Avanzar hacia adelante, retroceder es la abreviatura del horario de verano (DST), una política implementada en muchos países para conservar energía y hacer un mejor uso de la luz del día. ¿Pero cuál es la consecuencia más compleja de imponer el cambio en nuestro reloj corporal interno, en nuestra salud y longevidad?
Historial de DST
Lanzado durante la Primera Guerra Mundial para ahorrar energía para la fabricación, Daylight Saving Time implicaba mover el reloj una hora antes del horario estándar de marzo, para aprovechar la luz del día a primera hora de la tarde.
En el otoño, los relojes retrocedieron una hora (volviendo a la hora estándar), para tener más luz durante la mañana en los meses de invierno. Si bien la adherencia al horario de verano fue irregular durante muchos años, varias naciones ahora implementan el cambio estacional. En Europa, el plan se llama European Summer Time. Impulsado por la esperanza de mayores ahorros de energía, en 2005 Estados Unidos ordenó una extensión del horario de verano de cuatro semanas, lo que retrasó el retroceso del reloj a noviembre.
Los defensores de cambiar los relojes permanentemente hacia adelante, para extender la luz del día hasta la noche, argumentan que promueve una mejor salud en niños y adultos, al permitir más actividades físicas y de ocio al aire libre.
Privación del sueño y salud mental
Si bien la pérdida o ganancia de una hora de sueño puede parecer menor, hay evidencia de que cambiar nuestro reloj al equivalente de un huso horario puede tener diversos efectos en nuestro estado mental, particularmente en personas vulnerables a la depresión .
Por ejemplo, un análisis de Australia de los datos de 1971-2001 encontró un aumento en los suicidios masculinos después del cambio de primavera al horario de verano, en comparación con el resto del año. El estudio de 2008, publicado en Sleep and Biological Rhythms, sugiere que el impacto podría deberse a la falta de sueño y a las interrupciones en el ciclo de sueño / vigilia de los sujetos o en el ritmo circadiano.
Los investigadores también citan datos pasados sobre múltiples grupos de gemelos, en los cuales un gemelo tenía trastorno bipolar, mostrando una mayor vulnerabilidad a los cambios estacionales en el estado de ánimo de los gemelos afectados. Accidentes de tráfico después de los cambios de tiempo en primavera
Una serie de estudios han sugerido que los accidentes de tráfico y las colisiones aumentan inmediatamente después de que el horario de verano comience en marzo, lo que atribuye el aumento a los conductores somnolientos que sufren la pérdida de una hora de inactividad. Sin embargo, no todos los resultados de la investigación son consistentes. Por ejemplo, una revisión de 2007 publicada en
The B.E. Journal of Economic Analysis Policy examinó los efectos a corto y largo plazo de los accidentes de tráfico, de cambiar al horario de verano en la primavera. Los investigadores, de la Corporación RAND, analizaron los datos de accidentes de Estados Unidos durante un período de 28 años, de 1976-2003. ¿Los resultados? Avanzar el reloj no marcó una diferencia significativa en el número de accidentes automovilísticos a corto plazo. Sin embargo, se encontró una pequeña reducción a largo plazo en los accidentes con peatones (8-11% menos) y en otros vehículos (6-10%). ¿Qué sucede cuando el reloj se vuelve?
Revertir al horario estándar en el otoño ofrece a las personas una hora extra de sueño, pero según un análisis de dos profesores de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania, el cambio puede ser peligroso, al menos para los peatones.
Los profesores Paul Fischbeck y David Gerard han compilado una extensa base de datos de estadísticas de tráfico y han presentado sus datos a varias agencias federales de EE. UU. Compararon los accidentes de tráfico en los Estados Unidos en los meses de octubre, con los de noviembre. Si bien no se encontró un salto en las colisiones para los vehículos, se observó un aumento serio, casi el triple del riesgo, en las muertes de peatones entre las 5 p. M. Y las 6 p. M., En las semanas posteriores al cambio de hora de caída. En el período comprendido entre 1999 y 2005, un promedio de 37 muertes de peatones más ocurrió alrededor de las 6 pm en noviembre, en comparación con el mes anterior.
Fischbeck atribuye el aumento a la falta de luz solar. La gente simplemente no está acostumbrada a conducir en la oscuridad, me dice. El pico es peor durante las dos semanas que siguen al cambio de hora, luego cae en diciembre a niveles normales.En la primavera, dice Fischbeck, ocurre todo lo contrario: hay más accidentes de tráfico durante la hora pico de la mañana después de que se inicie el horario de verano, porque los primeros conductores están nuevamente a oscuras. Sus datos sugieren que el aumento en las muertes de peatones en la primavera es menor que el aumento en las muertes que ocurre durante la hora pico de la noche después del cambio de hora de noviembre.
¿Qué deberías hacer con estas estadísticas? Parece que nuestros cuerpos tardan más en ajustarse a un cambio estacional de tiempo que nuestros relojes de pulsera. Tenga cuidado de dormir lo suficiente en estos momentos del año, y mire hacia ambos lados, antes de cruzar la calle en las horas punta.
Fuentes:
