El término dolor somático suena como algo complicado, pero probablemente lo conozcas bien. Si te cortas la piel, el dolor que experimentas se llama dolor somático. También experimentas dolor somático si estiras un músculo demasiado, haces ejercicio durante un largo período de tiempo o caes al suelo y te haces daño.
¿Qué es el dolor somático?
El dolor somático es un tipo de dolor nociceptivo que también se conoce como dolor de piel, dolor de tejido o dolor muscular.
A diferencia del dolor visceral (otro tipo de dolor nociceptivo que surge de los órganos internos), los nervios que detectan el dolor somático se localizan en la piel y los tejidos profundos.
Estos nervios sensoriales especializados, llamados nociceptores, captan sensaciones relacionadas con la temperatura, la vibración y la hinchazón de la piel, las articulaciones y los músculos, básicamente cualquier estímulo doloroso. Cuando detectan algún tipo de daño en el tejido, los nociceptores envían impulsos al cerebro, que es cómo se siente o experimenta dolor.
El dolor somático puede ser superficial o profundo.
Dolor somático superficial
El dolor superficial surge de los receptores nociceptivos en la piel y las membranas mucosas. Por ejemplo, si te cortas el labio, este dolor se llama dolor somático superficial. El dolor somático superficial es el tipo de dolor que ocurre con las lesiones cotidianas comunes y se caracteriza por dolor punzante, agudo, ardiente o palpitante.
Dolor somático profundo
El dolor somático profundo se origina en las estructuras más profundas de su cuerpo, como las articulaciones, los huesos, los tendones y los músculos.
Al igual que el dolor visceral, el dolor somático profundo suele ser sordo y doloroso.
El dolor somático profundo puede ser experimentado localmente o de manera más general dependiendo del grado de trauma. Por ejemplo, si se golpea la rodilla, el dolor que experimenta se localiza en su rodilla. Sin embargo, si se rompe la rótula (llamada rótula) es probable que experimente dolor en toda la pierna.
Tratamiento
El dolor somático se trata de diferentes maneras. Depende de la gravedad y el alcance de la lesión o trauma, así como de la calidad del dolor que experimenta una persona. Por ejemplo, si siente un espasmo en lugar de un dolor palpitante, se usará un tratamiento diferente.
La mayoría de los casos menores de dolor somático responden bien a medicamentos de venta libre como Tylenol (acetaminofeno) o AINE como Aleve (naproxeno) o Motrin (ibuprofeno). Una gran diferencia entre Tylenol y AINE es que Tylenol no ofrece efectos antiinflamatorios. Por lo tanto, Tylenol no ayudará con la hinchazón asociada. Dicho esto, algunas personas no pueden tomar NSAID debido a condiciones de salud subyacentes, como antecedentes de hemorragia gastrointestinal, enfermedad renal o enfermedad cardíaca.
Es por eso que es importante consultar siempre a su médico antes de tomar cualquier medicamento, incluso aquellos disponibles sin receta.
Con dolor somático profundo o dolor musculoesquelético, los relajantes musculares como Baclofen o Flexeril (ciclobenzaprina) pueden proporcionar alivio. Los opioides, o medicamentos como la oxicodona y la hidrocodona, se reservan mejor para el dolor intenso que no se alivia solo con Tylenol o AINE. Tenga en cuenta que los opioides conllevan un gran riesgo de abuso de sustancias y dependencia.
Esta es la razón por la que los opioides generalmente se recetan solo por períodos cortos de tiempo.
Dependiendo del dolor, su médico también puede recomendarle otras terapias como una almohadilla térmica o compresas frías en el área dolorida. Incluso actividades como terapia física, masajes o relajación pueden ayudar.
Una palabra de Verywell
Las buenas noticias sobre el dolor somático es que generalmente se desvanece una vez que la lesión subyacente o el insulto sanan. Sin embargo, el dolor somático que dura más de lo esperado (más de 3 meses) puede convertirse en dolor crónico, lo que requiere un plan de tratamiento más riguroso.
