Los corticosteroides, por lo general denominados simplemente esteroides, son como los cuchillos militares de los medicamentos, útiles para tratar muchos problemas de salud diferentes. Como cremas tópicas o ungüentos, por ejemplo, puede aliviar el enrojecimiento, la picazón y la irritación del eccema y otros desórdenes de la piel.
Los esteroides que se pueden tomar por vía oral o inyectarse son muy eficaces para tratar una amplia variedad de enfermedades al trabajar sistémicamente, es decir, al afectar todo el cuerpo. En general, se prescriben esteroides sistémicos para la inflamación, incluidas las enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico y la artritis reumatoide. También se administran esteroides sistémicos para tratar los ataques de asma y, en ocasiones, incluso los síntomas de la fiebre del heno.
La prednisona, que a veces se vende bajo las marcas Prednisone Intensol, Deltasone o Rayos y Medrol dose pack (metilprednisolona) son ejemplos de comm solo esteroides sistémicos recetados.
Al igual que con cualquier medicamento, los esteroides sistémicos tienen efectos secundarios. Entonces, aunque estos medicamentos a menudo son necesarios y, a veces, incluso salvan vidas, es importante mantener los inconvenientes potenciales de tenerlos en cuenta.
Efectos secundarios a corto plazo de los esteroides
A la mayoría de las personas se les recetan esteroides sistémicos por unos pocos días a la vez, por lo que los efectos secundarios que experimentan son temporales; la mayoría resuelve después de unos días una vez que se han suspendido los esteroides.
Los efectos secundarios más comunes para las personas saludables que toman esteroides incluyen insomnio, cambios en el estado de ánimo o el comportamiento, enrojecimiento de la cara, aumento del apetito y aumento de peso a corto plazo debido a una mayor retención de líquidos.
Ciertas afecciones médicas subyacentes a veces empeoran mientras una persona está tomando esteroides.
Por ejemplo, alguien con diabetes mellitus puede tener un aumento en los niveles de azúcar en la sangre. Del mismo modo, una persona que tiene presión arterial alta puede experimentar un aumento en las lecturas de la presión arterial. Las personas con glaucoma que toman esteroides a veces tienen un aumento en la presión del ojo. Las personas con insuficiencia cardíaca congestiva pueden retener agua.
Efectos secundarios a largo plazo de los esteroides
Cuando se usa un esteroide sistémico por un período prolongado o cuando se toman esteroides en múltiples ocasiones, es posible que se presenten efectos secundarios más graves. Por esa razón, los médicos tienden a mantener la dosis y la duración al mínimo cuando se prescriben.
El riesgo de algunos efectos secundarios se puede reducir cuando se toma un esteroide día por medio en lugar de todos los días, incluso si la dosis total termina siendo la misma. Los efectos secundarios a largo plazo a menudo desaparecen una vez que una persona deja de tomar un esteroide, pero a veces son permanentes.
Los efectos secundarios del uso de esteroides a largo plazo incluyen:
Glaucoma
- Cataratas
- Presión arterial alta
- Enfermedad cardíaca
- Diabetes mellitus
- Obesidad
- Reflujo ácido / ERGE
- Osteoporosis
- Miopatía
- Aumento de ciertos tipos de infecciones
- Síndrome de Cushing
- Independientemente de la salud general de la persona, es importante que una persona que toma un esteroide sistémico sea monitoreada de cerca.
También se recomienda a menudo que cualquier persona en esteroides durante un período prolongado evite la pérdida de masa ósea al tomar suplementos de calcio y vitamina D, y tal vez incluso medicamentos, un bisfosfonato como Fosamax (alendronato) o Boniva (ibandronato), y tener su o su densidad mineral ósea medida regularmente.
