En las primeras etapas de la infección, muchas personas desarrollarán pocos o ningún signo de enfermedad. Esta es, quizás, una de las razones por las cuales el 20 por ciento de los 1,2 millones de estadounidenses que viven con el VIH no se diagnostican. O bien no se dan cuenta de que han sido infectados o solo actuarán cuando los signos externos comiencen a aparecer.
Sin embargo, hasta en un 40 por ciento de los casos, los síntomas parecidos a la gripe se desarrollarán dentro de los 7 a 14 días posteriores a la exposición.
Esta condición se conoce comúnmente como síndrome retroviral agudo o ARS (alternativamente conocido como síndrome de seroconversión aguda o enfermedad de seroconversión).
El ARS a menudo puede presentar los siguientes síntomas, que van de leves a severos:
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Faringitis (dolor de garganta)
- Mialgia (dolores musculares y dolor)
- Artralgia (dolor en las articulaciones)
- Linfadenopatía (ganglios linfáticos inflamados)
Ocasionalmente, estos síntomas irán acompañados de una erupción (conocida popularmente como erupción por VIH) que se manifiesta con protuberancias rosadas a rojas que convergen en parches más grandes, principalmente en la mitad superior del cuerpo. Además, el 30 por ciento de las personas experimentarán náuseas, diarrea o vómitos a corto plazo.
La mayoría de estos síntomas son el resultado de la respuesta del cuerpo al VIH, ya que se propaga rápidamente desde el sitio de la infección al tejido linfático, lo que desencadena una respuesta inflamatoria.
ARS puede persistir durante meses hasta que el sistema inmune comience a tomar control del virus y pase a lo que llamamos el estadio crónico (persistente) de la infección.
Mientras que el VIH todavía se replicará durante la infección en una etapa posterior, generalmente lo hace a un nivel más lento hasta que la carga viral del VIH finalmente se estabiliza y se establece un punto de ajuste viral.
Confirmar una infección por VIH
ARS puede ser omitido incluso por el médico porque los síntomas a menudo son similares a los de la gripe en su presentación.
Por lo tanto, es importante entender cómo se transmite el VIH; reconocer los síntomas agudos del VIH y hacerse una prueba de VIH si sospecha que se ha infectado.
Dado que una prueba de VIH a menudo puede arrojar un resultado negativo o indeterminado durante las primeras etapas de la infección, se puede usar una prueba de carga viral del VIH si los síntomas son sugestivos de ARS. En tal caso, si la persona tiene un resultado de anticuerpos negativo o indeterminado pero una carga viral alta (más de 100.000 copias / ml), se lo considerará seropositivo. El tratamiento ideal sería comenzar de inmediato, mientras que una prueba de seguimiento se realizaría en una fecha posterior para confirmar los resultados.
Los ensayos más nuevos de anticuerpos / antígenos combinados también han demostrado ser altamente efectivos para confirmar el estado serológico durante el ARS, y algunas de las pruebas muestran niveles extremadamente altos de precisión.
Como resultado de esto, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Emitió recomendaciones actualizadas en mayo de 2013 que piden la prueba de todos los estadounidenses entre 15 y 65 años como parte de una visita al médico de rutina. Otros con un mayor riesgo de infección y 8218 # incluyendo hombres sexualmente activos que tienen sexo con hombres (HSH) — deben hacerse la prueba anualmente.
Beneficios de la detección temprana
Reconocer los síntomas de ARS es importante ya que le brinda a una persona la oportunidad de una detección temprana.
Esto no solo ayuda a garantizar que el VIH no se contagie a otros sino que ofrece beneficios en el camino del tratamiento temprano.
Los estudios indican que el inicio temprano de la terapia antirretroviral se correlaciona con un riesgo reducido de enfermedades relacionadas con el VIH y que definen el SIDA. Por el contrario, retrasar la terapia hasta que el recuento de CD4 de una persona caiga por debajo de 350 células / ml se asocia no solo con más eventos clínicos adversos, sino también con una reducción significativa, e incluso profunda, en años de vida.
En última instancia, el tratamiento precoz evita que el agotamiento de las células CD4 sea fundamental para la respuesta inmune. También puede reducir el riesgo de transmitir el virus a otros mediante la reducción de la carga viral de la persona infectada, una estrategia conocida popularmente como Tratamiento como protección (TasP).
Ahora se recomienda que la terapia contra el VIH se inicie en el momento del diagnóstico, cuya práctica se sabe que reduce la probabilidad de enfermedad y muerte en un 57 por ciento.
