Ahhhh, campamento de verano! ¿Qué niño no querría participar en una semana, un mes o incluso dos meses de natación, navegación, canotaje, compartir cabañas y duchas con amigos, comer en un comedor, animar a guerras de color, jugar a capturar la bandera? Por supuesto, la respuesta es: muchos niños encuentran el campamento difícil e incluso abrumador, especialmente cuando esos niños son autistas.
Los campamentos de verano típicos hacen muchas suposiciones sobre los niños. De hecho, muchos campamentos se basan en la suposición de que:
- A los niños les encanta salir en grupos grandes de otros niños
- A los niños les encanta hacer ruido y crear problemas
- Los niños están ansiosos por formar y competir en equipos
- Los niños, a diferencia de la mayoría de los adultos, están perfectamente dormir cómodamente en colchones grumosos con otros niños en la misma habitación
- Los niños disfrutan y son buenos en actividades que requieren habilidades motrices finas y gruesas, actividades que van desde complejos proyectos de artes y manualidades hasta arquería y fútbol.
Estas suposiciones, sin embargo, rara vez son precisas para los niños en el espectro del autismo. La gran mayoría de los niños en el espectro, por casualidad, les resulta difícil, si no doloroso, integrarse en grupos grandes, lidiar con ruidos fuertes y desorden, funcionar como parte de un equipo o manejar actividades motoras finas y gruesas.
Afortunadamente para niños con autismo (y muchos otros niños que no encajan realmente en el molde del niño típico), el campamento de verano ha cambiado radicalmente a lo largo de los años.
Claro, aún puedes ir al tipo de campamento que puedas recordar de décadas pasadas. Pero hoy hay una gran variedad de opciones de campamentos de verano, así como campamentos de verano (campamentos diurnos y sleepaway) específicamente dedicados a las necesidades de los niños con necesidades especiales.
Entonces, ¿cómo se determina si el campamento es realmente adecuado para su hijo en el espectro del autismo?
Esta lista de verificación puede ayudarlo a pensar en la pregunta.
- ¿Se ofrece un programa de año escolar extendido bueno y de bajo costo para su hijo que satisfaga sus necesidades específicas? (Esta sería una opción gratuita que muchas familias prefieren).
- ¿Cómo se siente su hijo con autismo sobre la idea de un campamento de verano (local o de noche) en general? Si él o ella no tiene realmente una respuesta a esa pregunta, es posible que desee mostrar sus fotos o incluso llevarla a una visita fuera de temporada.
- ¿Tiene su hijo un interés o habilidad específica que pueda hacer que un campamento de verano en particular sea un buen partido? ¿Es ese interés o habilidad lo suficientemente fuerte como para superar problemas que pueden convertirse en un problema como resultado del autismo? Por ejemplo, un niño autista que es un excelente baterista puede, no obstante, tener problemas en un campamento de música típico debido a dificultades con el lenguaje expresivo u otras habilidades sociales.
- ¿Su hijo necesita un nivel de apoyo que no ofrece el campamento que ha encontrado?
- Si el campamento no ofrece apoyo, ¿puede brindar apoyo a través de un personal de apoyo financiado (o pagado de manera privada), como un servicio integral o asistente?
- ¿Cómo se siente la administración del campamento acerca de incluir a su hijo? Si el campamento es un campamento de necesidades especiales, ¿su hijo cumple con los criterios? Si no es un campamento de necesidades especiales, ¿la administración está entusiasmada con la inclusión de su hijo?
- ¿Qué pasaría si los comportamientos y las diferencias de su hijo se convirtieran en un desafío para el personal del campamento? ¿Cómo manejan los desafíos especiales de comportamiento, la intimidación o las diferencias en la capacidad, etc.?
- ¿Qué pasa si su hijo tiene dificultades para conectarse con otros campistas o hacer amigos? ¿Hay miembros del personal o sistemas para ayudar a los niños a funcionar bien en entornos grupales?
Aunque hay muchas ventajas potenciales para acampar para un niño en el espectro, es importante pensar en los desafíos antes de tiempo. Peor que un verano sin campamento es un verano que incluye una experiencia de campamento realmente negativa.
