La vagina es el tubo muscular que proporciona el pasaje desde el exterior del cuerpo hasta el útero (útero). La vagina tiene la capacidad de cambiar de tamaño para adaptarse a las relaciones sexuales y proporcionar el canal de parto a través del cual un bebé puede ser entregado.
Estructura de la vagina
La vagina está compuesta de tejidos, fibras, músculos y nervios. El tejido mucoso externo está apuntalado por una capa de tejido conjuntivo que trabaja en conjunto para producir moco para la lubricación vaginal.
Debajo de estos hay una capa de músculo liso, que puede contraerse y expandirse, seguido de otra capa de tejido conectivo conocida como adventicia.
La vagina se coloca entre la vulva (los genitales externos) y el cuello uterino (el pasaje estrecho y similar al cuello que separa la vagina del útero).
La estructura general de la vagina es la siguiente:
- La abertura de la vagina se encuentra entre el ano y la abertura de la uretra (a través de la cual la orina sale del cuerpo). Las aberturas vaginal y uretral están protegidas por los labios.
- Justo debajo de la uretra se encuentra el introito, también conocido como el vestíbulo o la abertura de la vagina.
- El canal vaginal luego viaja hacia arriba y hacia atrás, entre la uretra en la parte delantera y el recto en la parte posterior.
- Como el otro extremo del pasaje vaginal, el ectocérvix (la porción externa del cuello uterino) sobresale prominentemente en el canal vaginal.
La longitud de la vagina puede variar en mujeres en edad fértil de entre 2.5 pulgadas a 3.5 pulgadas en promedio.
En términos de lubricación, las secreciones vaginales pueden aumentar durante la excitación sexual, el embarazo y las diferentes etapas de la menstruación. Durante el ciclo menstrual, la membrana mucosa se espesará y la composición del moco cambiará para facilitar la fertilización.
La vagina y las relaciones sexuales
Durante la excitación sexual, las membranas de la mucosa de la vagina comenzarán a producir más lubricación a medida que la vagina se expande tanto en longitud como en ancho.
Esto reduce la fricción y el riesgo de lesiones durante la penetración vaginal.
La vagina puede continuar alargándose cuando una mujer se excita completamente a medida que el cuello uterino toma la dirección opuesta y comienza a retraerse. Esto puede hacer que el útero se eleve hacia la pelvis y cree lo que se llama el efecto de hinchamiento en el que las paredes vaginales se estiran y se contraen alrededor del pene para proporcionar estimulación y estimular la eyaculación.
La vagina en sí misma no tiene muchas terminaciones nerviosas, razón por la cual muchas mujeres son incapaces de lograr la estimulación sexual solo mediante la penetración vaginal. Por otro lado, el clítoris es rico en nervios y puede trabajar en conjunto con la vagina para lograr el orgasmo durante las relaciones sexuales.
La vagina en el parto
Durante el parto, la vagina proporciona el pasadizo por el cual nace el bebé. Cuando comienza el parto, una mujer con experiencia típica descarga vaginal, contracciones de parto, la ruptura de membranas y el chorro o la corriente de líquido amniótico de la vagina.
A medida que se acerca el parto, el cuello uterino comenzará a adelgazarse y ablandarse, permitiendo que el bebé caiga en la pelvis. El bebé comenzará a perder el soporte del cuello uterino a medida que comienzan las contracciones y el orificio cervical (abertura) comienza a dilatarse.
Cuando la dilatación cervical es más grande que cuatro pulgadas (10 centímetros), el bebé pasará del útero a la vagina. La estructura de la vagina es tal que puede estirar muchas veces su diámetro normal para acomodar la entrega.
Después del embarazo y el retorno del flujo normal de estrógeno, la vagina volverá a su estado aproximado previo al embarazo en alrededor de seis a ocho semanas.
