Edema se define como hinchazón causada por la retención excesiva de líquidos, principalmente agua y sodio que quedan atrapados en los tejidos del cuerpo. El edema generalmente se asocia con los sistemas venoso o linfático. A medida que se desarrolla el edema, pequeños vasos sanguíneos (capilares) filtran líquido al tejido circundante. La fuga puede ser causada por una lesión o daño a los capilares o por una mayor presión.
Para compensar la pérdida de líquido en los capilares, los riñones acumulan mayores cantidades de sal y agua. La circulación de la sangre aumenta. Esto provoca una mayor fuga de líquido de los capilares y la hinchazón empeora.
Si bien el edema puede desarrollarse repentinamente, por lo general se desarrolla gradualmente y puede ser apenas perceptible al principio. Puede ocurrir como edema generalizado o edema localizado. Los síntomas de edema están asociados con la causa subyacente. Es importante determinar la condición subyacente. Hay algunos tipos diferentes de edema. El tipo de edema que se produce en los pies, los tobillos, las piernas, las manos y los brazos se conoce como edema periférico.
¿Qué puede causar edema en las extremidades?
El edema es común en la artritis reumatoide como resultado de una sinovitis inflamatoria activa. La vasculitis reumatoide con neuropatía periférica (daño a los nervios periféricos) puede ser otra causa. La hinchazón del tobillo y la pantorrilla puede ser indicativa de flebitis (inflamación de una vena) o bloqueo del sistema linfático (linfedema), desgarro del músculo de la pantorrilla con sangrado, así como otras condiciones médicas generales (es decir, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal).
Ciertos medicamentos, incluidos los NSAID y los esteroides que se pueden usar para tratar la artritis, pueden causar edema.
El edema en las extremidades a menudo se clasifica como edema con picaduras o sin picaduras. El edema de picado describe cuándo persiste una hendidura en la piel después de que se aplica presión y se retira del área inflamada. E El edema agudo no se considera una característica específica de la artritis reumatoide. A veces, en los brotes graves de la artritis reumatoide, se puede desarrollar edema en las manos como consecuencia de un proceso inflamatorio más generalizado. En casos raros, puede desarrollarse linfedema no picante secundario al proceso de la enfermedad reumatoide.
Además, una afección denominada RS3PE, un subconjunto de poliartritis simétrica seronegativa, se caracteriza por edema con picaduras en las manos. Es raro y se describió por primera vez en 1985. RS3PE es la abreviatura de la sinovitis simétrica seronegativa remitente con edema con fóvea. La artritis psoriásica también puede estar asociada con edema con fóvea. En los casos asociados con la artritis psoriásica, el edema con fóvea puede involucrar estructuras tenosinoviales (tendón y su cubierta) o vasos linfáticos.
The Bottom Line
