Algunos investigadores creen que la menor tasa de alergia al maní en estos países podría tener que ver con la forma en que se procesa el maní. En los países occidentalizados, los cacahuetes suelen tostarse en seco; en los países no occidentalizados, sin embargo, los cacahuetes a menudo se hierven, fríen o incluso conservan en escabeche. Estas diferentes formas de procesamiento probablemente alteren la forma en que un cuerpo reacciona al alergeno del maní.
Cómo el procesamiento y la cocina cambian la alergia al maní
Hay 3 alérgenos principales de maní que se han descrito, llamados
Ara h 1 ,Ara h 2 y Ara h 3 . Las personas que viven en los Estados Unidos (EE. UU.) Con alergia al maní suelen ser alérgicas alAra h 2 , especialmente a las personas con las formas más graves de alergia al maní. Parece que los principales alergenos de maní se ven alterados por la forma en que se procesan los cacahuetes en comparación con los cacahuetes crudos. Los cacahuetes tostados mejoran la forma en que los anticuerpos IgE reaccionan aAra h 2 , lo que podría explicar por qué las personas en los EE. UU. Tienden a tener reacciones alérgicas más comunes y más graves al maní.Por otro lado, los cacahuetes tostados rara vez se consumen en Corea, donde es más común comer cacahuetes encurtidos, hervidos o fritos, lo que parece reducir la capacidad de
Ara h 2 para actuar como alérgeno. Por esta razón, es probable que la alergia al maní, especialmente las formas más graves, sea más común en los países occidentalizados en comparación con los países asiáticos. ¿Existe actualmente una cura para la alergia al maní?
No realmente. Hay una serie de pequeños estudios que se centran en el uso de la inmunoterapia oral para el tratamiento de la alergia al maní. Estos estudios implican dar cantidades cada vez mayores de harina de maní (a menudo en cápsulas de gelatina) para tragar a diario, durante un período de semanas o meses. Después de este período de tiempo, se usa un desafío oral al maní para determinar la cantidad de maní que la persona podría tolerar sin experimentar una reacción alérgica. Algunos estudios han demostrado que, después de que los niños se hayan sometido a inmunoterapia oral con maní durante muchos meses, pueden comer una gran cantidad de cacahuetes (aproximadamente 20) sin experimentar una reacción alérgica. Desafortunadamente, casi todos estos niños experimentaron alguna forma de reacción alérgica durante el curso de la inmunoterapia oral con maní.
Además de los síntomas de anafilaxia que se ha informado que ocurren en la mayoría de los niños sometidos a inmunoterapia oral con maní, hay un número creciente de informes de niños que desarrollan esofagitis eosinofílica como efecto secundario de la inmunoterapia oral. Por lo tanto, como resultado de los efectos secundarios frecuentes, a veces graves, de la inmunoterapia oral con maní, así como la cuestión de cuánto durará el beneficio de la inmunoterapia, no se recomienda su uso fuera de un entorno de investigación clínica.
Esta terapia no está lista para ser ofrecida por alergólogos de la comunidad, y solo debe ser ofrecida por las principales universidades o centros de capacitación en alergias, o como parte de un estudio de investigación.
Los expertos en alergias alimentarias concluyeron que la inmunoterapia oral con maní representa un enfoque terapéutico prometedor y potencialmente modificador de la enfermedad para el tratamiento de la alergia al maní mediada por IgE. Sin embargo, actualmente no hay pruebas suficientes en términos de efectividad a largo plazo, seguridad y costo-efectividad de la inmunoterapia oral con maní para recomendar su uso rutinario en la práctica clínica .
¿Podrían los cacahuetes hirviendo conducir a una cura para las alergias alimentarias?
Posiblemente.
Estudios anteriores han demostrado que a través del calentamiento extensivo, ciertos alimentos como la leche y el huevo pierden su capacidad de causar reacciones alérgicas. La mayoría de las personas con alergia a la leche y al huevo toleran estos alimentos cuando están muy calientes. Cuando las personas con alergia al huevo y la leche comen con frecuencia huevos y leche calentados, es más probable que su alergia a los alimentos sea superada y a una edad más temprana.
Un estudio reciente, realizado en cuatro niños con alergia al maní, siguió esta misma lógica en un intento de curar su alergia al maní. Los niños comieron cacahuetes hervidos en cantidades crecientes todos los días en el transcurso de muchos meses. Después de un período de muchos meses, algunos de los niños pudieron comer cacahuetes crudos. Al igual que con el consumo excesivo de leche y huevo calentados, comer cacahuetes hervidos (con la disminución de
Ara h 2 ) puede conducir al desarrollo de tolerancia oral. Si bien se necesitan muchos más estudios, comer cacahuetes hervidos puede ser la clave para una cura para la alergia al maní. Si padece alergia al maní, es muy importante que no intente comer cacahuetes hervidos sin consultar antes con su médico especialista en alergias.
El estudio mencionado anteriormente solo incluyó a un pequeño número de pacientes, y pueden ocurrir reacciones alérgicas graves que pongan en riesgo la vida al comer cacahuetes hervidos para las personas con alergia al maní.
