La investigación de la sensibilidad al gluten no celíaca, también conocida como intolerancia al gluten, está demostrando cada vez más que se pueden presentar síntomas graves por la ingestión de gluten sin tener enfermedad celíaca.
En un estudio histórico sobre sensibilidad al gluten lanzado a principios de 2011, el destacado investigador de celiacos Dr. Alessio Fasano concluyó que la sensibilidad al gluten representa una condición completamente diferente de la enfermedad celíaca, y la mayoría de las personas que padecen sensibilidad al gluten nunca desarrollarán celíaca.
Si bien su investigación es ciertamente de interés para la comunidad médica, es importante tener en cuenta que su investigación aún no se ha replicado y, por lo tanto, la comunidad médica en general todavía considera que esta es una teoría en el desarrollo.
El Dr. Fasano y un grupo formado por destacados investigadores de la enfermedad celíaca, incluidos los Dres. Peter Green (director del Centro de Enfermedad Celíaca de la Universidad de Columbia) y el Dr. Marios Hadjivassiliou (neurólogo consultor y ataxia del gluten), siguieron el estudio inicial con una declaración de consenso publicada en febrero de 2012 proponiendo formas de diferenciar entre enfermedad celíaca, gluten sensibilidad y ataxia al gluten.
Investigadores adicionales también han intervenido con los hallazgos. Algunos estudios muestran que algunas personas sensibles al gluten tienen perfiles metabólicos similares a los celíacos diagnosticados, lo que indica que puede haber una condición pre-celíaca. Otros estudios respaldan los hallazgos del Dr. Fasano de que el gluten puede desencadenar síntomas en personas que no tienen la enfermedad celíaca clásica.
La investigación sobre sensibilidad al gluten está evolucionando rápidamente. Además, cada vez con mayor frecuencia, las personas que tienen pruebas de sangre positivas para la enfermedad celíaca pero una biopsia negativa reciben diagnósticos de sensibilidad al gluten.
En algunos casos, su médico dice que pueden comer gluten con moderación, o se les dice que sigan una dieta libre de gluten pero que no necesitan ser tan cuidadosos como los pacientes celíacos.
A otros se les dice que son pacientes potenciales de enfermedad celíaca, y vuelven a consultar en un año más o menos para ver si han desarrollado la enfermedad.
Se necesitará más investigación para determinar si las personas con sensibilidad al gluten realmente pueden ingerir pequeñas cantidades de gluten sin daño, o si un subgrupo específico de personas con gluten eventualmente desarrollará la enfermedad celíaca.
Lea más sobre los posibles riesgos para la salud en la sensibilidad al gluten: Sensibilidad al gluten Riesgos para la salud
U. De Maryland Pegs ‘Gluten Sensitivity’ como condición real
En la investigación inicial sobre sensibilidad al gluten del Dr. Fasano, publicada en línea en marzo de 2011 en BMC Medicine, los investigadores encontraron diferencias distintivas entre la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten a nivel molecular, a pesar de que los síntomas de las dos condiciones se solaparon considerablemente.
El Dr. Fasano y otros investigadores de la Universidad de Maryland compararon 42 celíacos diagnosticados que tenían daño intestinal Marsh 3 o Marsh 4 con 26 personas cuyos intestinos mostraban poco o ningún daño, pero que aún reaccionaban claramente al gluten.
Para cada participante, los investigadores determinaron el nivel de permeabilidad intestinal (en la enfermedad celíaca, sus intestinos se vuelven más permeables, lo que puede permitir que las proteínas se escapen al torrente sanguíneo).
También analizaron la genética, junto con la expresión de genes en el intestino delgado.
El estudio encontró diferencias en la permeabilidad intestinal entre los grupos de personas, junto con diferencias en la expresión de los genes que regulan la respuesta inmune. Eso indica que la sensibilidad al gluten es una condición diferente a la enfermedad celíaca, según el Dr. Fasano.
Diferencias en el celiaco, la sensibilidad al gluten proveniente de las respuestas del sistema inmune
Las diferencias entre las dos condiciones surgen de las diferentes respuestas del sistema inmune, dice el Dr. Fasano.
En la sensibilidad al gluten, el sistema inmune innato, una parte más antigua del sistema inmune y la primera línea de defensa del cuerpo contra los invasores, responde a la ingestión de gluten combatiendo directamente el gluten.
Eso crea inflamación tanto dentro como fuera del sistema digestivo, según el Dr. Fasano.
Mientras tanto, la enfermedad celíaca involucra tanto el sistema inmune innato como el sistema inmune adaptativo, dice. El sistema inmune adaptativo es una parte más avanzada y sofisticada del sistema inmune, y la falta de comunicación entre las células del sistema inmune adaptativo lleva a esas células a combatir los propios tejidos del cuerpo, creando la atrofia vellosa que se observa en la enfermedad celíaca.
Las personas con sensibilidad al gluten no se atrofian las vellosidades, a pesar de que pueden experimentar síntomas casi idénticos a los celiacos, como diarrea, hinchazón, dolor abdominal, dolor en las articulaciones, depresión, niebla cerebral y migrañas, según el Dr. Fasano. (Lea más sobre los síntomas potenciales aquí: Síntomas de sensibilidad al gluten).
Sin embargo, solo aquellas personas con la respuesta adaptativa del sistema inmune exclusiva de la enfermedad celíaca tienen riesgo de desarrollar linfoma intestinal y otras afecciones asociadas con la celiaquía, como la osteoporosis, Dr. Fasano dice.
Algunas de las personas sensibles al gluten incluidas en el estudio del Dr. Fasano sufrieron daños intestinales menores (clasificados como Marsh 1 o 2), pero ese daño tenía biomarcadores diferentes a los observados en la enfermedad celíaca.
Pacientes celíacos ‘potenciales’ comparten huella metabólica distintiva con celíacos
Hay otras investigaciones que indican que algunas personas etiquetadas como sensibles al gluten pueden, de hecho, tener enfermedad celíaca en etapa temprana.
Un estudio publicado en diciembre de 2010Journal of Proteome Researchencuentra que los pacientes celíacos potenciales con análisis de sangre positivos pero con biopsias negativas en realidad tienen la misma huella metabólica distintiva que los celíacos diagnosticados. Estas personas sensibles al gluten pueden simplemente representar una etapa más temprana de la enfermedad antes de que cause un daño importante a los intestinos, dijeron los investigadores.
El estudio utilizó perfiles metabólicos de resonancia magnética para analizar marcadores bioquímicos en la orina y la sangre de 141 pacientes: 61 con enfermedad celíaca diagnosticada, 29 con análisis de sangre positivos pero biopsias negativas y 51 controles sanos.
Encontraron que aquellos con la llamada enfermedad celíaca potencial compartían el mismo perfil bioquímico que los celíacos diagnosticados, mientras que los perfiles bioquímicos de los controles sanos diferían marcadamente. Our Nuestros resultados demuestran que las alteraciones metabólicas pueden preceder al desarrollo de la atrofia de las vellosidades del intestino delgado y proporcionan una justificación adicional para la institución temprana de la dieta sin gluten [GFD] en pacientes con CD [enfermedad celíaca] potencial, concluyó el estudio. Sens Sensibilidad Gluten Probable en Pacientes con Biopsias Fronterizas
Otro estudio observó a pacientes con síntomas de enfermedad celíaca cuyas biopsias intestinales revelaron solo anomalías menores, como las lesiones Marsh I o II.
Muchos médicos no diagnosticarán la enfermedad celíaca a menos que el daño intestinal alcance los niveles de Marsh III o Marsh IV.
En este estudio, 35 pacientes tenían daños de bajo nivel y se les aconsejó seguir una dieta libre de gluten de todos modos. Solo 23 pacientes se adhirieron a la dieta y los investigadores tomaron biopsias de seguimiento de todos los que seguían la dieta después de ocho a 12 meses.
Los 23 pacientes que siguieron la dieta tuvieron una mejora clínica dramática en los síntomas, y la mayoría vio la curación completa o parcial de sus vellosidades intestinales.
Siete de los 11 pacientes que se negaron a seguir la dieta libre de gluten se evaluaron de ocho a 12 meses más tarde, también. De estos, seis tuvieron síntomas inalterados y daño intestinal y nuevamente se rehusaron a comenzar una dieta libre de gluten. Uno vio un aumento en el daño en sus vellosidades intestinales (desde Marsh I a Marsh IIIa) y optó por comenzar la dieta.
Los autores del estudio concluyeron que los pacientes que no cumplían con los criterios para la enfermedad celíaca, sin embargo, eran claramente sensibles al gluten y se beneficiaban de la dieta libre de gluten.
Aunque las lesiones Marsh I-II no pueden clasificarse como lesiones celiacas, los síntomas de los pacientes al momento de la presentación y la clara mejoría de los síntomas en la dieta libre de gluten (GFD), con o sin mejoría de las lesiones histológicas, respaldan la suposición de que los pacientes son sensibles al gluten y pueden justificar el tratamiento con una GFD , concluyeron los investigadores.
La sensibilidad al gluten puede afectar a uno de cada 14 personas
La sensibilidad (o intolerancia) al gluten puede afectar entre el 6% y el 7% de la población, según el Dr. Fasano. Otros en la comunidad médica han aumentado el porcentaje de personas intolerantes al gluten; he visto estimaciones que van del 10% al mamut al 50% de la población.
Lea más sobre estos números: ¿Cuántas personas tienen sensibilidad al gluten?
Es imposible saber cuántas personas realmente tienen sensibilidad al gluten sin más investigación y pruebas aceptadas de sensibilidad al gluten. Pero claramente, incluso si las cifras son bajas, eclipsarán la cantidad de celíacos, que representan aproximadamente el 1% de la población.
Muchos en la comunidad celíaca / sensible al gluten creen que las enfermedades causadas por el gluten se combinan en un espectro de condiciones relacionadas con el gluten, y la enfermedad celíaca, la ataxia por gluten (daño neurológico del gluten) y la sensibilidad al gluten caen en ese espectro .
El Dr. Fasano dice que el siguiente paso es la identificación de un marcador biológico, o biomarcador, para la sensibilidad al gluten. El ensayo clínico para hacer justamente eso ya está en marcha, y el Dr. Fasano dice que tiene confianza en que los investigadores identificarán ese biomarcador. A partir de ahí, los investigadores pueden desarrollar una prueba para detectar la sensibilidad al gluten, que podría estar disponible comercialmente en los próximos años.
