medir varios niveles de la hormona en sangre durante un período corto de tiempo (24 horas es típico), así como tomar imágenes de todo el tórax y el abdomen. A veces se realizan pruebas de provocación, en las que el médico inyectará una sustancia, esperará un corto período de tiempo, luego extraerá sangre y verificará si la sustancia inyectada aumentó el número de otras hormonas en la sangre.
Tratamiento del feocromocitoma
Todos los feocromocitomas deben extirparse quirúrgicamente. Si bien la presión arterial generalmente no es un factor a la hora de decidir si realizar o no una cirugía, este es uno de los pocos casos en que se intenta reducir la presión arterial antes de realizar la cirugía.
Las razones para esto son complicadas, pero se relacionan con el hecho de que esta es una cirugía de alto riesgo y potencialmente peligrosa.
Para minimizar el riesgo, generalmente se lleva a cabo un conjunto de pasos estándar, aunque algunos de estos pasos tienden a elevar la presión sanguínea. Dado que la presión arterial por lo general ya está elevada, aumentos adicionales pueden ser peligrosos. La cirugía real será realizada por un especialista y se realizarán pruebas especiales durante y después de la cirugía para asegurar que se eliminó todo el tumor.
