Si toma medicamentos para la osteoartritis, entonces sabrá cuán verdaderamente útiles pueden ser ciertos para aliviar el dolor y otros síntomas de esta debilitante enfermedad de las articulaciones. Pero como con la mayoría de los medicamentos, los utilizados para tratar la artritis pueden tener efectos secundarios preocupantes.
Dos en particular, los corticosteroides y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), se han asociado con niveles anormales de potasio, un mineral que es vital para la salud, especialmente el funcionamiento normal del corazón.
Entonces, si toma cualquiera de los medicamentos para tratar la artritis, esto es lo que debe saber sobre cómo puede afectar sus niveles de potasio, por qué es importante y las formas en que puede controlar este efecto secundario de los medicamentos para la artritis.
El papel del potasio en el cuerpo
El potasio se encuentra en una variedad de alimentos, incluyendo carne, algunos tipos de pescado, ciertas frutas y verduras, legumbres (guisantes y frijoles que vienen en un caparazón y cacahuetes) y productos lácteos, según el centro médico de la Universidad de Maryland. Desempeña un papel importante para mantener todas las células, tejidos y órganos del cuerpo funcionando correctamente.
El potasio también es un electrolito clave: junto con el sodio, el cloruro, el calcio y el magnesio, el potasio ayuda a conducir la electricidad en el cuerpo, lo que a su vez es importante para la contracción adecuada de los músculos. Como el corazón es un músculo, es fácil ver por qué las cantidades adecuadas de potasio son importantes para la salud cardíaca.
Medicamentos contra la artritis y potasio
Para personas con osteoartritis, los corticosteroides pueden reducir la inflamación que causa dolor en las articulaciones, rigidez y la descomposición de los huesos y el cartílago. Los esteroides recetados con mayor frecuencia para la artritis incluyen Decadron (dexametasona), Depo-Medrol (metilprednisolona) y prednisona (generalmente se venden en forma genérica), de acuerdo con la Red de apoyo a la artritis reumatoide.
Al mismo tiempo, sin embargo, estos medicamentos se han asociado con cambios en el flujo de potasio al corazón, lo que puede causar que rompa irregularmente, de acuerdo con la Arthritis Foundation. El tipo más común de arritmia cardíaca se llama fibrilación auricular (FA). Los síntomas incluyen una sensación de agitación en el pecho por palpitaciones, fatiga y dificultad para respirar. La FA también está vinculada por un aumento de cinco veces en el riesgo de accidente cerebrovascular.
La investigación muestra que los NSAID pueden causar una variedad de problemas con los niveles de electrolitos. Cuando se trata de potasio, estos medicamentos comunes pueden conducir a una afección llamada hipercalemia, en la que los niveles del mineral se vuelven demasiado altos y provocan arritmias cardíacas. Este riesgo puede aumentar cuando los AINE se combinan con medicamentos para la presión arterial. El ejemplo incluye inhibidores de la ECA como captopril y enalapril (ambos vendidos solo en forma genérica) y diuréticos ahorradores de potasio como Dyazide y Maxzide, ambos nombres de marca del medicamento genérico triamtereno.
Mientras sus riñones funcionen normalmente, no es probable que tenga problemas con los niveles elevados de potasio mientras toma un AINE para la artritis. Aun así, es posible que su médico quiera controlar su potasio después de haber estado tomando el medicamento durante dos o tres semanas, o incluso antes si también está tomando un inhibidor de la ECA o un diurético.
