Cuando usted o alguien que ama tiene la enfermedad de Parkinson (EP), puede parecer que en el horizonte no existen nuevos y mejores tratamientos. Pero cuando se considera la historia del desarrollo de nuevas terapias para la EP, hay motivos para el optimismo. Si bien la PD era probablemente conocida por los antiguos, no fue seriamente estudiada hasta el período medieval (aparentemente por el filósofo islámico Averroes).
La PD no fue bien reconocida en el mundo antiguo, probablemente porque no muchas personas vivieron en sus 60 o 70 años en ese momento. Así que PD debe haber sido más raro en el mundo antiguo de lo que es hoy. El estudio científico de la EP no comenzó hasta que James Parkinson publicó su Ensayo sobre la parálisis temblorosa en 1817. A partir de ese momento, los signos y síntomas de la EP se reconocieron como un síndrome o conjunto de síntomas que tenían una causa común. En las primeras décadas del siglo XX, una epidemia de gripe arrasó el mundo. Algunas víctimas de esta epidemia desarrollaron signos de EP y sus casos se estudiaron intensamente, lo que permitió avanzar en el conocimiento de los síntomas parkinsonianos. En la década de 1940 y 50, los tratamientos neuroquirúrgicos se usaban para tratar la EP. En 1960, se descubrió que la dopamina disminuía en los cerebros de las personas con EP. En 1961 a 1962, obtenemos los primeros ensayos exitosos de levodopa. En 1968, las píldoras de levodopa estaban disponibles para su uso.
Esto, por supuesto, fue un gran avance en el tratamiento de la EP. La terapia con levodopa funcionó tan bien para algunos pacientes que pudieron vivir una vida relativamente normal. Pronto se descubrió, sin embargo, que la levodopa tenía efectos secundarios desagradables y no podía prevenir la progresión de la enfermedad, por lo que se desarrollaron nuevos medicamentos para tratar estos efectos secundarios y ralentizar la progresión de la enfermedad.
La bromocriptina y el inhibidor de la MAO-B deprenyl se desarrollaron en la década de 1970. Pergolida, selegilina y terapias antioxidantes se desarrollaron en la década de 1980. Mientras tanto, las terapias de estimulación cerebral profunda se introdujeron a finales de la década de 1980 y las técnicas neuroquirúrgicas se refinaron en los años 80 y 90. La FDA aprobó el uso de la estimulación cerebral profunda del núcleo subtalámico para el tratamiento del temblor en 1997. También se aprobaron nuevos agonistas de la dopamina, pramipexol y ropinirol en ese año. Tolcapone y Entacapone fueron aprobados para su uso en el año siguiente 1998. A lo largo de la década de 1990, se descubrieron muchos de los defectos genéticos que se han visto implicados en la enfermedad de Parkinson. La identificación de estas anomalías genéticas conduciría a nuevas terapias en la década de 2000. En 2005 se introdujo una terapia génica para la EP. En la década de los 90 y principios de la de 2000, los avances en la biología de las células madre sugirieron que pronto surgirían nuevas terapias, aunque aún no se ha descubierto ninguna terapia de ese tipo.
En 2006, se desarrolló un nuevo inhibidor de MAO-B llamado rasagilina. En ese mismo año, se inició un nuevo enfoque para la terapia de la EP, llamado terapia antiapoptótica. Está diseñado para evitar la muerte de las células de dopamina. La apoptosis se refiere a la muerte celular programada que ocurre entre las células de dopamina de pacientes con EP.
Y las drogas antiapoptóticas teóricamente deberían prevenir esta muerte celular programada. Hasta la fecha, estas drogas todavía están bajo investigación. En 2007 se desarrolló un parche de dopamina (rotigotina) para administrar la dopamina al torrente sanguíneo de una manera más uniforme, lo que reduce los efectos secundarios. Durante las últimas décadas del siglo XX, se usaron todo tipo de medicamentos para tratar los síntomas no motores de la EP, como los trastornos mentales, los problemas del sueño, los problemas del estado de ánimo, etc.
Ahora note que una vez que la EP se reconoció a principios de la década de 1960 como un trastorno del metabolismo de la dopamina, se desarrollaron rápidamente nuevas innovaciones de tratamiento para la EP.
A medida que cada década pasaba, el ritmo de la innovación también parecía aumentar, de modo que en la década de 2000 contamos con un conjunto de nuevas opciones de tratamiento potencialmente emergentes, desde una nueva terapia génica potencialmente revolucionaria hasta una terapia antiapoptótica potencial, que las perspectivas para mantener la independencia a lo largo de la enfermedad es cada vez mejor. También soy optimista de que la combinación correcta de agentes se encontrará en los próximos años para ralentizar la progresión de la enfermedad.
