Si padece diarrea crónica, estreñimiento, dolor abdominal o gases, una dieta de eliminación puede ayudarlo a determinar si sus síntomas son causados por sensibilidades alimenticias particulares.
Aquí se explica cómo usar de manera segura y efectiva las dietas de eliminación, junto con los diarios de alimentos y los nuevos exámenes médicos, para eliminar el dolor en el intestino.
Dietas de eliminación: confirmación de las pruebas de alergia
Una dieta de eliminación, a veces llamada dieta de exclusión, es una herramienta utilizada por los médicos para confirmar los resultados de las pruebas de alergia.
Las dietas de eliminación también son un tratamiento popular de medicina alternativa para afecciones que van desde la artritis hasta el síndrome del intestino irritable.
A pesar de que las dietas de eliminación representan una parte tan grande del tratamiento de las alergias y las sensibilidades a los alimentos, no se han realizado muchos estudios para ver si realmente funcionan esas dietas de eliminación. En los estudios que se han realizado, los resultados han sido mixtos.
Por ejemplo, una revisión de nueve estudios encontró que las dietas de eliminación por sí mismas, sin el beneficio de las pruebas de alergia, no mejoraron los síntomas para las personas con eczema. Sin embargo, otro estudio encontró que los bebés con eccema que tuvieron una prueba positiva de alergia al huevo sí mejoraron en las dietas sin huevo.
Mientras tanto, los investigadores han descubierto que las dietas de eliminación impulsadas por los resultados de las pruebas de alergia pueden ser útiles en la condición de esofagitis eosinofílica, que puede causar daños en el esófago y síntomas como ardor de estómago y problemas para tragar.
Del mismo modo, las dietas de eliminación después de las pruebas de alergia han ayudado a frenar los síntomas del síndrome del intestino irritable y la migraña.
Las reacciones podrían empeorar a largo plazo
Existe alguna evidencia de que las dietas de eliminación a largo plazo en realidad pueden aumentar la respuesta alérgica de su cuerpo a un alimento. Si su respuesta alérgica ha sido relativamente menor antes de su dieta de eliminación, esto puede no ser un desarrollo bienvenido (y podría, en algunos casos, ser peligroso).
Por ejemplo, un estudio realizado en la Universidad Johns Hopkins encontró que los niños que habían superado sus alergias a los maníes pero que continuaban eliminando los productos de cacahuetes y maní de sus dietas tuvieron una recurrencia de alergias severas. Además, las personas que eliminan la proteína gluten de sus dietas a menudo encuentran que sus reacciones empeoran cuando inadvertidamente consumen alimentos que contienen gluten.
Una nota de precaución: si tiene síntomas de alergias alimentarias clásicas, como urticaria, hinchazón de los labios y la lengua, o anafilaxis, cualquier reintroducción de alimentos en su dieta debe hacerse solo cuando esté supervisado por un médico.
Cómo usar una dieta de eliminación
Aquí hay instrucciones paso a paso sobre la dieta de eliminación que puede seguir (consulte primero con su médico):
- Elimine completamente los alimentos de su dieta durante dos semanas. Mientras hace esto, coma alimentos simples que prepare, para evitar una posible contaminación cruzada. Por ejemplo, si está eliminando la soja, coma frutas, verduras y carnes frescas en lugar de cualquier cosa que venga en un paquete o que se prepare en un restaurante, a menos que se haya hecho en un establecimiento certificado sin soya.
- Mantenga un registro de sus síntomas para ver si mejoran. Si no mejoran, es probable que la comida que eliminó no sea el problema.
- Si mejoran, vuelva a introducir la comida en su forma más básica para ver si tiene una reacción. Esto se llama desafío. En el caso de la soja, un buen desafío sería una salsa de soja, en lugar de salsa de soja o un alimento con múltiples ingredientes. Algunas personas con enfermedad celíaca son tan sensibles al gluten que pueden reaccionar a rastros de gluten microscópicos que podrían estar presentes debido a la contaminación cruzada en el exterior de un vegetal, o en un producto etiquetado como libre de gluten.
- Si sus síntomas empeoran después de comer la comida, intente el proceso de eliminación y vuelva a intentarlo para confirmar los resultados. Es posible que la primera vez fue una coincidencia. Por ejemplo, tal vez la comida que usaste para tu desafío sea grasosa y altere tu estómago, pero puedes tolerar la comida en otra forma.
Usos del diario de comidas
Un diario de alimentos puede ayudar a que su dieta de eliminación sea más precisa y exitosa. Hacer un seguimiento de los alimentos que consume y sus síntomas le permite buscar patrones. También puede ayudar a identificar posibles fuentes de contaminación cruzada u otros alimentos que puedan estar contribuyendo a sus síntomas.
Cómo mantener un diario de alimentos
- Conserve un pequeño cuaderno en el que anote todo lo que come en cada comida. Trate de escribir los ingredientes principales de la comida que come. Por ejemplo, anotar estofado no será tan útil como tomar nota de espumante hecho con carne, papas, zanahorias, romero y ajo.
- A lo largo del día, anote sus síntomas. ¿Tuviste diarrea? ¿Tosiendo? ¿Nariz que moquea? ¿A qué hora ocurrieron sus síntomas? ¿Ocurrieron inmediatamente después de comer, o se retrasaron? ¿Qué tan severos fueron? Si tiene síntomas de alergia a los alimentos clásicos, ahora sería un buen momento para encontrar un buen alergólogo.
- Después de algunas semanas, busque un patrón de comidas y síntomas.Puede pasar un mes o más antes de que puedas ver un patrón. Puede ser imposible ver un patrón en sus síntomas si está reaccionando a un alimento que come todos los días. Por ejemplo, si come un sándwich con pan de trigo todos los días durante el almuerzo, es posible que no vea una variación en sus síntomas día a día, incluso si el trigo en su sándwich lo está enfermando.
Asistencia en pruebas médicas
Es posible que no piense que sus síntomas son lo suficientemente graves como para justificar exámenes médicos, pero las pruebas pueden ayudarlo a enfocarse en los alimentos para su dieta de eliminación, o incluso eliminar la necesidad de realizar el proceso.
La intolerancia a la lactosa ahora tiene una prueba no invasiva que se puede realizar en un laboratorio, y usted puede detectar la enfermedad celíaca con análisis de sangre (aunque aún necesitará una endoscopia para confirmar el diagnóstico de enfermedad celíaca).
A veces, las pruebas pueden no ser concluyentes y requerirán una dieta de eliminación para dar seguimiento a los resultados. Es posible tener un resultado positivo de prueba de alergia para un alimento pero no tener una reacción alérgica a ese alimento. Los alergólogos generalmente recomiendan que las personas que no hayan tenido reacciones alérgicas graves a un alimento lo eliminen de su dieta y realicen un desafío alimentario en sus oficinas.
Las pruebas médicas también pueden determinar si sus síntomas son causados por algo más que la sensibilidad a los alimentos. Los cálculos biliares pueden causar diarrea y dolor abdominal cuando come alimentos grasosos, que pueden parecer intolerantes a la lactosa si el alimento grasoso en cuestión es una pizza cursi. Un gastroenterólogo puede ayudar a juntar las piezas del rompecabezas y descubrir la causa de su dolor.
Una palabra de Verywell
Algunos médicos de medicina alternativa recomendarán ayunar durante largos períodos de tiempo o comer dietas compuestas solo de unos pocos alimentos como un método para determinar la sensibilidad a los alimentos. Algunas dietas se limitan a los alimentos que una dieta en particular considera no alergénicos, a pesar de que es posible ser alérgico a casi cualquier alimento. Otros lo limitan a uno o dos grupos de alimentos, solo frutas y verduras, por ejemplo.
Tenga cuidado al eliminar alimentos de su dieta. Reducir la cantidad de alimentos que consume puede conducir a una nutrición deficiente, especialmente para los niños.
Algunas personas pueden evitar alimentos que realmente puedan tolerar. Un estudio realizado en National Jewish Health descubrió que los niños con alergias alimentarias diagnosticadas podían comer el 84% de los alimentos que habían eliminado de sus dietas después de probar los alimentos en el consultorio del médico. Por lo tanto, antes de eliminar un alimento de su dieta o de la dieta de su hijo, asegúrese de hablar con su médico.
