El tabaquismo sigue siendo una de las preocupaciones de salud más desalentadoras y perjudiciales que enfrentan las personas con VIH en la actualidad. En comparación con la población general de EE. UU., Donde la prevalencia del tabaquismo ha disminuido en los últimos años a alrededor del 21 por ciento, hasta el 42 por ciento de las personas que viven con el VIH se clasifican como fumadores actuales. Esa es una estadística alarmante y está directamente relacionada con un aumento en las comorbilidades relacionadas con el VIH y la muerte prematura.
Las personas VIH positivas son dos veces más propensas a fumar
Existe poca investigación disponible para explicar completamente las tasas desproporcionadamente altas de tabaquismo dentro de la población con VIH. Algunos estudios han sugerido que los altos niveles de ansiedad y depresión juegan un papel importante y que muchos recurren a la nicotina como un medio para hacer frente al estrés diario del VIH.
Pero no está claro si estos problemas emocionales son un factor instigador del consumo de tabaco, o si simplemente hacen que los esfuerzos para dejar de fumar sean menos efectivos para las personas que viven con el VIH.
Los datos son contradictorios. Según un análisis estadístico de los Centros para el Control e Infección de Enfermedades (CDC), los fumadores actuales VIH positivos en EE. UU. Tienden a ser mayores en lugar de jóvenes, con un 58 por ciento de 45 años o más, un 40 por ciento entre 25 y 44 años, y solo dos por ciento de entre 18 y 24 años.
Estas cifras sugieren que el estrés relacionado con el VIH no es necesariamente un factor causal del consumo de tabaco, ya que los fumadores más jóvenes con VIH, que comprenden el 26% de las nuevas infecciones, tienen menos probabilidades de fumar que incluso sus homólogos VIH negativos (dos por ciento frente al 19 por ciento).
Más bien, las cifras repiten una tendencia general en los EE. UU., Donde los fumadores mayores son menos propensos a explorar el abandono del hábito de fumar que los fumadores más jóvenes (84% versus 66%).
Por el contrario, la orientación sexual juega un papel muy pequeño en las tasas de tabaquismo. De hecho, los números son contradictorios, con el mismo número de heterosexuales fumando (51 por ciento) que homosexuales, lesbianas o bisexuales (49 por ciento), a pesar del hecho de que las nuevas infecciones entre hombres que tienen sexo con hombres son tres veces más alto que entre heterosexuales.
Esto significa que un mayor porcentaje de fumadores VIH positivos son, de hecho, heterosexuales. Por qué esto sigue sin estar claro, especialmente porque las tasas de fumadores entre homosexuales, lesbianas y bisexuales en la población general son casi el doble que las de los heterosexuales, según un informe de 2010 de la American Lung Association.
Cómo el fumar afecta directamente a las personas con VIH
Fumar tiene un impacto mucho mayor en el pronóstico de las personas infectadas por el VIH en el mundo desarrollado que cualquier enfermedad relacionada con el VIH. Esto es según un estudio de 2013 del Hospital Universitario de Copenhague, que mostró que fumar, en sí mismo, reduce la esperanza de vida en personas con VIH en 12,3 años.
Además, se observó que el riesgo de mortalidad (ya sea relacionado con el VIH o no relacionado con el VIH) era hasta cinco veces mayor en fumadores VIH positivos que en personas VIH positivas que nunca habían fumado.
Entre los riesgos de fumar específicos del VIH:
- El tabaquismo es el mayor factor de riesgo asociado con la enfermedad cardíaca aguda (SCA) en personas con VIH. Según una investigación de la Universidad de Barcelona, la contribución del tabaquismo al SCA en adultos con VIH fue mayor que la contribución de la diabetes o la hipertensión y fue casi dos veces mayor que en adultos sin VIH (54 por ciento frente al 31 por ciento) . El uso de antirretrovirales o el recuento de CD4 / carga viral de una persona pareció tener poco o ningún impacto sobre si los fumadores con VIH desarrollaron SCA o no.
- Fumar es considerado el principal factor de riesgo en el desarrollo del cáncer de pulmón. De hecho, hay un aumento de 14 veces en el riesgo de cáncer de pulmón entre los fumadores VIH positivos, independientemente del recuento de CD4 de la persona o el historial de enfermedad pulmonar relacionada con el VIH. La investigación del Estudio suizo de cohortes de VIH sugiere que las tasas de supervivencia son malas para los fumadores con VIH que desarrollan tumores malignos de pulmón, con solo el 14 por ciento vivo dos años después del diagnóstico. Dicho esto, se demostró que los ex fumadores tenían un riesgo significativamente menor que los fumadores actuales, lo que destaca la importancia de dejar de fumar en las personas con VIH.
- Fumar aumenta el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y neumonía bacteriana adquirida en la comunidad. Los fumadores actuales con VIH no solo tienen más síntomas respiratorios que sus homólogos no fumadores, sino que tienen un riesgo dos veces mayor de morir. Otros estudios han demostrado la relación entre fumar y la candidiasis esofágica.
- Existe una fuerte asociación entre el tabaquismo y la infección por el virus del papiloma humano (VPH) en mujeres y hombres con VIH. Las mujeres VIH positivas que fuman tienen entre dos y tres veces más riesgo de infección por VPH que las mujeres VIH positivas que no fuman. Del mismo modo, fumar en hombres VIH positivos se asoció con un mayor riesgo de desarrollar lesiones precancerosas por VPH. Las infecciones recurrentes por VPH están directamente relacionadas con un mayor riesgo de cáncer cervical en mujeres y cáncer anal en hombres. Numerosos estudios sugieren que fumar tiene efectos adversos sobre la inmunidad de una persona, tanto sistémica como mucosa (la última de las cuales incluye las células protectoras de Langerhans que recubren el cuello uterino y el ano). Los recuentos de CD4 por debajo de 350 células / ml también se consideran un contribuyente asociativo.
- Fumar cigarrillos puede aumentar el riesgo de la mujer de transmitir el VIH a su bebé durante el parto, con rupturas prematuras de la membrana que ocurren con mayor frecuencia en las madres que han fumado durante el primer trimestre de su embarazo. En total, el riesgo de transmisión vertical fue tres veces mayor que el de las mujeres con VIH que no fuman.
- Fumar también está asociado con un mayor riesgo de pérdida de densidad ósea (por ejemplo, osteopenia, osteoporosis), y se considera un factor de riesgo independiente de fracturas entre las personas con VIH. La edad avanzada y la raza blanca también son predictores de fracturas incidentes.
Beneficios de dejar de fumar
Los beneficios a largo y corto plazo de dejar de fumar son innegables y claros. El abandono del hábito tabáquico reduce progresivamente el riesgo de enfermedad cardiovascular en personas con VIH, y un estudio demostró una reducción del riesgo de casi el 65 por ciento después de tres años. (La investigación del Aquitaine Cohort Study en Francia sugiere que el cese puede ser, de hecho, el único factor asociado con la mejora del riesgo cardiovascular en personas con VIH, incluso mayor que los fármacos hipolipemiantes o la terapia antirretroviral).
Del mismo modo, el riesgo de cáncer de pulmón se puede reducir hasta en un 50 por ciento en fumadores VIH positivos que han dejado de fumar durante un año o más. Se observan resultados comparables en pacientes con EPOC, neumonía bacteriana y otras afecciones respiratorias infecciosas y no infecciosas.
Es igualmente importante enfatizar que antes es mejor que tarde cuando se trata de dejar de fumar, particularmente para aquellos con sistemas inmunes comprometidos. La investigación del Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas mostró que dejar de fumar puede reducir la carga de los síntomas relacionados con el VIH en tan solo tres meses y que los síntomas pueden seguir disminuyendo a medida que aumenta el período de tiempo sin fumar.
Además, la abstinencia del tabaquismo se asocia de forma independiente con una mejor adherencia para los que reciben terapia antirretroviral.
