Hay muchas cosas que los investigadores todavía no comprenden sobre las causas exactas del CTE y sobre los factores particulares que ponen a las personas en mayor riesgo.
Sin embargo, existe un consenso cada vez mayor de que incluso las lesiones de impacto relativamente bajo que inicialmente causan síntomas relativamente menores pueden ser una fuente de daño.
Síndromes médicos resultantes del trauma en la cabeza
Para comprender el papel de la lesión repetida en la cabeza al desencadenar el CTE, puede ser útil distinguir los diferentes síndromes y las categorías de la lesión. Estos incluyen:
Lesión cerebral traumática
- Conmoción cerebral
- Síndrome posconmocional
- Subconcusión (también llamada lesión subconjuntiva) En Encefalopatía traumática crónica
- Estos síndromes están relacionados, y en algunos casos pueden superponerse. Sin embargo, también pueden involucrar procesos fisiológicos distintos en el cerebro.
- ¿Qué es una lesión cerebral traumática?
Lesión cerebral traumática (TBI) se refiere a un tipo de lesión cerebral que ocurre debido a algún tipo de golpe, golpe u otra lesión física. El daño puede hacerse tocando directamente el tejido cerebral (como en una lesión cerebral traumática penetrante) o indirectamente, a medida que el cerebro se sacude dentro del cráneo.
Significa que la lesión se debe a algún tipo de fuerza externa (a diferencia de un problema médico como un derrame cerebral).
Las lesiones cerebrales traumáticas ocurren en un espectro de gravedad, dependiendo de qué partes del cerebro están dañadas y cuán extremo es el daño. El peor de estos tipos de lesiones puede provocar lesiones permanentes o incluso la muerte.
Pero incluso las LCT leves pueden provocar problemas, tanto a corto como a largo plazo. En los últimos años, los investigadores han estado aprendiendo más sobre las consecuencias a largo plazo para algunas personas que experimentan TBI leves repetidas.
Los investigadores todavía están aprendiendo mucho sobre lo que sucede en el cerebro en los días, semanas y meses posteriores a una TBI. Aunque en algunos casos el cerebro puede volver a la normalidad, en otros casos puede haber cambios a largo plazo en el cerebro, especialmente en personas que están expuestas a lesiones repetidas.
¿Qué es una conmoción cerebral?
La conmoción cerebral puede considerarse una forma leve de TBI. Los síntomas de una conmoción cerebral generalmente aparecen inmediatamente después de la lesión o en unas pocas horas. No hay definiciones universales sobre lo que es una conmoción cerebral, pero algunos síntomas posibles de la conmoción cerebral incluyen:
Dolor de cabeza
Mareos
- Disturbio de equilibrio
- Desorientación
- Somnolencia
- Dificultad para concentrarse o recordar sometimes La pérdida de conciencia a veces ocurre con una conmoción cerebral, pero es menos común. La conmoción cerebral se diagnostica en función de los síntomas y el historial de lesiones de una persona. La mayoría de las veces, los síntomas de la conmoción cerebral no duran más de una semana a 10 días (aunque esto puede ser más prolongado en niños y adolescentes).
- ¿Qué es el Síndrome Posconmocional?
- Un cierto número de personas que tuvieron una conmoción cerebral continúan experimentando algún tipo de síntomas.
En lugar de desaparecer, los síntomas continúan después de la lesión inicial. Estos pueden persistir durante unos meses e incluso a veces durante un año o más. Esto se llama síndrome post conmoción. Esas personas pueden tener síntomas continuados por su conmoción cerebral y también pueden experimentar síntomas adicionales como depresión y ansiedad.
El diagnóstico de síndrome post-conmoción cerebral es un tanto controvertido, uno que los investigadores todavía están tratando de comprender. Sin embargo, es importante entender que el síndrome post-conmoción cerebral es distinto del CTE. En el síndrome post conmoción cerebral, los síntomas de la conmoción cerebral persisten durante varias semanas o más.
Esto contrasta con CTE, en el que los síntomas no son evidentes durante varios años. En este momento no está claro cuál es la relación (si la hay) entre el síndrome post conmoción y el desarrollo futuro de CTE.
¿Qué es subconcusión?
Algunas veces el cerebro sufre una lesión traumática leve pero no se observan síntomas de conmoción cerebral fácilmente observables. Esto se puede categorizar como algo llamado subconcusión. Tales lesiones no cumplen los criterios para un diagnóstico de una conmoción cerebral. Una persona puede tener solo uno o dos síntomas temporales, o ningún síntoma. Sin embargo, la evidencia de laboratorio y los hallazgos de neuroimagen avanzada sugieren que en algunos casos el cerebro puede sufrir un daño fisiológico real (y una lesión potencialmente a largo plazo) pero sin ningún signo o síntoma inmediato. Tales lesiones pueden dañar particularmente el cerebro si ocurren repetidamente con el tiempo.
Tanto la conmoción cerebral como la subcusión pueden ocurrir en muchos deportes y fuera de la arena deportiva. Sin embargo, el fútbol americano tiene una tasa relativamente alta y, por lo tanto, ha sido una fuente particular de escrutinio. Las lesiones de baja presión, en particular, pueden ocurrir con bastante frecuencia en los deportes de contacto o colisión. Una de las preocupaciones sobre la subconcusión es que tales lesiones generalmente no resultan en la eliminación del juego.
¿Qué es CTE?
CTE es una condición que causa daño o muerte a partes del cerebro con el tiempo. Conduce a síntomas como
Deterioro de la memoria
Mal juicio
Mal control de los impulsos
- Disminución de la fluidez del habla
- Parkinsonismo (que causa temblor, rigidez y movimientos lentos)
- Depresión (y a veces suicidio)
- Demencia (más adelante en la enfermedad)
- Las causas de CTE no se entienden bien. Sin embargo, se cree que la lesión repetitiva en la cabeza desempeña un papel. Microscópicamente, ciertas proteínas comienzan a acumularse anormalmente en el cerebro (como tau y TDP-43). Actualmente, no existe una prueba que se pueda usar para diagnosticar CTE en personas vivas. Solo se puede diagnosticar examinando el cerebro después de la muerte.
- Notablemente, los síntomas de CTE aparecen años después del trauma físico, por ejemplo, en jugadores de fútbol retirados. Sin embargo, es importante notar que no todos los que experimentan impactos de cabeza repetidos parecen tener CTE.
- ¿Es la conmoción cerebral una buena guía para el riesgo de CTE?
En la actualidad, las pautas deportivas ponen mucho más énfasis en la conmoción cerebral que en las lesiones por subconjuntos. Por ejemplo, la National Football League ha establecido un protocolo posterior a la conmoción cerebral para ayudar a determinar cuándo se permite a los jugadores regresar al juego. Los jugadores diagnosticados con conmoción cerebral son eliminados del juego durante el día. Esto es importante para la recuperación adecuada de los síntomas de conmoción cerebral.
Sin embargo, no está claro que tales medidas de protección protejan adecuadamente a los jugadores. Existe evidencia de que las lesiones repetitivas y subcustruales (que no provocan la eliminación de los juegos) también pueden suponer un riesgo de CTE a largo plazo.
Por ejemplo, un estudio de 2018 publicado en la revista académica
Brain
Estudió el vínculo entre los síntomas de subconcusión y el CTE. El Dr. Lee Goldstein, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, trabajó con un equipo de investigadores de varias instituciones. El equipo examinó los cerebros post-mortem de estudiantes atletas que habían sufrido lesiones relacionadas con el impacto deportivo en la cabeza. También utilizaron un modelo de ratón para estudiar los efectos de diferentes tipos de traumatismo craneoencefálico en los hallazgos posteriores del CTE (cuando se examinaron bajo un microscopio).
Encontraron que algunos ratones que mostraban síntomas de conmoción cerebral después de un fuerte golpe inicial no desarrollaron posteriormente CTE. Sin embargo, otros ratones expuestos a golpes repetidos (pero menos intensos) no mostraron ningún síntoma tipo conmoción cerebral. Pero algunos de estos ratones más tarde desarrollaron signos de CTE. El equipo concluyó que algunos de los golpes que conducen a la conmoción cerebral pueden contribuir a CTE. Sin embargo, la conmoción cerebral en sí misma no parece ser necesaria para desencadenar el proceso. En un comunicado de prensa, el Dr. Goldstein señaló: Estos hallazgos proporcionan evidencia sólida, la mejor evidencia que tenemos hasta ahora, de que los impactos subconjuntos no solo son peligrosos sino que también están relacionados causalmente con CTE. Impactos en el deporte
La organización deportiva puede necesitar considerar el impacto de estos impactos subcontrolados al desarrollar directrices, además de seguir las precauciones existentes sobre las conmociones cerebrales. El daño de las lesiones subconcusivas parece acumularse con el tiempo. Por el momento, carecemos de información sobre la cantidad de impactos subcontrolados que son seguros para los atletas antes de que deban finalizar su juego, temporada o carrera. Sin embargo, para la seguridad de los jugadores, se necesitan cambios para limitar el número total de impactos de cabeza para los jugadores. Los jugadores, también, deben ser educados que incluso los golpes sin conmoción pueden aumentar su riesgo a largo plazo de CTE.
