Las dos formas primarias de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) -la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa- a menudo se agrupan juntas. Pero, algunas de sus características son muy diferentes.
Descripción general
Estas enfermedades comparten muchos síntomas, pero sus tratamientos, tanto médicos como quirúrgicos, no son exactamente lo mismo. En muchos casos, un gastroenterólogo capacitado (mediante el uso de varios resultados de exámenes) puede determinar si un caso de EII es enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Sin embargo, hay casos en que el diagnóstico de una forma de EII sobre el otro es muy difícil. A veces, un diagnóstico final es posible solo después de que un evento durante el curso de la enfermedad o su tratamiento hace que la forma de la EII sea evidente.
Los pacientes con EII pueden estar muy confundidos en cuanto a las diferencias entre estas enfermedades. Al igual que con cualquier condición crónica, la educación es una herramienta importante para convertirse en un participante activo in en su propio plan de tratamiento. Si su diagnóstico no es firme, no se asuste. En algunas personas puede tomar tiempo determinar si la EII se parece más a la enfermedad de Crohn o más a la colitis ulcerosa. En alrededor del 15 por ciento de los casos, las personas son diagnosticadas con colitis indeterminada (IC).
La EII es cada vez más tratable y ahora hay muchos medicamentos en el arsenal que ayudan a las personas de todas las formas a tener un mayor control sobre su enfermedad. Las principales diferencias entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn se describen a continuación.
Síntomas
Muchos síntomas de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son similares, pero existen algunas diferencias sutiles.
Los pacientes con colitis ulcerosa tienden a tener dolor en la parte inferior izquierda del abdomen, mientras que los pacientes con enfermedad de Crohn comúnmente (pero no siempre) experimentan dolor en el abdomen inferior derecho.
- Con la colitis ulcerosa, el sangrado del recto durante las deposiciones es muy común, mientras que el sangrado es mucho menos común en pacientes con enfermedad de Crohn.
- Ubicación de la inflamación
En la enfermedad de Crohn, la ubicación de la inflamación puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo del tracto digestivo desde la boca hasta el ano.
- En la colitis ulcerosa, el intestino grueso (colon) suele ser el único sitio afectado. Sin embargo, en algunas personas con colitis ulcerosa, la última sección del intestino delgado, el íleon, también puede mostrar inflamación.
- Patrón de inflamación
El patrón que cada forma de IBD toma en el tracto digestivo es muy distinto. Col La colitis ulcerativa tiende a ser continua en todas las áreas inflamadas. En muchos casos, la colitis ulcerativa comienza en el recto o el colon sigmoide y se disemina a través del colon a medida que la enfermedad progresa.
En la enfermedad de Crohn, la inflamación puede ocurrir en parches en 1 o más órganos en el sistema digestivo. Por ejemplo, una sección enferma de colon puede aparecer entre dos secciones sanas.
- Aspecto
- Durante una colonoscopia o sigmoidoscopia, un médico puede ver el interior real del colon.
En un colon que tiene actividad de la enfermedad de Crohn, la pared del colon puede estar engrosada y, debido al patrón intermitente de tejido sano y enfermo, puede tener una apariencia de adoquín.
En la colitis ulcerosa, la pared del colon es más delgada y muestra inflamación continua sin parches de tejido sano en la sección afectada.
- Granulomas
- Los granulomas son células inflamadas que se agrupan para formar una lesión. Los granulomas están presentes en la enfermedad de Crohn, pero no en la colitis ulcerosa. Por lo tanto, cuando se encuentran en muestras de tejido tomadas de una sección inflamada del tracto digestivo, son un buen indicador de que la enfermedad de Crohn es el diagnóstico correcto.
Ulceras
En la colitis ulcerosa, la mucosa del intestino grueso está ulcerada. Estas úlceras no se extienden más allá de este revestimiento interno.
En la enfermedad de Crohn, la ulceración es más profunda y puede extenderse a todas las capas de la pared intestinal.
- Complicaciones
- En la enfermedad de Crohn, las estenosis, las fisuras y las fístulas no son complicaciones poco comunes. Estas condiciones se encuentran con menos frecuencia en casos de colitis ulcerosa.
Fumar
Uno de los aspectos más confusos de la EII es su interacción con el tabaquismo o el tabaco.
Fumar se asocia con un peor curso de enfermedad en pacientes con enfermedad de Crohn y puede aumentar el riesgo de recaídas y cirugía.
Para algunas personas con colitis ulcerosa, fumar tiene un efecto protector, aunque NO se recomienda fumar debido a sus importantes riesgos para la salud. La colitis ulcerosa a menudo se denomina enfermedad de los no fumadores.
- Tratamientos
- Medicamentos
En muchos casos, los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son similares. Sin embargo, hay algunos medicamentos que son más efectivos para una forma de EII sobre la otra.
Los pilares del tratamiento para la colitis ulcerosa incluyen medicamentos con 5-ASA y corticosteroides. Los medicamentos 5-ASA generalmente no se usan para tratar la enfermedad de Crohn, aunque sí lo hacen los corticosteroides.
Algunos medicamentos solo están aprobados para tratar una forma de EII u otra. Por ejemplo, Cimzia (certolizumab pegol) solo está aprobado para tratar la enfermedad de Crohn y Colazal (balsalazida disódica) solo está aprobado para tratar la colitis ulcerosa.
Otros medicamentos más nuevos, incluidos Humira (adalimumab) y Entyvio (vedolizumab), están aprobados tanto para la enfermedad de Crohn como para la colitis ulcerosa.
Cirugía
Para pacientes con enfermedad de Crohn, la cirugía para extirpar secciones de intestinos enfermos puede aliviar los síntomas, pero la enfermedad tiende a reaparecer. Debido a que la inflamación solo ocurre en el intestino grueso en la colitis ulcerosa, la extirpación de ese órgano (llamada colectomía) se considera una cura.
La eliminación de solo una parte del colon generalmente no se realiza con pacientes con colitis ulcerosa, ya que la enfermedad reaparecerá en la porción del colon que queda.
Después de una colectomía, un paciente con colitis ulcerativa puede tener una ileostomía o uno de varios tipos de bolsas internas creadas a partir del intestino delgado sano. Por lo general, las bolsas internas no se crean en pacientes con enfermedad de Crohn que deben someterse a una colectomía, porque la enfermedad de Crohn puede ocurrir en la bolsa. Si la bolsa se inflama, debería ser extirpada en otra cirugía.
