Está bien establecido que el consumo prolongado de alcohol puede causar daño cerebral que da como resultado déficits cognitivos, pero la investigación ha encontrado que el consumo acumulativo de alcohol durante toda la vida puede dañar el cerebro vías auditivas centrales, lo que resulta en pérdida de audición.
Un estudio encontró que el daño a las vías auditivas centrales puede ocurrir incluso en bebedores sociales de bajo riesgo, así como en bebedores moderados y grandes, a medida que aumenta su consumo acumulativo de alcohol durante toda la vida.
De hecho, los bebedores sociales parecen ser significativamente más sensibles a un aumento en el consumo acumulativo de alcohol en comparación con los bebedores moderados o grandes.
Daño nervioso causa pérdida de audición
Los investigadores alemanes que descubrieron el vínculo entre el bajo riesgo de consumo y el déficit auditivo señalaron rápidamente que su hallazgo no implica que los bebedores de bajo riesgo tengan más riesgo de daño auditivo que los bebedores más pesados porque el los bebedores más pesados con alto consumo de alcohol durante toda la vida tienen una mayor cantidad de nervios dañados.
Es un problema de ‘saturación’, concluyeron los investigadores de la Universidad de Ulm. Por cada unidad de mayor consumo de alcohol, la cantidad absoluta de nervios dañados para ambos tipos de bebedores es la misma. Sin embargo, el cambio relativo del daño cerebral y la posterior degradación del rendimiento auditivo en el tronco encefálico debido al consumo de alcohol serán significativamente más alto para los bebedores con menor consumo de alcohol durante toda la vida que para aquellos con alto consumo de alcohol durante toda la vida .
Potenciales evocados auditivos del tallo cerebral evaluados
Para medir el daño auditivo que el alcohol puede causar, los investigadores alemanes evaluaron los potenciales evocados auditivos del tallo cerebral (PEAD) en sus sujetos de estudio.
Los BAEP son corrientes difusas que circulan en el cerebro. En respuesta al sonido, se activa una respuesta de corriente particular, que puede detectarse mediante electrodos.
Bebedores pesados y bebedores sociales
Si hay defectos en la transmisión de estas corrientes cerebrales que afectan la amplitud y / o latencia de la respuesta actual, se puede detectar mediante BAEP.
Los investigadores examinaron dos grupos de hombres, 19 con tumores de cabeza y cuello que bebían mucho y 19 pacientes con cirugía plástica que eran bebedores sociales. Los grupos tenían edad y nicotina combinada.
Se preguntó a los sujetos sobre su consumo de alcohol, análisis de sangre y exámenes de audición. Grabaciones y evaluación de BAEP se utilizaron para medir cualquier daño cerebral.
Vías auditivas centrales dañadas
Los resultados encontraron que el consumo acumulativo de alcohol durante toda la vida afectó a las latencias BAEP en ambos grupos, lo que indica daños en las vías auditivas centrales, lo que resulta en pérdida auditiva.
Cabe señalar que los resultados del estudio alemán parecen estar en conflicto con otros estudios que han encontrado que el consumo de alcohol bajo o moderado no influye en el riesgo de pérdida auditiva, incluso en hombres mayores. De hecho, un estudio encontró que el consumo moderado de alcohol tuvo un modesto efecto protector sobre la pérdida de audición, mientras que el consumo excesivo de alcohol se asoció con la pérdida de audición.
Daño no detectado con las pruebas estándar
Sin embargo, los otros estudios utilizaron pruebas de audición estándar para determinar la pérdida de la audición, en lugar de medir los defectos en las pistas auditivas centrales.
Estos defectos, escribieron los investigadores alemanes, no se pueden detectar con pruebas de audición de uso común.
El consumo de alcohol durante toda la vida no solo causa una reducción general del cerebro, en la corteza cerebral, el hipotálamo y el cerebelo, sino múltiples defectos cognitivos. También puede causar daños en las vías auditivas centrales, lo que puede provocar una pérdida auditiva.
Fuentes:
Curhan, SG, et al. Estudio prospectivo del consumo de alcohol y la pérdida de audición en hombres. Oído y audiencia febrero de 2011
Smith, ES, et al. El consumo acumulado de alcohol durante toda la vida altera los potenciales auditivos del tallo cerebral. Alcoholismo: investigación clínica y experimental Marzo de 2004
Poopelka, MM, et al. Consumo moderado de alcohol y pérdida de audición: un efecto protector. Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría de octubre de 2000
