El uso de un inhibidor de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) es una parte importante del tratamiento de la insuficiencia cardíaca. En personas con insuficiencia cardíaca, se ha demostrado que los inhibidores de la ECA reducen la necesidad de hospitalización, mejoran los síntomas e incluso prolongan la supervivencia. Si le han diagnosticado insuficiencia cardíaca congestiva, debe tratarse con un inhibidor de la ECA a menos que su médico tenga una buena razón para no hacerlo.
¿Qué hacen los inhibidores de la ECA?
Los inhibidores de la ECA bloquean una enzima clave en el sistema renina-angiotensina-aldostrona (RAAS). El RAAS es una cascada de enzimas que trabajan juntas para regular la presión sanguínea y la concentración de sodio en la sangre.
Cuando se reduce el flujo de sangre a los riñones, se libera en el torrente sanguíneo una enzima llamada renina. La renina causa que otra enzima, la angiotensina I, aumente. La angiotensina I se convierte por la ECA en angiotensina II. La angiotensina II aumenta la presión arterial y (al estimular la liberación de la hormona aldosterona de las glándulas suprarrenales) hace que el cuerpo retenga sodio.
El RAAS tiende a trabajar horas extras en personas con insuficiencia cardíaca, lo que aumenta la retención de sodio y la presión arterial, y hace que el corazón trabaje más de lo que debería.
Los inhibidores de la ECA funcionan al bloquear la formación de angiotensina II. En las personas con insuficiencia cardíaca, esto reduce la presión arterial y reduce la retención de sodio.
Por este medio, los inhibidores de la ACE reducen la tensión en el corazón y permiten que el músculo cardíaco debilitado bombee más eficientemente.
Los inhibidores de la ECA también son muy útiles en el tratamiento de la hipertensión y se ha demostrado que mejoran los resultados en personas que han tenido ataques cardíacos. Además, pueden ayudar a prevenir el daño renal en personas con diabetes.
Inhibidores de la ECA en la insuficiencia cardíaca
Varios ensayos clínicos importantes han analizado el uso de inhibidores de la ECA en personas con insuficiencia cardíaca. Todos ellos mostraron un beneficio significativo. Un metaanálisis de cinco de esos ensayos que incluyó a más de 12,000 personas con insuficiencia cardíaca mostró que los inhibidores de la ECA redujeron significativamente la necesidad de hospitalización, mejoraron la supervivencia y redujeron el riesgo de ataques cardíacos. Los síntomas de insuficiencia cardíaca como la disnea (dificultad para respirar) y la fatiga también mejoraron.
Las pautas actuales del Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón recomiendan encarecidamente que se administren inhibidores de la ECA a cualquier persona con insuficiencia cardíaca y, además, a cualquier persona que tenga una fracción de eyección ventricular izquierda reducida (menos de 0,4) ya sea que ha tenido una insuficiencia cardíaca real.
Varios inhibidores de la ECA están en el mercado, y generalmente se cree que son igualmente beneficiosos en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Los inhibidores de la ECA comúnmente utilizados incluyen captopril (Capoten), enalapril (Vasotec), lisinopril (Zestril), ramipril (Altace) y trandolarpril (Mavik).
Cuando se prescribe por primera vez, los inhibidores de la ECA usualmente se inician con una dosis baja, y la dosis se aumenta gradualmente a las dosis más altas usadas en los ensayos clínicos.
Aumentar gradualmente la dosis ayuda a prevenir los efectos adversos. Si las dosis más altas no son bien toleradas, el tratamiento generalmente se continúa con una dosis más baja y mejor tolerada. La mayoría de los expertos creen que las dosis más bajas de inhibidores de la ECA son casi tan efectivas como las dosis más altas, pero se prefieren las dosis más altas porque se han probado formalmente en estudios clínicos.
Inhibidores de la ECA y raza.Algunos estudios sugieren que los inhibidores de la ECA pueden ser menos efectivos en las personas de raza negra que en los blancos, pero la evidencia es contradictoria. Las pautas actuales recomiendan el uso de inhibidores de la ECA para todas las personas con insuficiencia cardíaca, independientemente de la raza.
Inhibidores de la ECA y sexo.Los estudios clínicos no han demostrado la misma magnitud de beneficio con los inhibidores de la ECA en las mujeres como se ha demostrado en los hombres. Sin embargo, la preponderancia de la evidencia aún favorece el uso de inhibidores de la ECA en todas las mujeres con insuficiencia cardíaca.
Efectos adversos de los inhibidores de la ECA
Mientras que los inhibidores de la ECA generalmente se toleran bastante bien, ciertos efectos secundarios pueden ocurrir.
Los inhibidores de la ECA pueden reducir demasiado la presión arterial y producir síntomas de debilidad, mareos o síncope. Por lo general, este problema se puede evitar comenzando con una dosis baja y aumentando gradualmente hasta dosis más altas.
Especialmente en personas que tienen una enfermedad renal subyacente, el uso de inhibidores de la ECA puede reducir aún más la función renal. Por esta razón, se debe controlar la función renal (análisis de sangre) en personas que tienen enfermedad renal y están comenzando con los inhibidores de la ECA.
Los inhibidores de la ECA pueden aumentar los niveles de potasio en la sangre. Si bien este efecto suele ser muy modesto y no es médicamente significativo. Sin embargo, en algunas personas (alrededor del 3%) los niveles de potasio pueden llegar a ser demasiado altos.
El efecto secundario más importante de los inhibidores de la ECA es una tos seca y de pirateo, que se puede ver en hasta un 20% de las personas que reciben estos medicamentos. Si bien no es un problema peligroso, este efecto secundario puede ser bastante perturbador y generalmente requiere la interrupción del medicamento.
Muy raramente, las personas que toman inhibidores de la ECA pueden experimentar angioedema, una reacción alérgica severa que puede volverse bastante peligrosa.
ARB como sustituto de los inhibidores de la ECA
Los bloqueadores de los receptores de la angiotensina II (fármacos ARB) son similares a los inhibidores de la ECA ya que interrumpen la cascada de RAAS y reducen el efecto de la enzima angiotensina II. Debido a que los BRA rara vez causan tos y angioedema, a veces se usan como sustitutos en personas que han tenido estos efectos adversos con los inhibidores de la ECA.
Los ARB han demostrado ser efectivos en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, aunque en menor medida que los inhibidores de la ECA. Además, los BRA son más o menos tan efectivos como los inhibidores de la ECA en el tratamiento de la hipertensión. Las drogas ARB comúnmente usadas incluyen candesartán (Atacand), lasartán (Cozaar) y valsartán (Diovan). Varios otros medicamentos ARB están disponibles también.
Conclusión
Si tiene insuficiencia cardíaca, para minimizar sus síntomas y optimizar su resultado, se le debe recetar un inhibidor de la ECA a menos que haya una muy buena razón para no hacerlo.
