Si tiene un ritmo cardíaco anormal, el primer paso para recibir tratamiento es que su médico determine exactamente qué tipo de arritmia es. El diagnóstico de arritmias cardíacas puede ser trivialmente fácil, endiabladamente difícil o estar en un punto intermedio. Hacer el diagnóstico es fácil si tiene una arritmia crónica o persistente, entonces solo es cuestión de registrar un electrocardiograma (ECG) y documentar la presencia y el tipo de arritmia que está experimentando.
Desafortunadamente, a menudo las arritmias cardíacas son de naturaleza episódica: aparecen y desaparecen sin previo aviso. En estos casos, sus síntomas pueden aparecer como episodios esporádicos, que a menudo duran solo unos segundos, por lo que es poco probable que el registro de un ECG aleatorio de 12 segundos revele la arritmia y es necesario realizar pruebas adicionales. Pero el principio básico sigue siendo el mismo: para diagnosticar una arritmia cardíaca, la arritmia misma debe ser capturada en algún tipo de grabación de ritmo cardíaco.
Laboratorios y exámenes
Si su médico cree que puede tener arritmias cardíacas, la primera pregunta es si esas arritmias pueden ser potencialmente mortales. Si ha tenido episodios de mareos intensos inexplicados o ha tenido síncope (pérdida del conocimiento), especialmente si tiene una enfermedad cardíaca subyacente, es probable que su médico considere la posibilidad de que esté teniendo una arritmia potencialmente peligrosa, como taquicardia ventricular. O bloqueo cardíaco.
En ese caso, probablemente se lo debe colocar en el hospital en un monitor cardíaco hasta que se pueda hacer un diagnóstico firme y, si es necesario, se instituya un tratamiento efectivo.
Historial médico y examen físico
Si su médico considera que sus síntomas no son potencialmente mortales, es probable que comience con un examen físico y una revisión de sus síntomas y las posibles afecciones que podrían estar causando una arritmia.
Por ejemplo, si sospecha que tiene un trastorno de la tiroides o enfermedad cardíaca que está causando su arritmia, es posible que se realice una prueba para detectar estas afecciones. Además, es posible que se someta a una prueba de control cardíaco, como un electrocardiograma o un ecocardiograma.
Electrocardiograma
Los síntomas más típicos de una arritmia como palpitaciones, fatiga leve o mareos transitorios leves, es poco probable que indiquen una arritmia potencialmente mortal y se puede usar una evaluación cardíaca más rutinaria. En general, esto se logra al intentar registrar un electrocardiograma (ECG) durante un episodio de síntomas. Con un ECG básico, tiene electrodos conectados a su pecho que registran la actividad eléctrica de su corazón, incluyendo cuándo y durante cuánto tiempo ocurren los latidos de su corazón. Puede ser necesario usar un ECG portátil que pueda usar mientras realiza su rutina diaria.
Holter Monitor
Si sus síntomas ocurren diariamente o casi a diario, la mejor opción para diagnosticar la causa puede ser utilizar un monitor Holter, un dispositivo de ECG portátil que registra continuamente su ritmo cardíaco por un período de tiempo de 24 a 48 horas. Se le puede pedir que mantenga un diario cuidadoso, anotando las horas exactas en que ocurren los episodios de los síntomas.
El diario se puede correlacionar con la grabación del ritmo para mostrar si los síntomas están asociados con una arritmia cardíaca.
Monitor de eventos
Si sus síntomas ocurren con menos frecuencia que todos los días o cada pocos días o ocurren muy rápidamente, la mejor opción puede ser un monitor de eventos, otro tipo de ECG portátil. Lo adhiere a su cuerpo cuando tiene síntomas y presiona un botón para registrar la actividad eléctrica de su corazón durante ese tiempo.
Monitores de parches
Otra opción, si sus síntomas ocurren con menor frecuencia es un monitor de parches, como un parche Zio, un dispositivo adhesivo de registro a largo plazo que puede almacenar hasta dos semanas de grabaciones continuas de su ritmo cardíaco y detectar y registrar automáticamente cualquier arritmias que pueda tener.
También está el sistema SEEQ MT, que puede grabar y monitorear durante hasta 30 días. Las desventajas de los monitores de parche son que pueden ser costosos, ya que no son reutilizables y puede llevar más tiempo obtener los resultados, pero son convenientes, resistentes al agua, fáciles de usar y cómodos.
Ecocardiograma
Un ecocardiograma es un tipo de ultrasonido indoloro que se usa para observar el tamaño y la estructura de su corazón, y cómo late. Puede hacer un ecocardiograma mientras hace ejercicio o mientras descansa.
Registrador de bucle implantable
Si sus síntomas son extremadamente poco frecuentes, existen pequeños registradores de ritmo cardíaco implantables que se pueden utilizar hasta por tres años para registrar continuamente su ritmo cardíaco y captar arritmias que los monitores cardíacos a corto plazo pueden pasar por alto. Este dispositivo se implanta debajo de la piel en el pecho y puede ser especialmente útil si sufrió un derrame cerebral para determinar qué lo causó.
Interpretación del ECG
El propósito de registrar su ritmo cardíaco durante un episodio de síntomas es intentar correlacionar sus síntomas con un registro de su ECG en el momento en que se presentan los síntomas. Idealmente, para hacer el diagnóstico, los síntomas comenzarán cuando la arritmia lo haga, y se resolverán cuando la arritmia se detenga. Si se ve ese patrón, es casi seguro que la arritmia está produciendo los síntomas.
A menudo, sin embargo, las personas reportan síntomas en momentos en que el ritmo cardíaco resulta ser completamente normal; o por el contrario, se registrará una arritmia en un momento en que no hay síntomas presentes. En estas circunstancias, es probable que los síntomas que experimente NO se deban a una arritmia, y su médico debería comenzar a considerar explicaciones alternativas para sus síntomas.
Si su médico no encuentra una arritmia en absoluto en una prueba de monitoreo cardíaco, pero aún sospecha que tiene una, puede tratar de desencadenar uno usando una de estas pruebas:
Prueba de esfuerzo
Dado que algunas arritmias se desencadenan o empeorado por el ejercicio o el esfuerzo, su médico puede hacerle una prueba de esfuerzo, monitoreando su corazón mientras hace ejercicio en una bicicleta estática o en una cinta de correr. Si hay una razón por la cual no puede hacer ejercicio, se le puede administrar un medicamento estimulante del corazón.
Prueba de inclinación de la mesa
Si sufrió desmayos, es posible que su médico quiera realizar una prueba de inclinación de la mesa. Mientras se acuesta sobre una mesa, se controlan la actividad cardíaca y la presión arterial. También se le puede administrar una vía intravenosa (IV) en caso de que necesite medicamentos. La mesa se inclina para que quede vertical, como si estuviera de pie mientras su médico controla cualquier cambio en su presión arterial y / o actividad cardíaca.
Estudio de Electrofisiología (EPS)
Si su arritmia es poco frecuente o su médico tiene dificultades para encontrarla o cree que puede poner en riesgo su vida, puede realizar un estudio de electrofisiología (EPS), una prueba de cateterismo especial en la que los catéteres de los electrodos (cables flexibles y aislados con puntas de electrodo de metal) se insertan en el corazón para estudiar el sistema eléctrico cardíaco.
Qué esperar: Si su médico lo ha derivado a una EPS, lo llevarán al laboratorio de electrofisiología (un laboratorio especializado de cateterización) donde se acostará sobre una mesa de exploración. Se le administrará anestesia local, y posiblemente un sedante suave, y luego se insertarán catéteres de electrodo en uno o más de sus vasos sanguíneos. Los catéteres se insertan a través de una pequeña incisión o mediante una aguja, generalmente en el brazo, la ingle o el cuello. Con mucha frecuencia se usan dos o tres catéteres, y pueden insertarse desde más de un sitio. Usando la fluoroscopia, que es similar a una radiografía, los catéteres se hacen avanzar a través de los vasos sanguíneos y se colocan en áreas específicas dentro de su corazón.
Una vez que se colocan de manera apropiada, los catéteres de los electrodos se utilizan para realizar dos tareas principales: registrar las señales eléctricas generadas por su corazón y estimular su corazón. La estimulación se logra mediante el envío de pequeñas señales eléctricas a través del catéter del electrodo. Al registrar y marcar desde lugares estratégicos dentro de su corazón, la mayoría de los tipos de arritmias cardíacas se pueden estudiar completamente. Cuando se completa el procedimiento, se retiran los catéteres. El sangrado se controla al ejercer presión sobre el sitio de cateterización durante 30 a 60 minutos.
Qué hace: Un EPS puede ayudar a evaluar tanto las bradicardias (arritmias cardíacas lentas) como las taquicardias (arritmias cardíacas rápidas). Las taquicardias se evalúan mediante el uso de técnicas de estimulación programadas para desencadenar la taquicardia. Si se pueden desencadenar taquicardias durante la EPS, entonces, al estudiar las señales eléctricas registradas desde los catéteres de los electrodos, generalmente se puede identificar la causa precisa de la taquicardia. Una vez que esto se logra, la terapia apropiada generalmente se vuelve clara.
Determinación del tratamiento: Hay algunas maneras en que un EPS puede ayudarlo a usted y a su médico a tomar decisiones sobre el tratamiento. Las opciones de tratamiento que se pueden considerar en función de los resultados de una EPS incluyen:
- Inserción de un marcapasos: Si la EPS confirma la presencia de bradicardia significativa, a menudo se puede insertar un marcapasos permanente inmediatamente, durante el mismo procedimiento.
- Ablación: Si se detecta taquicardia supraventricular (TSV) y algunas formas de taquicardia ventricular (TV), la ablación por radiofrecuencia suele ser el tratamiento de elección. El procedimiento de ablación generalmente se lleva a cabo durante el mismo procedimiento, inmediatamente después de la EPS.
- Inserción de un desfibrilador implantable: Si se identifican formas rápidas de TV y / o fibrilación ventricular (FV) durante la EPS, lo más común es que un desfibrilador implantable sea el tratamiento de elección. Este dispositivo ahora se puede insertar a menudo en el laboratorio EP, inmediatamente después de la EPS. En años anteriores, el EPS se utilizó para identificar el mejor fármaco antiarrítmico para pacientes con TV o FV, pero hoy en día se sabe que ningún fármaco antiarrítmico es tan eficaz como el desfibrilador implantable para prevenir la muerte súbita por estas arritmias.
Riesgos: Los riesgos potenciales de tener un EPS son similares a los de tener un cateterismo cardíaco. Estos procedimientos son relativamente seguros, pero debido a que son procedimientos invasivos que involucran al corazón, son posibles varias complicaciones. No debe tener una EPS a menos que haya una probabilidad razonable de que la información obtenida del procedimiento sea de beneficio significativo.
Las complicaciones menores incluyen sangrado leve en el sitio de inserción del catéter, alteraciones temporales del ritmo cardíaco causadas por el catéter que irrita el músculo cardíaco y cambios temporales en la presión arterial. Entre las complicaciones más importantes se incluyen la perforación de la pared del corazón que causa una condición potencialmente mortal llamada taponamiento cardíaco, hemorragia extensa o, debido a que se están induciendo arritmias potencialmente letales, paro cardíaco. El riesgo de morir durante un EPS es menos de uno en 1,000.
