Cómo saber si ha alcanzado la menopausia

Cómo saber si ha alcanzado la menopausia

Diagnosticar la menopausia, el final de sus años reproductivos puede ser un reto: la mayoría de las mujeres no sabrá con certeza que han alcanzado este hito, el punto en el cual los ovarios ya no son más producir estrógeno y progesterona, hasta al menos un año después de llegar allí. Este es el por qué.

Lo que significa la palabra Menopausia

La terminología acerca de la menopausia es una de las cosas que hace que la comprensión del momento sea tan confusa.

Con frecuencia oirás a alguien decir que está en la menopausia o que está pasando por la menopausia o que ella es menopáusica. Pero esto rara vez significa que ella realmente ha alcanzado la menopausia. Lo más probable es que esté experimentando la perimenopausia, el período de tiempo previo a la menopausia. Los síntomas de la perimenopausia incluyen sofocos, sudores nocturnos, períodos irregulares, cambios en el flujo menstrual (más pesado o más ligero, por ejemplo), y así sucesivamente.

Estrictamente hablando, una mujer ha llegado a la menopausia cuando ha pasado un año entero sin tener un período. Aquí es donde se vuelve complicado: a menos que se someta a un procedimiento quirúrgico que hará que sus períodos se detengan inmediatamente, como una histerectomía (que, por cierto, a menudo se denomina menopausia quirúrgica), no hay manera de saber de antemano cuándo Llegará a la menopausia. De hecho, solo sabrá con certeza si anota cada vez que menstrúa en un calendario o de alguna otra manera, y luego nota cuando transcurre un año o más sin haber tenido un período.

Pruebas de laboratorio para la menopausia

En los casos en que no está claro si una mujer ha alcanzado la menopausia, hay pruebas de laboratorio que pueden confirmar el diagnóstico. Estos miden cantidades de ciertas hormonas reproductivas en el cuerpo que fluctúan durante el ciclo menstrual. Estas son las hormonas específicas y lo que hacen:

  • Hormona foliculoestimulante (FSH). Esta hormona es liberada por la glándula pituitaria. Después de la menopausia, los niveles de FSH en la sangre aumentan drásticamente, por lo que es un buen indicador de haber alcanzado la menopausia.
  • Estradiol. Este es uno de los tres tipos de estrógenos y es el tipo que se evalúa con más frecuencia cuando se prueba la menopausia.
  • Hormona estimulante de la tiroides (TSH). A veces, un problema de tiroides puede causar síntomas que imitan la menopausia. Especialmente en el caso de alguien que parece haber alcanzado la menopausia prematura, lo que significa que es menor de 40 años cuando los síntomas comienzan a aparecer, puede ser importante analizar los niveles de TSH para descartar una condición que no sea la menopausia.

Hay kits de laboratorio en el hogar para medir la FSH en la orina que generalmente concuerda con los análisis de laboratorio que miden la FSH en la sangre. Aun así, el uso de una prueba casera de FSH no será garantía de que haya alcanzado la menopausia. Incluso si ha pasado varios meses sin menstruar hasta que transcurra todo un año, siempre existe la posibilidad de que tenga otro período. En ese caso, tendrás que volver a comenzar la cuenta regresiva. Esto se debe a que los niveles de FSH pueden variar durante la menopausia, y aunque puede ser alta el día que la mida, no es una garantía de que haya dejado de menstruar por completo.

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