La medición de los niveles de proteína C-reactiva (PCR) puede ser útil para evaluar el riesgo de enfermedad arterial coronaria (EAC) en algunas personas. La PCR es una proteína que se libera en el torrente sanguíneo durante los períodos de inflamación. Dado que ahora se sabe que la inflamación desempeña un papel importante en el desarrollo de la aterosclerosis (el proceso que forma placas en las arterias), tiene sentido que los niveles de PCR puedan elevarse durante los períodos de formación de placa activa y que los niveles elevados de PCR se correlacionen con eventos cardiovasculares.
Los estudios ahora han demostrado que la PCR elevada se asocia con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Todavía se debate si la PCR realmente causa el mayor riesgo o si es solo un marcador de riesgo, aunque la preponderancia de la evidencia sugiere que no es una causa directa. Sin embargo, ahora se sabe que tratar a las personas que tienen niveles altos de PCR con estatinas puede reducir su riesgo. Este solo hecho hace que la medición de CRP sea potencialmente valiosa en algunas personas.
¿Cómo se mide el CRP?
La CRP se mide usando una prueba de alta sensibilidad (llamada prueba de sangre hs-CRP). En general, cuanto mayor es el nivel de hs-CRP, mayor es el riesgo. Los niveles de hs-CRP por debajo de 1 se consideran bajos; los niveles de 1 a 3 se consideran moderadamente elevados; los niveles superiores a 3 se consideran altos. Los niveles superiores a 10 generalmente solo se observan con procesos inflamatorios activos y evidentes, como infecciones graves, traumatismos graves o enfermedades inflamatorias crónicas; estos niveles ultraaltos no se pueden utilizar para interpretar el riesgo cardíaco.
Debido a que los niveles de CRP pueden fluctuar con el tiempo, la mayoría de los expertos ahora recomiendan medir 2 niveles de CRP con algunas semanas de diferencia y promediar los dos valores.
Decidir si la medición de PCR debe ser parte del proceso de revisión de rutina ha sido difícil por dos razones. En primer lugar, interpretar la importancia de un nivel elevado de CRP a menudo no es sencillo y puede generar más confusión en lugar de menos.
En segundo lugar, hasta hace poco no estaba claro si el tratamiento debería cambiarse en cualquier persona en función de los resultados de los valores de PCR.
¿Cuándo es útil medir el CRP?
Los niveles elevados de PCR se asocian a menudo con la presencia de otros factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares como el tabaquismo, la obesidad, el estilo de vida sedentario, el aumento del colesterol, la hipertensión y el síndrome metabólico. Por lo tanto, se observan niveles más altos de PCR en pacientes con la mayor cantidad de factores de riesgo adicionales. En estos casos, encontrar un nivel alto de CRP simplemente confirma lo que ya es bastante evidente: el paciente tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca y necesita una modificación agresiva del factor de riesgo (lo más probable es que incluya estatinas), independientemente de sus niveles de PCR.
- Lea sobre la evaluación de su riesgo de enfermedad cardíaca.
Por otro lado, un nivel elevado de PCR en una persona con uno o dos factores de riesgo adicionales agrega información potencialmente importante. Para estas personas, un nivel alto de CRP parece indicar que su riesgo es mayor de lo que parece. Significa que un poco de hipertensión, o un poco de peso adicional, de hecho se asocia con una posible inflamación en los vasos sanguíneos y que el riesgo de eventos cardiovasculares puede ser elevado.
Por lo tanto, al menos, tener un nivel elevado de CRP debería hacer que usted y su médico sean mucho más serios acerca de la reducción del riesgo. Además, los datos del reciente estudio JUPITER nos dicen que dar estatinas a pacientes aparentemente sanos con altos niveles de PCR puede reducir de manera significativa y significativa el riesgo de enfermedad cardiovascular.
En resumidas cuentas, levels los niveles de CRP no necesitan medirse en todos. Antes de considerar una medida de PCR, usted y su médico deben evaluar su riesgo inicial de enfermedad cardíaca, según los factores de riesgo más obvios. Esta evaluación le indicará si se encuentra en una categoría de riesgo alto, intermedio o bajo.
Si ya se encuentra en una categoría de alto riesgo, medir CRP no será muy útil. Es razonable que tenga un ataque cardíaco o un ataque cerebral a menos que reduzca agresivamente su riesgo, sin importar cuál sea su nivel de PCR. Pero si usted o su médico dudan en usar estatinas y no están seguros de los beneficios que pueden brindarle, entonces la medición de sus niveles de PCR puede darle una razón más para considerar estos medicamentos que reducen el riesgo.
Es más razonable medir un nivel de CRP si se encuentra en la categoría de riesgo moderado. Un nivel elevado de CRP aquí debería enviar las banderas rojas de que su riesgo es probablemente más alto de lo que cree. Además, si sus niveles de colesterol son normales o solo un poco elevados, saber que su PCR es alta le daría a usted y a su médico una razón clara para considerar la terapia con estatinas.
Con el estado actual de conocimiento, el valor de medir los niveles de CRP en personas en la categoría de bajo riesgo es mucho menos claro. Si la PCR está elevada y no tiene otros factores de riesgo, se podría considerar el uso de estatinas, pero es muy controvertido. La mayoría de los médicos están de acuerdo en que hay muy pocas razones para medir los niveles de PCR en personas que se encuentran en la categoría de bajo riesgo.
Si tiene su CRP medida y vuelve alta, le recomendamos que lea este artículo: Qué hacer cuando se eleva su CRP.
