La terapia con luz es un tratamiento exitoso para el trastorno afectivo estacional y algunas afecciones de la piel como la psoriasis. Los investigadores ahora creen que la terapia con luz también podría ser útil para aliviar las migrañas. Esta es una idea emergente, pero emocionante, no obstante.
Para entender cómo la terapia de luz puede calmar sus migrañas, profundicemos en el vínculo entre la luz y los ataques de migraña.
¿Qué es la sensibilidad a la luz en las migrañas?
La sensibilidad a la luz (fotofobia) es un síntoma común asociado con migrañas. De hecho, la investigación sugiere que afecta aproximadamente al 80 por ciento de los migrañosos. Si bien en general no es tan debilitante como el dolor de migraña real, puede limitar significativamente la capacidad de una persona para funcionar. También puede promover el aislamiento, ya que una persona busca la comodidad de la oscuridad hasta que se alivie su migraña.
¿Qué significa ser sensible a la luz para una migraña?
La sensibilidad a la luz significa que la luz, especialmente la brillante, puede dañar los ojos de una persona. En respuesta, una persona a menudo escudriña instintivamente, se pone gafas de sol o pone su mano sobre sus ojos para proporcionar sombra.
Para los migrañosos, también significa que la exposición a la luz durante un ataque de migraña puede empeorar el dolor de su dolor de cabeza.
¿Cómo afecta la exposición a la luz a la percepción del dolor de la migraña?
Los investigadores creen que los receptores en la retina del ojo detectan la luz y en respuesta transmiten señales fóticas a las células nerviosas llamadas neuronas trigeminovasculares.
Estas señales viajan desde la retina a las neuronas trigeminovasculares a través del nervio óptico. Eventualmente, las señales viajan a la corteza cerebral (el cerebro) donde se percibe el dolor de migraña.
¿Cómo empeora la luz azul el dolor de la migraña?
La luz del sol se compone de rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y rayos de luz violeta que al combinarse hacen que la luz sea blanca.
La luz azul tiene una longitud de onda corta y mucha energía, en comparación con otros rayos de luz como el rojo, que tiene una longitud de onda más larga y menos energía. Dicho esto, la luz azul a menudo constituye un componente más grande de la luz blanca, que puede exponer el ojo a más energía (esto puede ser perjudicial).
Las fuentes de luz azul incluyen la luz solar (la fuente más grande), teléfonos celulares, monitores de computadora, pantallas de tableta, televisores LED de pantalla plana, luces LED y bombillas compactas de luz fluorescente. En otras palabras, la luz azul está en todas partes.
Los receptores en la retina del ojo de una persona (llamados fotorreceptores) son más sensibles a la luz azul, por lo que los científicos creen que la exposición a la luz azul (emitida por muchas luces o luz solar) puede empeorar el dolor de la migraña. De hecho, estos receptores son tan sensibles a la luz azul que incluso algunas personas que son legalmente ciegas pueden detectar la luz azul (pueden ver luz pero no imágenes) y pueden empeorar también sus ataques de migraña, un fenómeno fascinante.
¿Hay un rayo de luz que pueda aliviar las migrañas?
Los investigadores creen que la luz azul puede empeorar los ataques de migraña, por lo que los médicos a menudo recomiendan que los migrañosos descanse en una habitación oscura durante un ataque. Pero, ¿hay un rayo de luz de color que pueda aliviar las migrañas?
Posiblemente.
Un estudio de 2016 enCerebrodescubrió que la exposición a la luz verde disminuía significativamente la sensibilidad a la luz en un pequeño grupo de migrañosos. Para algunos de los migrañosos (20 por ciento), la exposición a la luz verde también redujo el dolor de cabeza por migraña.
¿Cómo llegaron los investigadores a estos resultados? En este estudio, cuarenta y un migrañosos sometidos a un ataque de migraña aguda se expusieron a cinco series de estimulación lumínica:
- Luz blanca
- Luz azul
- Luz verde
- Luz ámbar
- Luz roja
Cada exposición consistía en tres minutos de oscuridad completa seguidos de una aumento gradual en la intensidad de la luz. Al final de cada exposición a la luz, se apagó la luz y se dio tiempo a los participantes para que la intensidad de su dolor de cabeza volviera a la línea de base.
Se evaluó a los participantes sobre si el color de la luz afectaba la intensidad de la cefalea migrañosa y la ubicación de la cefalea, en comparación con la intensidad y ubicación de la cefalea cuando estaba en la oscuridad (se consideró como referencia).
De los participantes, casi el 80 por ciento informó una mayor intensidad de dolor de cabeza con toda la exposición a la luz de color (en comparación con la oscuridad), excepto verde. De hecho, alrededor del 20 por ciento notó una menor intensidad de dolor de cabeza con la exposición a la luz verde.
Al echar un vistazo más de cerca, los investigadores hicieron una comparación entre los colores. Encontraron que los índices de dolor (realizados en una escala de 0 a 10) tenían cambios más pequeños cuando pasaban de la oscuridad a la luz verde, en comparación con la exposición a luz blanca, azul, ámbar y roja, donde hubo un aumento significativo en los índices de dolor.
Respecto a la ubicación de la cefalea, más participantes notaron una extensión de su dolor de cabeza (por ejemplo, desde la parte posterior de la cabeza hacia adelante o desde el lado derecho al izquierdo) con exposición a luz azul, roja y ámbar, que con blanco o exposición a la luz verde.
¿Qué significan estos resultados?
Es importante mirar el panorama general aquí. Este estudio sugiere que la luz verde como mínimo es el color de la luz que tiene menos probabilidades de empeorar el dolor de cabeza por migraña. Como máximo, la exposición a la luz verde puede aliviar el dolor de cabeza por migraña.
Una palabra de Verywell
Aunque la terapia con luz es una forma económica y sencilla de complementar las terapias tradicionales para la migraña, es necesario realizar más investigaciones. Si bien el estudio en Cerebroes un buen comienzo, se necesitan estudios más amplios, especialmente aquellos que utilizan dispositivos que específicamente emiten luz verde y / o bloquean la luz azul.
