¿Qué es la oximetría de pulso?
Oximetría durante la noche es una prueba simple que se puede hacer fácilmente en casa. Proporciona información básica que puede ser útil para evaluar inicialmente si tiene uno de los trastornos del sueño más comunes, la apnea del sueño.
La prueba generalmente implica aplicar una pinza de plástico sobre la punta de su dedo. Imagina una pinza de ropa grande o una manga de plástico que encierra tu dedo. Este clip se puede mantener en su lugar con un trozo de cinta, pero no es doloroso tenerlo puesto y se puede quitar fácilmente. Por lo general, se conecta mediante un cable a una pequeña caja que registra los datos de la noche a la mañana. Si usa presión positiva continua en la vía aérea (CPAP), se puede conectar a este dispositivo para registrar los datos. Los dispositivos más nuevos pueden adherirse directamente a la piel y proporcionar mediciones similares.
Dentro del sensor del oxímetro nocturno se encuentra una luz roja. Esta luz roja brilla a través de su dedo o la superficie de su piel.
A menudo, en el otro lado, o a veces paralelamente a la luz que emite, hay un sensor que puede medir su pulso (o frecuencia cardíaca) y el contenido de oxígeno de su sangre. Este último está determinado por el color de su sangre, que variará con la cantidad de oxígeno que contiene. La sangre altamente oxigenada es más roja, mientras que la sangre pobre en oxígeno es más azul.
Esto cambia la frecuencia de la longitud de onda de la luz que se refleja de vuelta al sensor.
¿Cómo puede la oximetría evaluar los niveles de oxígeno e identificar la apnea del sueño?
Estos datos se graban continuamente en el transcurso de la noche y darán como resultado un gráfico. Su proveedor médico podrá revisarlo y determinar si hay caídas anormales en sus niveles de oxígeno llamadas desaturaciones. Esto puede ocurrir recurrentemente en la apnea del sueño.
También es posible que los niveles de oxígeno se mantengan a niveles más bajos, especialmente en el contexto de una enfermedad pulmonar subyacente, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el enfisema.
Con las desaturaciones de oxígeno, puede haber aumentos asociados en su frecuencia cardíaca. Estos eventos pueden sugerir la presencia de apnea del sueño porque implica pausas periódicas en la respiración y caídas en el nivel de oxígeno de la sangre que conducen a un pico de cortisol (hormona del estrés) que afecta el corazón.
¿Cuáles son los niveles normales para las mediciones de oximetría de pulso?
En general, se considera anormal si los niveles de oxígeno caen por debajo del 88 por ciento en adultos o por debajo del 90 por ciento en niños. Es importante destacar que la duración de esta disminución importa. Si los niveles están por debajo del 88 por ciento durante más de 5 minutos durante una noche, se puede diagnosticar una afección llamada hipoxemia.
Estos niveles pueden ser muy bajos, y generalmente las desaturaciones a menos del 80% se consideran severas.
Estas caídas en los niveles de oxígeno en la sangre pueden requerir tratamiento. Si la causa subyacente se debe a la apnea del sueño, la terapia con CPAP o binivel puede ser efectiva. Sin embargo, en ausencia de apnea del sueño, puede ser necesario el uso de oxígeno suplementario a través de un tubo a una cánula nasal desde un concentrador de oxígeno o tanque de oxígeno para resolver la anomalía.
Los pros y los contras de la oximetría nocturna durante el sueño
Esta prueba de detección es fácil y económica, pero no es perfecta. Los dispositivos están cada vez más disponibles para los consumidores.
Se pueden comprar en línea o incluso en farmacias. ¿Qué valor podrían ofrecer estas mediciones?
Los oxímetros solo brindan una cantidad limitada de información. Además, hay sutilezas involucradas en los trastornos del sueño que es posible que no pueda detectar. Por ejemplo, la posición de sueño (especialmente dormir de espaldas) y las etapas de sueño (especialmente el sueño REM) pueden afectar el grado de cambios de oxígeno. Los dispositivos simples no pueden identificar estas contribuciones.
La oximetría durante la noche por sí sola no es adecuada para diagnosticar la apnea del sueño y no se puede utilizar con fines de seguro para calificar para el tratamiento, como CPAP. Sin embargo, puede ser útil para identificar a algunas personas que requieren más pruebas, como polisomnografía o pruebas más extensas de apnea del sueño en el hogar. También puede ser útil asegurarse de que el tratamiento de la apnea del sueño sea eficaz y de que se hayan resuelto las desaturaciones de oxígeno que se observaron en pruebas diagnósticas anteriores.
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