Es bien sabido que una persona con hepatitis C crónica y un historial de abuso excesivo de alcohol tiene una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad hepática avanzada, incluida la cirrosis y el carcinoma hepatocelular (una forma de cáncer de hígado ) Ambas condiciones funcionan juntas para promover de manera efectiva el desarrollo, la progresión y la gravedad de la enfermedad hepática.
Por sí solo, la ingesta excesiva de alcohol puede conducir a una forma de hepatitis no viral llamada hepatitis alcohólica. Cuando se combina con la hepatitis viral (en forma de hepatitis B o hepatitis C), el impacto sobre el hígado puede aumentar exponencialmente.
Hepatitis C también se me ha encontrado más común en personas con un historial de abuso de alcohol que entre los que no beben. Si bien las razones para esto no están del todo claras, sabemos dos cosas:
- Que el consumo de alcohol y drogas inyectables están estrechamente vinculados, y;
- Que el uso de drogas inyectables sigue siendo el modo predominante de transmisión de la hepatitis C en los EE. UU.
Estas asociaciones resaltan la necesidad de abordar el consumo de alcohol en todas las personas con hepatitis C crónica, ya sea sintomática o no; y abordar el consumo de alcohol siempre que se embarque en una estrategia de prevención del VHC, particularmente entre usuarios de drogas inyectables y otros grupos de alto riesgo.
Entre los riesgos asociados con el consumo de alcohol y la hepatitis C:
Mayor riesgo de cirrosis
Hay pocas dudas de que las personas con hepatitis C crónica que beben alcohol tienen una mayor probabilidad de desarrollar cirrosis. Desde un punto de vista epidemiológico, más del 90% de los bebedores empedernidos (más o menos definidos como mujeres que toman más dos bebidas al día y hombres que toman tres bebidas al día) desarrollarán una enfermedad del hígado graso, de la cual hasta un 20% se desarrollará cirrosis hepática dentro de 10-20 años. Infection La infección de la hepatitis C tiene un curso similar, con el 75% de las personas infectadas desarrollando enfermedades crónicas, mientras que el 15-20% progresará a la enfermedad avanzada dentro de 10-30 años.
La combinación de estos dos factores solo acelera el proceso dramáticamente, así como también aumenta la gravedad del daño hepático, según algunas estimaciones, hasta en un 200-300%. Además, los consumidores de alcohol con VHC tienen un riesgo casi 11 veces mayor de desarrollar cirrosis que los no bebedores con VHC.
Aumenta el riesgo de carcinoma hepatocelular
El carcinoma hepatocelular (HCC) es la forma más común de cáncer de hígado en los EE. UU. Y una de las complicaciones más comunes de la infección crónica por hepatitis C. Incluso más que la cirrosis hepática, la asociación entre el alcoholismo y el CHC es fuerte, y el 80% de los casos de HCC se identifican como consumidores intensos de alcohol.
El riesgo parece aumentar con la cantidad que bebe una persona. Un estudio italiano mostró que la probabilidad de HCC se duplicó cuando una persona bebió entre 3.4 y 6.7 bebidas por día. De manera similar, los estudios han demostrado que el consumo excesivo de alcohol puede acelerar el desarrollo de CHC hasta en cinco años, lo que da como resultado no solo tumores más grandes sino tiempos de supervivencia mucho más cortos.
Eficacia reducida de las terapias basadas en Peginterferon
Mientras que el peginterferón de drogas se usa mucho menos en la terapia moderna de VHC, todavía es común en casos donde ha habido un tratamiento previamente fallido y / o un diagnóstico de enfermedad hepática avanzada.
Irónicamente, a menudo los pacientes con antecedentes de abuso de alcohol requieren tratamiento con peginterferón
El alcohol interfiere con la eficacia del peginterferón, lo que genera un 300% de riesgo de rebote viral (es decir, el regreso del virus) después de la finalización de la terapia. Sorprendentemente, se observó que el riesgo de fracaso era el mismo entre los bebedores ligeros y pesados en comparación con los no bebedores con VHC.
¿Cuánto alcohol es seguro?
Hasta ahora no está claro cuánto tiempo un paciente debe abstenerse de consumir alcohol antes de que los efectos negativos del abuso de alcohol se reviertan. Es por esta razón que se analiza la interrupción del consumo de alcohol (junto con un programa de tratamiento con alcohol, si es necesario) como parte de un plan de tratamiento para personas con infección crónica por VHC, especialmente aquellas con diagnóstico de cirrosis compensada o descompensada.
Además, se recomienda que los pacientes que requieren peginterferón se abstengan durante al menos seis meses antes del inicio del tratamiento y se les debe recomendar abstenerse de seguir consumiendo alcohol durante al menos seis meses después de completar la terapia.
