Pregunta: ¿Cómo puedo ayudar a mi niño autista a manejar la pubertad?
Tengo un hijo de 9 años con autismo. Fue diagnosticado hace 2 años y gracias a la integración sensorial, ha salido a pasos agigantados. Aunque él no es normal, él encaja más y tiene algunos amigos ahora en la escuela. Aunque tengo miedo a la muerte porque he oído que una vez que comienza la pubertad, muchos niños retroceden.
¿Es eso cierto? ¿Hay cosas que pueda hacer para ayudarlo a sobrellevar mejor las hormonas?
Respuesta: Del Dr. Bob Naseef:
La adolescencia puede ser difícil para los niños y sus padres. Un diagnóstico en el espectro del autismo complica el viaje y lo hace más complejo, por decir lo menos. Pensar en el futuro de las hormonas emergentes, como lo hacen muchos padres en la comunidad de autismo, puede ser muy aterrador. Ciertamente lo alentaría a pensar de una manera más positiva y orientada al desarrollo. En nuestra práctica de psicología, ha habido muchas preguntas sobre la sexualidad y los niños con autismo y otras necesidades especiales que están llegando a la pubertad. Rápidamente, como padres, nos sentimos parte de nosotros mismos en ese mundo intenso y atemorizante de nuestros propios adolescentes. La otra parte con nuestro hijo en el mundo actual que es más vulnerable si ese niño tiene necesidades especiales. Parte de ese miedo es una preocupación acerca de la regresión, así como del miedo al abuso sexual que se extiende profundamente en la comunidad de necesidades especiales.
Razón de más para no posponer la sexualidad y la educación sexual.
Los niños y adolescentes con necesidades especiales son seres sexuales como el resto de nosotros. Respetar la dignidad de cada niño, enseñar actitudes y expresiones saludables, manteniendo la seguridad es el trabajo de todos los padres, maestros y profesionales de la salud, ya sea que el niño tenga una discapacidad o no.
Finalmente, en el tema de la regresión, hay razones para preocuparse, pero no para el pánico. Un estudio longitudinal reciente sobre el autismo después de la adolescencia; Estudio de seguimiento de 13 a 22 años basado en la población de 120 individuos con autismo diagnosticado en la niñez en el Journal of Autism and Developmental Disorders (junio de 2005) informa que el 17% de los 108 examinados tuvieron una clara regresión en la pubertad y la mitad de estos se recuperó de esa regresión. Además, este estudio confirmó investigaciones previas que indican que el nivel de coeficiente de inteligencia infantil se correlacionó positivamente con un mejor resultado en la edad adulta, así como el desarrollo del lenguaje.
A partir de esta información, es razonable concluir que un niño con síndrome de Asperger o autismo de alto funcionamiento puede aprender a lidiar con las pruebas y tribulaciones de la pubertad y la adolescencia. Su hijo tendrá muchas preguntas, es importante que usted y su padre estén sintonizados con lo que él podría estar pidiendo. Hay muchos momentos educativos en la vida cotidiana. De hecho, para el padre consciente y consciente, la mayoría de las veces, los niños nos enseñan tanto o más de lo que les enseñamos. No hay vergüenza en educarnos o educarnos para ser iguales a la tarea. Le recomiendo que consulte al pediatra de su hijo para obtener referencias si se necesita ayuda especializada de un psiquiatra o psicólogo infantil.
De la Dra. Cindy Ariel:
Parece que su hijo ha progresado mucho y probablemente pueda contar con más por venir. Muchos cambios ocurren alrededor de la pubertad y estos cambios ciertamente pueden afectar el comportamiento, incluso en áreas donde su hijo ya ha avanzado tanto. Al igual que con todos los adolescentes, su hijo puede experimentar regresiones en algunas áreas incluso mientras continúa avanzando en otras. Además, estos cambios pueden ser inesperados e impredecibles.
Tenga en cuenta, sin embargo, que a medida que crece, aprende y cambia, su hijo seguirá siendo quien siempre ha sido. Él es alguien que puede aprender y beneficiarse de ese aprendizaje a pasos agigantados.
Su habilidad para encajar le será útil; la mayoría de los adolescentes se sienten y actúan de forma algo torpe y su hijo también puede encajar aquí.
Además, estarás con tu hijo día a día. Puede ayudarlo sintonizando con lo que está sucediendo con él y ayudándolo en los momentos difíciles, tal como probablemente lo haya estado haciendo en los últimos 9 años. La participación de su padre u otro modelo masculino confiable también puede ser muy importante en esta etapa de la vida de cualquier niño. Él necesita información que coincida con su nivel de comprensión. Su hijo necesita aprender sobre la pubertad y los cambios físicos y emocionales que puede experimentar para poder asumir la responsabilidad de reconstruir lo que le estará sucediendo y esto lo ayudará a superarlo.
La adolescencia puede ser un momento difícil para muchos adolescentes y las personas que los aman. Trate de no dejar que sus propios temores sobre las hormonas cambiantes de su hijo lo asusten o lo hagan sentir que los cambios que está pasando son aterradores o malos.
Robert Naseef, Ph.D., y Cindy Ariel, Ph.D., son los coeditores de Voces del espectro: padres, abuelos, hermanos, personas con autismo y profesionales comparten su sabiduría (2006).
