Cuando los glóbulos rojos envejecen o se dañan, se descomponen en el hígado. Durante este proceso, se produce una sustancia llamada bilirrubina. Una sustancia amarilla pardusca contenida en la bilis, la bilirrubina normalmente se excreta del cuerpo a través del proceso de defecación, y los pigmentos se defecan para darle su color marrón normal.
Causas de la bilirrubina elevada
Función hepática comprometida por enfermedades como la hepatitis.
Y las obstrucciones en los conductos biliares (conductos) a través de los cuales la bilis pasa del hígado al intestino delgado son dos de las afecciones principales que causan niveles elevados de bilirrubina en el torrente sanguíneo. Además, ciertos trastornos sanguíneos como la anemia hemolítica pueden causar niveles elevados de bilirrubina.
Cuando el proceso por el cual se excreta bilirrubina se ve comprometida por cualquier condición o enfermedad, los niveles de bilirrubina aumentan en el torrente sanguíneo y pueden causar un conjunto característico de signos y síntomas conocido como ictericia. La ictericia puede causar:
- Color amarillento de la piel y el blanco de los ojos
- Orina que es más oscura de lo normal
- Heces de color pálido
Pruebas para detectar la bilirrubina elevada
Bilirrubina en el torrente sanguíneo existe en dos formas:
- No conjugada o indirecta bilirrubina: no se disuelve en agua y viaja a través del torrente sanguíneo hasta el hígado, donde se transforma en una forma soluble.
- Conjugado, o directo: Producido por el hígado a partir de bilirrubina indirecta, esta forma es soluble.
Cuando un médico ordena pruebas para medir la salud del hígado, casi siempre se incluye una prueba de bilirrubina. Un análisis de sangre puede medir tanto la bilirrubina total como los niveles de bilirrubina directa, y los niveles indirectos de bilirrubina pueden inferirse a partir de las mediciones de bilirrubina total y directa.
Niveles normales de bilirrubina
Aunque diferentes laboratorios usan diferentes rangos de referencia, generalmente, para niños mayores y adultos, los siguientes rangos indican niveles normales de bilirrubina: bil Bilirrubina conjugada (directa): 0 a 0.3 mg / dL (miligramos por decilitro).
- Bilirrubina total (combinada directa e indirecta): son de 0.3 a 1.2 mg / dL.
- Próximos pasos
Si los niveles de bilirrubina son elevados, un médico querrá determinar la causa. En muchos casos, las imágenes del abdomen se realizan mediante ecografía, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM).
Si una ecografía muestra que hay una obstrucción del conducto biliar, se pueden solicitar otras pruebas para determinar la causa. En algunos casos, se necesitará una biopsia hepática, por ejemplo, cuando se sospechen ciertas afecciones, incluida la hepatitis, o cuando los médicos tengan dificultades para llegar a un diagnóstico.
Una vez que se ha encontrado una causa subyacente y se ha llegado a un diagnóstico, los tratamientos estarán dirigidos a tratar esa enfermedad o condición. Por ejemplo, si la hepatitis viral aguda está causando ictericia, puede resolverse gradualmente por sí sola sin tratamiento. Pero si la causa es la hepatitis crónica, incluso si desaparece la ictericia, se pueden considerar otros tratamientos. Si la causa es una obstrucción del conducto biliar, se puede realizar un procedimiento para abrir el conducto biliar, por lo general endoscópicamente, usando técnicas mínimamente invasivas.
Lo importante que debe recordar acerca de los niveles elevados de bilirrubina es que son un signo de enfermedad y no una enfermedad en sí mismos.
La exploración adicional casi siempre está justificada, y su médico debe centrarse en encontrar la afección subyacente.
