Mientras que la fertilidad disminuye gradualmente a medida que envejece, las mujeres en la mediana edad aún son capaces de concebir, lo quieran o no.
De hecho, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, hubo 743 nacimientos de mujeres de 50 años o más en 2014. Además, la tasa de natalidad de las mujeres de 45 a 49 años fue de 0,8 nacimientos por cada 1,000 mujeres. Si bien estos son números pequeños, indican que el embarazo puede ocurrir en la mitad de la vida (cuando muchos erróneamente suponen que el embarazo concebido naturalmente ya no es posible).
Muchas otras preguntas rodean la transición biológica desde la edad reproductiva hasta la posmenopausia, que incluyen:
Qué Es la perimenopausia?
La perimenopausia se refiere a los meses o años previos a la menopausia, que es el cese permanente de los períodos menstruales que ocurre a una edad promedio de 51 años. La perimenopausia (también llamada transición menopáusica) puede durar solo unos meses o hasta por ocho años. Comenzando tan temprano como a finales de la treintena. Los períodos tienden a volverse irregulares durante la perimenopausia, y las mujeres a menudo experimentan sofocos, cambios de humor, sequedad vaginal, fatiga o dificultad para dormir.
¿Estoy embarazada o perimenopáusica?
Los médicos pueden realizar análisis de sangre para determinar si una mujer que se saltó uno o más períodos está embarazada o se acerca a la menopausia. Estas pruebas miden los niveles de ciertas hormonas, algunas de las cuales indican embarazo (una prueba de hCG positiva) y otras que pueden proporcionar pistas sobre la función o declinación ovárica de una mujer.
La FSH, o hormona foliculoestimulante, se produce en el cerebro y aumenta a medida que disminuye el número de óvulos producidos por los ovarios de una mujer. Con eso, un nivel de FSH constantemente elevado junto con el final de los ciclos menstruales durante doce meses respalda el diagnóstico de la menopausia.
Dicho esto, los niveles de FSH fluctúan durante la perimenopausia, por lo que es difícil interpretar un solo número.
Es por esto que un nivel de sangre o de orina FSH no puede diagnosticar con precisión la perimenopausia o la menopausia. Es simplemente otra pieza del pastel. También se necesitan los síntomas de la mujer y la historia menstrual para unir todo el panorama.
¿Cómo sabes si todavía eres fértil?
Debe asumir que todavía es capaz de concebir hasta que la menopausia se complete, lo que no ha ocurrido hasta que los períodos menstruales hayan cesado durante 12 meses completos. La menopausia no es un interruptor de encendido y apagado, dice el Dr. Stuenkel. Pero muchas mujeres realmente no entienden exactamente lo que está sucediendo.
La función ovárica aumenta y disminuye en la perimenopausia, lo que significa que una mujer puede liberar un óvulo algunos meses pero no otros. Además, los niveles corporales de estrógeno, progesterona y otras hormonas tienden a ser erráticos durante este tiempo y la calidad del huevo disminuye, todo lo cual contribuye a más de un 50 por ciento de disminución en la fertilidad entre las mujeres de 40 años o más en comparación con las mujeres más jóvenes. Pero la concepción natural sigue siendo posible, aunque remota, para las mujeres hasta casi los cincuenta años.
¿Todavía necesitas anticoncepción?
Sí. A menos que desee concebir durante la perimenopausia, la anticoncepción es esencial hasta que no haya tenido un período durante un año completo. Pero la consulta es común. Un estudio de anticoncepción perimenopáusica entre mujeres turcas enBMC Nursingdescubrió que, si bien el 87 por ciento de los participantes eran sexualmente activos, la gran mayoría de ellos no tenía idea de cuándo debían abandonar el uso de anticonceptivos.
Si realmente quiere estar seguro, dice el Dr. Stuenkel, sería mejor continuar [usando anticonceptivos].
¿Cuáles son los riesgos del embarazo durante la perimenopausia?
Los posibles peligros son muchos para la madre y el bebé. El aborto espontáneo aumenta entre las madres mayores debido a la baja calidad de los óvulos, las hormonas variables y los cambios uterinos. La mala calidad de los huevos también aumenta las posibilidades de defectos de nacimiento, como el síndrome de Down, que es causado por un error en la división celular que produce un cromosoma adicional.
Otros riesgos para el bebé incluyen el nacimiento prematuro (en cualquier momento antes de las 37 semanas de gestación), que está relacionado con una serie de complicaciones que van desde la parálisis cerebral hasta el aprendizaje y las discapacidades del desarrollo.
Los rigores del embarazo también son más difíciles en las madres mayores, que sufren más que sus contrapartes más jóvenes por complicaciones tales como presión arterial alta, apoplejías, convulsiones, diabetes gestacional y problemas cardíacos.
¿Qué pasa si estoy en la perimenopausia y todavía quiero tener un bebé?
Actúa rápido. Más allá de eso, consulte a su médico si no ha concebido después de seis meses de relaciones sexuales sin protección (un año es la recomendación para mujeres de 35 años o menos). La buena noticia es que hay varias opciones disponibles para ayudar a las parejas que luchan por concebir un hijo.
